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Σ(゜д゜lll) 　コーヒーブレイク（前編）

　テテルはヴァンプラッシュ先生の研究（けんきゅう）室（しつ）にいた。

　研究（けんきゅう）室（しつ）といっても、ここには応接スペースがついている。

　ソファーの上で縮（ちぢ）こまるテテルに対して、

「こんな時間だ。眠（ねむ）たいかもしれないが、少し説教する。だが、その前に・・・・・・」

　ヴァンプラッシュ先生が温（あたた）かいコーヒーを入れてくれる。

「角（かく）砂糖（ざとう）はいくつにする？」

「え、えっと、先生はいくつですか？」

「そうだな、一個にしようかなと思っている」

「じゃあ、私も同じで」

「ミニトマトは？」

「・・・・・・い、一個でお願（ねが）いします」

　ヴァンプラッシュ先生はコーヒーにミニトマトを入れるのだ。先生の一族（いちぞく）、『ホーリーヴァンパイア』の習慣（しゅうかん）なんだとか。

　で、テテルも「その味が嫌（きら）いではない」という「設定（せってい）」にしている。本当は少し苦手なのだが、ヴァンプラッシュ先生の前では「背伸（せの）び」をしていた。

　先生はミニトマトの鉢（はち）植（う）えから、実（み）を一個もぎ取ると、それを専用の器具（ジューサー）にセット。果汁（かじゅう）をしぼり、テテルのコーヒーに加（くわ）えた。

　さらに自分のコーヒーにも同じことをしている。

「さて、テテル。卒業前のイタズラを今夜、君は決行（けっこう）したわけだが」

　ヴァンプラッシュ先生はほとんど表情を変えずに、

「困（こま）ったことになった。君は『退学（たいがく）』になる」

　え？

　テテルは目が点になった。

　この学校では、多少のイタズラには寛容（かんよう）だ（ただし、イジメに含（ふく）まれるようなものは除（のぞ）く）。

　イタズラがばれたあとに、先生から怒（おこ）られはするけれど、それで終わりだ。成績にマイナス評価がついたりしないし、ましてや『退学（たいがく）』になんてならない。

　なのに、今回は『退学（たいがく）』・・・・・・。

（なんで？）

　というのが、正直な感想だ。

「正確に言えば、このままだと『退学（たいがく）』になる。校長先生がそういうお考えだ」

　テテルには衝撃（しょうげき）の事実である。

「この学校って、校長先生がいたんですか？」

　これまで一度も見たことがない。てっきりヴァンプラッシュ先生が、校長の職務（しょくむ）も兼任（けんにん）しているのだと思っていた。

「校長先生は今まで、自分（じぶん）探（さが）しの旅に出ていたそうだ。学校に戻（もど）ってきたのは三百年ぶりらしい」

　これは最悪のタイミングだった。戻（もど）ってくるなり、校長は見てしまったのだ。

　校庭（こうてい）の隅（すみ）に自分の銅像（どうぞう）があるのだが、その頭部（とうぶ）を魔法で「大きなたこ焼き」に変えて「ダーツ」を楽しんでいる、四人の不（ふ）届（とど）き者たち。

　ヴァンプラッシュ先生の話を聞きながら、テテルは冷（ひ）や汗（あせ）をかいていた。

　あの時はものすごく盛（も）り上がったので、よく覚（おぼ）えている。・・・・・・楽しかったな、屋外（おくがい）での『たこ焼きダーツ』。

　というか、あの銅像（どうぞう）のモデルが校長先生だったことを、今初めて知った。

　あれって、謎（なぞ）のおっさんの銅像（どうぞう）じゃなかったのか。過去（かこ）の先輩（せんぱい）たちによる、イタズラの「なごり」か何かだとばかり・・・・・・。