黒ギャルと委員長。水禍村はスイカ禁止です！

ノベルアップ＋で開催された「お題：①ギャル ②スイカ ③因習村」に投稿した短編です。

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　ここは“水禍村(すいかむら)”です。

　人里離れた山の中にある小さな村ですが、車で一時間も走れば町があります。

　不自由はそんなにありません。

　電車は一時間に一本しか来ないですが……十分なんです。利用する人がいませんからね。

　学校ももちろんあります。小中高一貫です。

　一クラス二十人ほどです。少ないですか？

　多いとは言えませんが、少なくもないですよね？

　申し遅れました。わたくしは如月(きさらぎ)紅葉(もみじ)と申します。

　高校二年生で学級委員長をしています――クラスのみんなには「委員長」って呼ばれてます。

　眼鏡……掛けてそうですか？

　はい、掛けています……目が悪いので……。

　最近、転校生がやって来たんです。

　明るい方です。星野さんって言うんですけど、星みたいに明るいです。

　それに比べるとわたくしは月ですね……名前にも月って入ってますしね。

　脱線しました。

　星野さんは都会の方だし……最近の言葉でいうと“黒ギャル”というんですかね？

　自由奔放っていうか……クラスの風紀が乱れて困っています。

　＊＊＊

「ひぃ～～！　何を食べているんですかぁ！？」

　叫び声とともに、教室の空気が一瞬で張りつめた。

　机の上には、大きなタッパーがドンと置かれている。

　その中には、赤くみずみずしいスイカがずらりと並び、きらきらと滴をこぼしていた。

　夏の太陽、焼けたトースト――それらを思わせる褐色の肌。

　口いっぱいに頬張り、膨らむ頬はリスを想像させる。

　咀嚼のたびに「シャクシャク」と音がなり、明るい金髪が揺れていた。

「ん～？　あっ！　さいあくーみつかったー！」

　突如、水禍村(すいかむら)に転校して来た黒船……ならぬ黒ギャルは言った。

　三白眼気味の目を細め、バツの悪そうな表情を浮かべている。

　ただし、その言葉に反省の色はなかった。

「この村では夏にスイカを食べちゃいけないんですっ！」

　水禍村(すいかむら)には“夏にスイカを食べてはならぬ”という“掟”がある。

　委員長は細かい理由を知らないが……ただ、そう“決められて”いる。

「はぁ～？　スイカって夏にしか食わんくねぇ？　てか、うち。夏はスイカしか食わないんよねぇ！」

「さきほど菓子パン……食べていましたよね？」

　黒ギャルは平気で嘘を言う。

　いや、本人的には嘘のつもりがないのかもしれない、ちょっと話を盛っているだけ。

「え～？　みてたん？　いいんちょースケベじゃねぇ？」

「何でですか！　いや、そうじゃなくてスイカ食べちゃダメです！」

「なんでー？　スイカ食うっしょ？　ギャルはスイカ食う」

　ギャルだけじゃなく、老若男女……イケメンもオタクもスイカは食べる。

「わたくしだって食べます。でも“夏”はダメなんです。これは村の決まり……“掟”なんです！」

「はぁ～？　なんで夏にスイカ食べちゃダメなん？　意味わかんなくねー？」

「そもそも、今は授業の合間の休み時間ですからね！　昼休みは終わってるんです！　スイカに限らず、何も食べちゃダメなんです！」

「わーかった、わーかった。そんなおこんなし～いいんちょー？」

　黒ギャルはそう言いながら、机の横に引っかけていたバッグをガサゴソと漁り始めた。

　ピンクのもふもふが付いたポーチ、香水の小瓶、デコられ過ぎたミラーケース……謎のキーホルダー。

　彼女の辞書に整理整頓という言葉は存在しないのか――委員長はそんなことを考える。

　黒ギャルがあれでもない、これでもないと、鞄をまさぐり続けた後、水筒がひとつ顔を出す。

「……？　それは？」

「水筒だけど？　田舎にはないの？　水筒？」

　黒ギャルは、水筒をひょいと顔の横に持ち上げる。

　首をかしげてきょとんとした表情を魅せる――化粧っ気は強いが、顔立ちは整っている。

　ギラついたネイル、ラメ入りのボトル、軽く揺れたストラップがじゃらっと音を立てる。

　そのすべてが喧しく、教室の中でひときわ目立っていた。

　委員長は思わずこめかみに手をやる。

　服装、言葉遣い、校則違反の数々……注意しないといけないことは山ほどある。

　だが、今はひとまず水筒だ。

「水筒あります！　田舎にも水筒ありますよ！　何をする気かって聞いたんです！」

