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Σ(゜д゜lll) 　コーヒーブレイク（後編）

「校長先生は大変ご立腹（りっぷく）だ」

　ヴァンプラッシュ先生が淡々と告（つ）げる。

「待（ま）ってください。私は最初、止めようとしました。そもそも、あの銅像（どうぞう）を『たこ焼き』にしようと言い出したのはリプリスで」

　ウソではない。自分は「大きなたこ焼き」ではなく、「大きなトマト」にしようと主張（しゅちょう）したのだ。

「あと、『からしマヨネーズ』をかけたのもリプリスです」

「そうだ。俺も北の校舎（こうしゃ）から見ていたので知っている。『青のり』をかけたのはクーだし、『かつお節（ぶし）』をかけたのはスティンクルだ。で、『ソース』については、あえて言うまい」

　テテルもはっきりと思い出していた。すべて事実である。

「その上で聞こう。あの四人の中で誰（だれ）が一番、たこ焼きにダーツを刺（さ）しまくっていた？　そうそう、他の三人とは違（ちが）って、君だけは爪（つま）楊枝（ようじ）だったな」

「・・・・・・」

「そういうことだ。自分の罪（つみ）を素直（すなお）に認（みと）めるとは偉（えら）いぞ、テテル。あのイタズラでも、実に見事なコントロールだった」

　そこまで言ってから、ヴァンプラッシュ先生がため息をつく。

「校長先生は本当にご立腹（りっぷく）だ。もしもテテルが次に大きなイタズラをしたら、『退学（たいがく）』処分（しょぶん）にすると言っていた」

　そして、今は長旅の疲（つか）れを癒（いや）すために、眠（ねむ）りについているらしい。

「俺が思うに、あと一年は目を覚（さ）まさないだろう」

「だったら、別に『退学（たいがく）』にしなくても。その前に私は卒業するわけだし・・・・・・」

「ああ、その通りだ。で、校長先生は目覚（めざ）めてすぐに『不正』に気づいて、君の卒業は取り消されるだろうな。そうなりたいか？」

「・・・・・・」

　ヴァンプラッシュ先生は立ち上がると、本棚（ほんだな）の方へと歩いていく。

「俺に一つ考えがある」

　そこで咳払（せきばら）いをすると、

「『退学（たいがく）』処分（しょぶん）を取り消したいかー！」

　右の拳（こぶし）を突（つ）き上げて叫（さけ）ぶ先生。

　授業（じゅぎょう）中（ちゅう）には見せたことのない姿に、テテルは警戒（けいかい）した。

　すると、ヴァンプラッシュ先生がもう一度、

「『退学（たいがく）』処分（しょぶん）を取り消したいかー！」

　テテルは少し戸（と）惑（まど）ったものの、この流れにつき合うことにした。でないと、本当に『退学（たいがく）』になる。

「おー」

　自分も右の拳（こぶし）を突（つ）き上げる。

　ヴァンプラッシュ先生がさらに、

「卒業式に参加したいかー！」

「おー！」

「そのために、ある課題に挑戦（ちょうせん）したいかー！」

　この時、ヴァンプラッシュ先生の左（ひだり）肘（ひじ）が本棚（ほんだな）に当たる。

　一冊（いっさつ）の本が床（ゆか）に落下した。それをテテルは思わず見てしまう。

　題名は『教育には、ユーモアが必要。楽しくない先生に、迷（まよ）える子（こ）羊（ひつじ）はついてこない』。

　いつも冷静（クール）なヴァンプラッシュ先生らしからぬ、お茶目（ちゃめ）な言動の原因（げんいん）は、これか。

「・・・・・・」

　部屋（へや）の中に流れる短（みじか）い沈黙（ちんもく）。

　そのあとで、そそくさと本を拾（ひろ）うヴァンプラッシュ先生。

　何事もなかったように、

「そういうわけで、『退学（たいがく）』を取り消すために、ある課題に挑戦（ちょうせん）してもらう」

　校長先生が眠（ねむ）りにつく前に、そのような条件を認（みと）めてもらったのだとか。もしもテテルが次に大きなイタズラをしても、この水準（レベル）の課題をクリアできれば、『退学（たいがく）』は取り消し。胸（むね）を張（は）って、この学校を卒業できる。

　ヴァンプラッシュ先生が一枚の写真を見せてきた。

　女の子の写真だ。見（み）覚（おぼ）えのある顔ではない。幸（さち）薄（うす）そうな顔をしていると、テテルは個人的に思った。