46/132

Σ(゜д゜lll) 　最速でつぶす

　ウルフェニックスは素（す）早（ばや）く右（みぎ）の腕（うで）にだけ、魔力の炎（ほのお）をまとわせる。

　その炎（ほのお）がタンポポ色なので、

（やはり夜は力が落ちる）

　ウルフェニックスは『天狼（てんろう）』だ。『不死鳥（フェニックス）』と『人狼（じんろう）』の混血（こんけつ）である。

　基本的には人の姿だが、昼なら『不死鳥（フェニックス）』に、夜なら『人狼（じんろう）』に変身することが可能。

　また、変身できない時間帯であっても、夜に『不死鳥（フェニックス）』由来（ゆらい）の力を、昼に『人狼（じんろう）』由来（ゆらい）の力を使うことができる。

　ただし、変身できる時間帯と比（くら）べて、その力はかなり落ちてしまうが。

　ウルフェニックスは機敏（きびん）に右（みぎ）腕（うで）を振（ふ）る。腕（うで）にまとわせていた炎（ほのお）を、空中へと解（と）き放（はな）った。

　タンポポ色の炎（ほのお）が、大きな鳥の形へと変わっていく。毒（どく）の入った小（こ）瓶（びん）目がけて、一直線に向かっていった。

　そして、空中で追いつくと、炎（ほのお）の鳥は小（こ）瓶（びん）を飲み込（こ）む。

　炎（ほのお）の色に変化はない。だが、あれで中身の毒（どく）は「浄化（じょうか）」した。『不死鳥（フェニックス）』の炎（ほのお）には、そういう効果がある。

　そのあと炎（ほのお）の鳥は、ふわりと地面に舞（ま）い降りた。渋滞（じゅうたい）している馬車群の前にだ。

　ここから先、金色（きんいろ）兜（かぶと）が今と同じことをしてきたとしても、あの炎（ほのお）の鳥が毒（どく）を防（ふせ）ぐ。

　銀色（ぎんいろ）の兜（かぶと）をかぶった二人がとっさに動いた。どちらも小型の刃物（はもの）を持っている。どうやら、木の枝（えだ）から吊（つ）るされている男たちを、人質（ひとじち）に使うつもりらしい。

　本当に、性格の悪（わる）い戦い方をしてくる。

　ここで金色（きんいろ）兜（かぶと）が殺気（さっき）を放（はな）った。ウルフェニックスにではなく、銀色（ぎんいろ）兜（かぶと）たちに対してだ。

　余計（よけい）なことをするな、という意味での殺気（さっき）らしい。

　悪（わる）くない判断（はんだん）だと、ウルフェニックスは密（ひそ）かに評価する。

　人質（ひとじち）をとるなら、あの二人を先に倒（たお）すまでだ。最速でつぶす。手加減（てかげん）は期待（きたい）しないでもらいたい。人質の皮膚（ひふ）に刃物（はもの）が触（ふ）れた瞬間に、一撃（いちげき）で仕留（しと）める。

　そうなるのを予想したからこそ、あの金色（きんいろ）兜（かぶと）は仲間たちを制（せい）した。銀色（ぎんいろ）兜（かぶと）たちの実力では対応できないと、きちんと理解している。

（さて、どうするか）

　ウルフェニックスの頭に、さまざまな選択肢（せんたくし）が浮（う）かんでくる。最善（さいぜん）と思えるのはどれか。

　すぐに答えが決まる。

「あまり時間をかけるわけには、いかないんでな」

　ウルフェニックスは金色（きんいろ）兜（かぶと）に笑いかけると、胸（むね）の前で両（りょう）腕（うで）を交差（こうさ）させる。

　ストレッチでもしているポーズに見えるだろうが、これは「ある必殺技（ひっさつわざ）」の初期動作だ。

　さらに続きの動作を行（おこな）う。両（りょう）腕（うで）の交差（こうさ）を解除（かいじょ）すると、体の右側で構（かま）え直（なお）した。

　ウルフェニックスの両（りょう）腕（うで）に、急速（きゅうそく）に魔力が集中（しゅうちゅう）していく。

　そこに全力の叫（さけ）び声が響（ひび）き渡（わた）った。

「目を閉じろ！　今すぐにだ！」

　地面に倒（たお）れている者たちの中に、この技（わざ）のことを知っている者がいるらしい。渋滞（じゅうたい）している二〇台以上の馬車に向かって、声を張（は）り上げている。

（侍従（じじゅう）武官（ぶかん）時代の部下でも混（ま）ざっていたか）

　その声を耳にしながら、ウルフェニックスは金色（きんいろ）兜（かぶと）を直視して、はっきりと告（つ）げる。

「『光（こう）収束（しゅうそく）』」

　この瞬間、強烈（きょうれつ）な閃光（せんこう）が一気に周囲（しゅうい）へと放（はな）たれた。