42話 文化祭編③ 命をかける
わたくしとミラーたちは互いに笑い合った。
「ほんと、怖かった～。安心したら、力が抜けてしまって」
ミラーが笑って、へたりこんだ。
うん？ なんだかすごく、部屋が暑い？
ドンッッッッ！！！！
地響きがし、まばゆい光に部屋が照らされる。
ミラーの手のひらから、すさまじい熱を感じた。
炎が具現化している。
そこにいるだれもが、異変を感じとった。
「みんな、逃げて！！！！！！！ 安心したら、魔法勝手に発動しちゃったの！！！！！」
魔法暴発事故は年に数件は起こっている。
「みんな、逃げて！！！！ ミラー、わたくしを狙いなさい。照覧の魔女のわたくしは魔法を相殺できます！！！」
イタムを出して、床に降ろした。わたくしを心配そうに見上げる。「行って！！！」イタムは急いで逃げた。
「アシュフォードさん、ほんとごめん。責任は、とるね」
てのひらを自分に向けるミラー。炎で彼女の制服の袖が消しとび、珊瑚色の髪の毛先が燃えて、黒くなった。
「なにしているの！ わたくしに向けなさい！！！ わたくしはどうなってもいいのです！！！」
「貴方は照覧の魔女……。いてくれるだけでこの国のみんなは守られている。私は意地悪することしかできない哀れな令嬢。それでも、ここまで私にしてくれて、ありがとう。貴方のことがすこしでもわかって。ほんと、うれしかったよ」
ミラーは涙を浮かべ、笑った。
炎がどんどん大きくなって、天井につきそうになる。
ミラーの曲げていた手首が、炎の勢いによって、徐々にまっすぐになる。
「だめ、もう抑えられない！！！！！！」
その手はふたたび、わたくしに向けられた。
「わたくしであれば、この窮地、必ず切り抜けられます。さあ、打っていらっしゃい」
右目の予知とは違う最期でしたが、そんなことは往々にしてよくあること。病気よりも前に死んでしまうなんて、やっぱり人生というものはわかりません。
――そこに。
だれよりもはやく、走り込んできた影があった。
あっという間に、わたくしとミラーの間に割って入った。
細いが、服の上からでも筋肉質なことがわかる、その背中を見つめた。
プラチナブロンドの髪をなびかせ、その高い背を、わたくしはいつも見上げていた。
「フェイト！！！！ 大丈夫か！！！！！」
両腕をのばし、ミラーの炎から、わたくしをかばった。
「えっ……どうして？」
なぜ、アラン殿下がわたくしを守るの？
「逃げて！！！！ アラン殿下！！！！！！」
わたくしの絶叫が部屋中に響いた。
