吸血鬼の街

第二話 図書館

　吸血鬼のキルシー。もとい桐乃日良(きひのひら)が、俺のクラスに転校してきた。しかも俺の隣の席と来たもんだ。なんと運の悪い。

　一時はどうなる事かと思ったが……今のところ、特に問題は無い。それもそのはずで、吸血鬼は昼間は人間社会に溶け込んでいる。

　わざわざ私、吸血鬼なんです！なんて言って、トラブルを起こすはずも無い。

　だが見た目のいい転校生ということもあり、休み時間の度に質問攻めにあっている。近藤は既に惚れていそうだ。

　……俺はこの桐乃日良が吸血鬼のキルシーだということを知っている、唯一の人間だ。

　吸血鬼であるキルシーにとって、俺は捕食対象であり、同時に自分の秘密を知っている面倒な人間でもある。

（……あれ？これ普通に喰われそうじゃね？）

　横を見ると、真面目に授業を受けている桐乃日良の姿がある。あー、頭がこんがらがってきた。こいつは内心、どう思っているのだろうか。

　まともに授業を受けられないまま、昼休憩になった。昼食だ。俺はカバンから、弁当を取り出す。学食を買う金は無い。

「へー。お弁当なんだ。何か意外だね。」

「……そりゃあ、あの時電車乗って帰れなかったぐらいだからな。」

「確かに！」

　桐乃日良は、満面の笑みを浮かべた。マスクをしているが、その下が容易に想像出来る。

「じゃ、私はひとりでご飯食べるから。」

「パックか…… 」

「……それ、大声で言わないでよね？」

「当たり前だろ。」

　今のところは、キルシーに攻撃されていない。このまま平和に生活できるのであれば、こちらから秘密をばらす必要は無い。

　キルシーは、鼻歌まじりにカバンの中に手をつっこむ。だが、その鼻歌はだんだんと小さくなっていった。

「どうかしたのか？」

「……無い。」

「まさか……」

「お弁当(血液パック)が無いー！！！」

「どうするんだよ？」

「まずいまずい……！」

「……仕方ない。ねえ！ちょっと来て！」

「えっ、俺まだ飯――」

　キルシーは、強引に俺を連れ出した。どこへ連れ出すつもりだと聞いても、反応はない。そのまま校舎裏へ連れていかれてしまった。

　弁当をキルシーに分けようとしていた近藤と、一瞬目が合った。

「どっ、どういうつもりなんだよ！」

「……血、吸わせて？」

「無理だ。」

「だって、このままだと吸血衝動が抑えられなくて、誰かを襲っちゃう……」

　それはまずい。……のか？別に俺には関係ないしな。クラスメイトがどうなろうと、俺の知ったことでは無い。

「襲うとしたら、まず攷晴くんだよ？その時は、痛いと思うけど。」

「今回は痛くないのかよ。 」

「痛くないようにするから！」

　そんなこと出来るのか？それに、俺が吸血鬼になってしまう可能性すらある。無いとは言えないよな。

「……俺が吸血鬼になったりはしないか？」

「勿論だよ！吸血鬼になりたい！って、強く思ってないとなれないから。」

　つまりキルシーは、吸血鬼になりたいって、強く思ったってことか？……いや、今それは関係ないな。

　自分で考えを断ち切り、キルシーと改めて向き合う。

「お願い。何でも……は出来ないけど、色々できるから！」

「……まあいいや。もうどうとでもなれ！！早く吸え！」

　何だか、悩むのもばかばかしく思えてきた。ここで抵抗して殺されるのもごめんだ。俺は大人しく左首を差し出す。

「……ごめん。私右派なの。 」

「なんだよそれ。」

「某きのこたけのこみたいに、吸血鬼の中で、左首か右首かで分かれてるの！浮気は出来ないの！」

「めんどくせえ……」

　血を吸わせてやるってのに、なんてわがままな……

　俺は呆れながら、右首を差し出した。

「いただきます……！」

　がぶりと、キルシーは俺の首に噛み付いた。注射のような痛みが、俺の首から広がる。

「いてててて！！！ 」

「……ぷはぁ……はい！おしまい！」

「二度とやらねえ。」

　キルシーと同じ空間にいるのが嫌で、即座に教室へ戻ろうとしたが、少しふらついた。

「……吸いすぎだろ。」

「だって、攷晴の血が美味しすぎて……」

「ふざけんな。」

「でも、お詫びに私に出来ることはするよ！例えば、夜の護衛とかさ。」

「護衛？」

「そう！私と一緒にいけば、夜中まで図書館に居られる。家に帰る時、私が攷晴を守る！」

　……案外悪くない。