「水分補給じゃね？　田舎だと、ワンチャン使い方違う……？　筆箱？」

「一緒ですよ！　田舎でも水筒には飲み物を入れます！」

　田舎と言われる度にバカにされてる気がして、委員長は声を荒らげた。

「……麦茶？」

「ダケじゃないですよ！　色々入れますよ！」

「へーそうなん？　あっ、とりま水分補給は問題ないよね？」

「はい……水分は補給してください。熱中症になってしまうので――」

　委員長の言葉を待たずに、黒ギャルは「ごくごく」と喉を鳴らす。

　椅子に座ったままだが、風呂上がりの牛乳を一気飲みするかのように、片手を腰に当てて水筒を掲げていた。

「かぁー！　うめー！」

　黒ギャルはご満悦の表情。水筒をドンと机に置く。

「あの……ちなみに何を飲んでいるんです？　学校に持ってきて良い飲み物は……お茶かお水……この時期ならスポーツ飲料でも」

　委員長がおそるおそる尋ねる。

「スイカ汁」

「スイカ汁っ！？」

　黒ギャルはさらりと答え。委員長の声は裏返る。

　人気の少ない教室に、一瞬だけ微かなざわめきが走った。

「早起きして絞った」

　黒ギャルのドヤ顔。

「手絞りなんですか！？　ジュースだしスイカだし、校則としても掟としてもアウトですよ！」

　委員長はつい机をバンと叩いた。自覚はない。

「んぐんぐっ」

「ダメって言ってるのに！　堂々と飲まないでっ！　転校生さん！」

「いいんちょー？　うちには“翠花(すいか)”っていう立派な名前あんのねー？　ちゃんと名前で呼んでくんねー？」

　黒ギャル――“星野(ほしの)翠花(すいか)"はニヤニヤと笑い、飲み干した水筒をフリフリと振った。

「知ってます！　でも、この村は掟でスイカ禁止なんですっ……だから……呼びづらくて……」

「なんでなん？　てか翠花(すいか)って名前が呼びにくいなら星野(ほしの)って苗字で呼べば？　てかさぁ――」

　翠花(すいか)は机に肩肘をつき、のんびりと話し続ける。

「名前と食べ物は別っしょ？　犬って名前なら犬食うん？」

「食べませんっ！　というか犬なんて名前つけませんっ！」

　委員長は思わず張り上げた自身の声に、ハッとする。

　急に我に返った。自分でも変なことを言ってしまったと気づき、赤面する。

「その例えは変ですけど、言いたいことは何となくわかります……今のはわたくしがおかしかったです。名前は関係ないですよね……すみません」

　しゅんとし、肩を落とす委員長。

「頭がたかいぞー」

　椅子の背もたれにふんぞり返り、グイッと胸を張る。

　翠花(すいか)の着崩した制服、ゆるく開いた胸元から、はりのある谷間がちらりと覗いた。

「両親のどちらかがこの村の出なら、その名前、避けたらよかったのに！」

　“黒ギャル”……と言うには主語が大きすぎるかもしれない。

　だが、少なくとも翠花(すいか)を相手にするなら、引いてはいけない。

　委員長は、そう自覚していた。

「とにかく……スイカは村の掟で禁止なんです……スイカもスイカ汁もやめてください……」

「たくもー、なんなーん？　田舎って謎くねー？」

　翠花(すいか)は腕を組み、ため息をついた。

「掟なんです」

「郷に入れば郷に従えってことー？」

「そうです！　翠花(すいか)さん、難しい言葉知ってるんですね！」

「さいあくー！　ギャルはみんなバカだと思ってるんでしょー？」

　口をとがらせて、ちょっと睨むような目つきで言う。

　桃色のリップが光を受けて艶めいている。

「うっ……そんなこと……」

「みんなビッチで非行に走ってるとか思ってるんでしょー？」

「思ってません！　でも翠花(すいか)さんは、さっきからずっとスイカ食べてますけどね！！」

　ビッチだとは思っていないが、非行には走っている。

　委員長はそう感じた。

「とにかくです……もうスイカ持ち込んでませんよね？」

「ないよー」

「スイカチップスとか持ち込んでないですよね？」

「んー？　もってきてないよー！」

「白いワタの部分とか、皮ならセーフとか思ってませんか？」

「流石にソレは食わねーし！　もうないってば！　いいんちょー！」

「そうですか……とにかく“掟”なんです。わたくしだってこんな口煩く言いたくはないんです……でも、“掟”は守らないと翠花(すいか)さんにスイカの“祟り”が……」

「はー？　祟りって何ー？　腹でも壊すんかぁ！？　田舎まじヤベーんだけどぉ？　教室にクーラーすらないのも考えられん」

