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Σ(゜д゜lll) 　このシチュエーションはやばい（後編）

（ひょっとして、最初から・・・・・・）

　フォーテシアとスティンクルは、兵士たちを出し抜（ぬ）くために、先にわざと捕（つか）まっていた？　で、ちょうど畑（はたけ）の近くにいた私たちを見つけて、囮（おとり）にした？

　あり得ない話ではなかった。

　そして、当初（とうしょ）の計画通り、ああやって兵士たちをシンデレラたちの方にけしかけておいて、その間にフォーテシアとスティンクルは檻（おり）を脱出。兵士たちに邪魔（じゃま）されることなく楽々と、大量のカボチャをゲットした。

　そんな可能性に気づいて、シンデレラは不機嫌（ふきげん）になる。

（こっちは貧弱（ひんじゃく）なカボチャを一個買うのでさえ、あんなに大変だったのに）

　とはいえ、カボチャの人型やカボチャのブルドーザーが今、兵士たちを倒（たお）してくれているのは事実。

　何の相談（そうだん）もなく囮（おとり）にされたのは頭にくるものの、どうやら最初から、こうして助けにくることまで織（お）り込（こ）み済（ず）みだったようだ。

　だから、さっきフォーテシアはお城（しろ）の方を指（ゆび）差（さ）したのだろう。このあとお城（しろ）に向かうことを考えれば、シンデレラたちがそっちに逃（に）げてくれた方が、移動（いどう）距離（きょり）の無駄（むだ）がない。

（だとしたら、私ってすごくないか？）

　フォーテシアのサインを見（み）逃（のが）さず、それを信じたことで、今の状況（じょうきょう）が完成したのだ。

　鋭（するど）い観察（かんさつ）力（りょく）、的確（てきかく）な分析（ぶんせき）力（りょく）、（女子会）仲間を信じる心、そして、ちょうど良（よ）い足の速さ。どれか一つでも欠（か）けていたら、今の状況（じょうきょう）にはなっていない。

　真っ先にシンデレラがお城（しろ）の方へ逃（に）げたことで、キナコも道（みち）連（づ）れ。テテルとクーも同じ方向へ逃走（とうそう）することになったのだ。

（おお！　そんな風に考えると、私すごいぞ！）

　テテルが褒（ほ）めてくれないので、自分で褒（ほ）めることにする。今回のＭＶＰだ。

　そうやって心の中で笑顔になっていると、

「カボチャがたくさん手に入ったことだし、なかなか良（よ）い作戦だったでしょ？」

　背後から声がした。

　シンデレラがふり返ると、黒いドレスの女の子がすぐそばまで来ている。『四人目』の魔女だ。両腕（りょううで）と両脚（りょうあし）には「純白（じゅんぱく）の防具」をつけている。

「【リプリス】」

　テテルがつぶやくのを、シンデレラは聞き逃（のが）さなかった。

　ふーん、それがこの魔女の名前か。

　彼女（リプリス）が防具の隙間（すきま）から、何かを取り出した。羊皮紙（ようひし）の契約書（けいやくしょ）だ。

　そして、次のように言ってくる。

「テテル、私たちと共闘（きょうとう）しない？」

　これに対して、テテルは小さく息を吐（は）くと、

「スティンクルにしては変だと思っていた。こういう作戦を立てるとしたら、お前の方」

　どうやらテテルは、この魔女（リプリス）が立てた作戦だと、途中（とちゅう）から気づいていたらしい。

「あの子とは、すでに共闘（きょうとう）関係にあるの。答えは決まっているようなものだと思うけど、どう？」

　黒いドレスの魔女はそこから先、急に小声になって、

「そもそも、あなたはとっくに気づいているんでしょ？」

　短（みじか）い沈黙（ちんもく）のあとで、テテルは相手（リプリス）の目をじっと見てから、小さくうなずいた。

「さっき契約書（けいやくしょ）を見返していて気づいた。今回のミッション、『私たちの一人だけがクリアできる』という競争（サバイバル）じゃない」

　そこで大きく息を吸（す）うと、

「『四人全員がクリアできる』、そんな方法が存在する」