　が、普通に夜間に喰い殺される気しかしない。

「それ、俺殺されるだろ。」

「殺さない！誓うよ！」

「……信用出来ねえな。」

「お腹すいたら、血液パックでしのぐ！」

「……そうか。襲ってきたら全力で抵抗するからな。」

「それは、当然の権利でしょ。」

　……もし護衛のキルシーと一緒にいる時、また『夜の幻現』に会ったらどうなるんだろう？

「夜の幻現は、どうする気だ？」

「あー、あいつらね？私が本気を出したら瞬殺できるけど、一回は話してみたいよね。まあ擬態してりゃあバレんけど。」

「そうか。」

　……夜の幻現に会った時は、キルシーを引き渡して、俺を保護して貰えばいい。それで全て解決だ。

　弱めの貧血を感じながら、五,六時限目をこなす。今日は全く集中出来なかった。後で復習しないと……

「さよならー。」

　もう下校。体感一時間程度で、今日の学校は終わってしまった。

「はあ……」

　復習のダルさに、思わずため息をついた。俺は授業を頭に入れまくって、家ではほとんど勉強しないタイプ。授業を聞けなかったのは大きな痛手だ。

「ねえねえ。今日は図書館行かないの？」

「桐乃のせいで、復習が必要だからな。」

「図書館で勉強すれば？」

「そうなんだけど……」

　俺にとって図書館は吸血鬼について学ぶ場所だ。できる限り学業を持ち込みたくない。

「……でもまだ調べきれていないことがある。仕方ないし、図書館で勉強するよ。」

「着いてってもいい？」

「もう好きにしてくれ。」

　俺は帰宅し、勉強道具を揃えた。帰り道、キルシーは俺の家までついてきたので、キルシーに家バレした。

（……え、さらっと流したけどこれまずいのでは？）

　帰宅してから気が付いたが、もう遅い。今更どうしようもないので、諦めて図書館へ向かった。

「……お！来た！」

「声量は下げろよ。」

「オッケー。」

　キルシーはコーヒーフィルターみたいなマスクを付けて、赤っぽい眼鏡をかけている。見た目だけはかわいい。

「……眼鏡とか持ってたんだな。」

「私は勉強する時だけ眼鏡をかけるタイプの女子なんだよ？可愛いでしょ。」

「別に。」

「別にって何別にって！」

「人間じゃないからな。」

　そうつぶやきながら腰掛ける。図書館には長い机が並んでいて、俺はキルシーと対面するように座った。隣に座る勇気はなかった。

「桐乃って、勉強できるのか？」

「まあ……」

　キルシーは、あからさまに目を逸らした。

「ギリ赤点回避できるくらい？」

「だめじゃねえか。」

「だから、教えて？」

「俺の勉強が終わったらな。」

「やった！」

　まあ1日の授業分くらい、復習だけならすぐに終わる。

　俺は二時間で授業分の学習を終わらせた。夏休み明け初日というのもあって、授業自体あまり進んでいない。

　「……で、教えるって言っても、どこを教えればいいんだ？」

「全部。」

「流石に1日でそれは無理だ。」

「じゃあ、国語教えて？」

「国語か……」

　一番教えにくい教科かもしれない。読解あたりは、どうしても経験と感覚に頼る所があるからな……

「国語にも、文法、漢字、古文、物語文、論説、随筆……色々あるだろ。どれだ？」

「文法と読解系！」

「……なるほど。」

「文法は色々なんか多すぎてわけわかめだし、読解はマジで何言ってるのか分からない。」

「重症だな。」

　文法と読解だったら、まずは文法からだろう。

「文法、どこから分からないんだ？」

「体言と用言とか。」

「……」

　これは大変だな……　

　俺は数時間かけて、キルシーに文法の全てを教えた。理解に苦しむ様子も見られたが、結果的には理解したらしい。

「……とりあえず文法は大丈夫そうか？」

「大丈夫そう！」

「ちゃんと復習しないと、すぐに忘れるからな。」

「分かった！」

　ふうと一息つき、窓の外を見てみると、紅く夕日に染められていた。吸血鬼について調べることは出来なかったが……いつでも出来るか。

「それより、日が落ちる前には帰らないと……」

「私がいるから、大丈夫だよ。」

「……なんでだ？」

「そのために着いてきたんだから。」

「どういうことだ？」

「今日、攷晴の血吸ったじゃん。その時に、私のマーキングをつけたんだ。」

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