タマランド

「ナナちゃん、今週の土曜日、ヒマ？」

　コウキにそう聞かれ、あたしは即答してしまった。

「うん！　ヒマ！」

　そう答えてから、しまったと思い直し、慌てて訂正する。

「あっ……。ほんとうは、そんなヒマなわけじゃないけど……、いいよ？　開けるよ？　ほんとうはしっかり忙しいんだけど、コウキのためだったら予定開けるから」

　放課後の教室はみんなめいめいにお喋りしたりしていて、その中であたしとコウキは二人だけの世界にいた。

　あたしの能書きなんか聞こえてないように、コウキは机を挟んだ向こうで楽しそうに笑った。

　かっこいい……。恋してると実際の18倍ぐらいかっこよく見える。

　デートの誘いかな？　２回目のデートだ。どこへ連れて行ってくれるんだろう。

　期待にワクワクしていると、そのかわいい口を開いて、コウキが言った。

「いいところ見つけたんだ。一緒に行こうよ」

「いいところ？　なんてとこ？」

「タマランドってところ」

「タマランド？」

　聞いたこともなかった。

　コウキは最初のデートでも知る人ぞ知るデートスポットに連れて行ってくれ、空を飛んでるみたいな夜景を見せてくれた。

　今度もきっと、知る人ぞ知る素敵なところに違いない。

「かわいいタマちゃんがいっぱいいるんだ」

　コウキの言葉に、あたしはかわいい猫ちゃんがいっぱいいる光景を思い浮かべた。猫カフェだろうか？

　まぁ、どんなところでもいいんだ。違うタマちゃんかもしれないなとも思ったけど、それはそれでドキドキもする。

　大切なのは、コウキがデートに誘ってくれたということなのだ。

　コウキと二人きりなら、どんな場所でも楽しいに決まってる。

　コウキと一緒なら、どんなタマちゃんでもかわいいに決まってる。

「うん、行こうよ。楽しみにしてるね」

　詳しいことは何も聞かず、あたしが二つ返事でそう言うと、コウキはまた嬉しそうに笑ってくれた。

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「ここだよ。ここがタマランド」

　時間は夜の２時。あたりはすっかりどころかどっぷり暗かった。

　夜のデートはなんて大胆でムーディーなんだろう。

　あたしはコウキが両腕を広げて指し示すそのムーディーな場所を眺めて、放心した。

　なかなか年季の入った感じの、そこは墓場だった。

「ここって……まさか……」

　あたしはそのムードに乗じてコウキの腕に抱きついた。

「ここにいるタマちゃんって……もしかして……」

「あっ、ほら！　出たよ、タマちゃんだ」

　コウキが嬉しそうにそう言って、指をさす。

　墓石の後ろからたくさんのヒトダマが出た。

　ゆら〜りと姿を現すと、踊るように空中を舞いはじめる。

「ほうらほら！」

　コウキの声が興奮に大きくなる。

「タマちゃんだ！　ヒトダマちゃんがいっぱいだよ！」

「わっ……！」

　あたしは思わず声をあげていた。

「かわいい！」

　色んな色のタマちゃんがいた。

　ふつうに青白いのやオレンジ色のから、ピンク色のも、グリーンのもいる。

　すごく珍しそうな虹色のタマちゃんもいた。

　秋の夜に花火が舞うように、色とりどりのタマちゃんがあたしたちのために舞ってくれる。

　あたしはコウキの腕にしがみついて、うっとりとした笑顔で彼らの踊りを見つめてた。

　コウキもあたしの腰を抱いて、瞳をタマちゃん色にして笑ってた。

　あたしたち、今、ここにいる。

　あたしたち、今、ここにいるんだよね！

「たた……、たまらんどー！」

　あたしの口から自然にそんな言葉が飛び出した。

「たまらんどー！」

　コウキも心をひとつにして、そう言ってくれた。

「たまらんどー！」

「たまらんどー！」

　誰にも教えたりしない。したくない。

　誰にもわかってもらえなくてもいい。わかってほしくない。

　ここはあたしとコウキだけの恋の楽園、タマランドだ。