　胸元をパタパタと仰ぎながら、翠花(すいか)は不満そうにつぶやいた。

　ブラの隙間からチラリとのぞく素肌さえ焼けている。こんがりと一分のムラもない。

　汗の滲む褐色の肌は、同性である委員長から見ても、どこか生々しく映った。

　匂いは感じない。いや、強めの香水がすべてを上書きしていた。

　委員長は、例えようのないむず痒さを覚えながら、「どうやって肌を焼いているんだろう？」そんなどうでもいい疑問で、思考をそっと塗りつぶした。

　だが、気づいてしまった。

「何ですかコレは！？」

　委員長はずいっと黒ギャルに迫り、たわわに実った房を持ち上げた。

「ん？　おっぱい？」

「そうですけど違います！　下着のことです！」

「あー！　これ可愛くねぇ？　スイカ柄になってるんよぉー！」

　翠花(スイカ)は自らの手で、制服のボタンをプチプチと外した。

　そして、ためらいもなく胸元をグイッと広げる。

　今回は、さすがに教室内がハッキリとざわついた。

　だが、そのざわめきはすべて女子の声だった。

　男子たちは、一様に何も見えていないかのような顔をしている。

　見えていない――そんなことはあるはずがないのに。

「ちょっと！　そんな破廉恥な行為やめてくださいっ！　恥ずかしくないんですか！？」

　慌てて黒ギャルの胸元を隠そうとする委員長。

　刹那――別の考えが脳裏に走った。

「あっ！　もしかしてっ！」

　椅子に座ったままの黒ギャルに向け、膝を折る委員長。

　校則などお構いなしと言わんばかりに、短く履かれたスカートをヒラリとめくる。

「やっぱり下の方もスイカ柄になってる！　ダメですよ！　こんなの！」

　程よく引き締まった健康的な両脚。

　その奥にのぞくのは、一見ヒョウ柄にも見えるスイカ柄の下着だった。

　およそ女子高生が学校に履いてくるには際どすぎる、最小限の布面積。

　だが、ムダ毛のはみ出しなど一切なく、きっちりと手入れが行き届いている。

　……いや、もしかすると、その白い……ならぬ、褐色の恥丘には、不毛の大地が広がっているのかもしれない。

「そりゃそーでしょ？　うちギャルだよ？　トータルコーディネイトは基本じゃね！」

　笑って返すその顔に、なぜか薄く朱が差していた。

「てか、委員長……流石にスカートの中に顔ツッコまれるとハズカシ……」

　気づけばスカートの中に顔を突っ込んでいる。

　黒ギャルはもじもじと内股になり、それ以上の侵入を拒もうとする。

　委員長は汗ばむ肌が吸い付く感触、こもった湿り気、香水ではない匂いを感じていた。

「はっ！　すみませんっ！」

　ハッと、我に返った彼女は、弾かれるように立ち上がった。

「と、とにかく……翠花(すいか)さん。“校則”も“村の掟”もちゃんと守ってくださいね？」

「えぇ～」

「えぇ～じゃなくて。わたくしは委員長として校内の風紀を守る義務があるんです！」

「そりゃわかるけどぉ？　でもさぁいいんちょー？」

　翠花(すいか)はずっと気になっていたことがある。

　だが、そのことに触れることはしなかった。

　なぜならギャルは気遣いができるからだ、本人が気にしていそうなことをズケズケと指摘したりはしない。

　だがもう、踏み込むしかなかった。

「えっ……ちょ、翠花(すいか)さん！？」

　翠花(すいか)は委員長の背後に周り込むと、バカげた大きさ――まさにスイカのような両胸を持ち上げた。

　肩にズッシリとした重さを感じる。

「この胸さぁ大きすぎん？　スイカじゃんこんなの！　こんなバカみたいな胸こさえて“風紀”とか“掟”とかヤバくねぇ！？」

「ちょちょちょ！　やめてください！（／／」

　少年達を惑わし、すべてを捻じ曲げる重力。

　成長を続ければ、いずれその質量はブラックホールと化し、あらゆる理を呑み込むだろう。

　すべての視線を引き寄せ、飲み込む教室の特異点。

　村一番の“掟破り”は、初めから“教室(ここ)”に在った。

「これがホントの“淫習村(いんしゅうむら)”つってね！」

「揉まないでください～！（／／／／」

　ギャルはオチもサービスも抜かりない。

　夏にスイカを食べてはいけない――”水禍村(すいかむら)”に伝わるこの決まり。

　もともとは「食べすぎてお腹を壊さないように」という、ただそれだけの話だった。

　だが、いつしか“教え”は“祟り”へと姿を変え、気づけば因習として定着していた。

　そうして残るものが“掟”だとしたら――因習村とは、えてしてそうやってできあがるのかもしれない。