62/132

Σ(゜д゜lll) 　好意的な敵意（後編）

　王子は内心で驚（おどろ）く。

　リチャードは決して弱くはない。異常にしぶとくて、まるでゾンビだ。

　それを、「ほぼ瞬殺（しゅんさつ）」だと・・・・・・。

　あの女の子、一撃（いちげき）必殺（ひっさつ）に特化（とっか）しているタイプだろうか？　初見（しょけん）殺（ごろ）しの技（わざ）を使ってくる可能性もある。

「彼女に負けた直後、リチャード王子は苦痛（くつう）のあまり、叫（さけ）び声を上げ続けていた、とも聞きました」

　店から担（かつ）ぎ出されたリチャード王子は、全身が真っ赤だったとか。目鼻（めはな）や耳（みみ）から赤い液体（えきたい）を流していた、そんな目撃（もくげき）情報（じょうほう）もあるという。

「それで、彼女のことを、『鮮血（せんけつ）のキナコ』と呼（よ）ぶ者もいるとか」

「その一人がお前というわけだな。そんなに強いのか」

「彼女が戦っているところを実際（じっさい）に見たわけではありませんが、とにかく甘（あま）く見ないことです。戦うのをやめたいのなら、今の内ですよ」

「そうだな。やめておくかな」

　直後に王子はニヤリと笑って、

「とでも、俺が言うと思ったか」

「でしょうね」

　ため息をつく執事（しつじ）。

「ほどよくボコボコにされちゃってください。それも良（よ）い経験になるでしょう」

「その期待（きたい）には応（こた）えられないかもな」

　王子は考える。

　戦いには相性（あいしょう）がある。あの『鮮血（せんけつ）のキナコ』が一撃（いちげき）必殺（ひっさつ）に特化（とっか）していようが、初見（しょけん）殺（ごろ）しの技（わざ）を使ってこようが構（かま）わない。

　王子という立場上、自分は「反撃（カウンター）系（けい）」の技（わざ）を得意としている。「反撃（カウンター）系（けい）」の戦闘（せんとう）スタイルは、刺客（しかく）などに対処（たいしょ）しやすいからだ。

　なので、初見（しょけん）殺（ごろ）しの技（わざ）もそこまで脅威（きょうい）とは思わない。

（一人でこっそり練習（れんしゅう）してきた必殺技（ひっさつわざ）、『王家（おうけ）の反撃（はんげき）・断頭台（だんとうだい）返（がえ）し』を使うとするかな）

　その技（わざ）で、あの女の子に勝った時、この執事（しつじ）がどんな表情をするのか、今から楽しみだ。

　突然（とつぜん）、お城（しろ）の外が騒（さわ）がしくなる。正門の方だ。

　ここにきて、たくさんの馬車が一気に到着したらしい。

「どうやら、ウルフェニックス先生が戻（もど）られたようですね」

「それではさっそく、『鮮血（せんけつ）のキナコ』に対戦の申（もう）し込（こ）みをするとしよう。ダンスの前に、まずは拳（パンチ）で語（かた）り合ってくる」

「ですから、今夜はご自重（じちょう）ください。非常に大事な夜です。王家の存亡（そんぼう）がかかっていることをお忘（わす）れなく」

「・・・・・・」

　王子は数秒間、執事（しつじ）にジト目をする。

　そのあと、元の表情に戻（もど）ると、

「わかっているさ。だから、下手（へた）な冗談（じょうだん）の一つでも、こうして口にしたくなる。でないと、不安に押し潰（つぶ）されそうだ」

「ですね」

　金髪の王子と銀髪の執事（しつじ）はほとんど同時に、それまで見ていた閉じた窓（まど）から、別の開いた窓（まど）へと視線を移（うつ）した。

　その先にはお城（しろ）の裏庭（うらにわ）があり、古い時計台が建っている。

　あの時計台には秘密（ひみつ）があった。