少女５
出口を探そうと、少女に背を向けた時。
「伴侶に、その態度は感心しないな」
師匠の声が、降って来た。
ぎくりとしてヒカリが見上げると、先細りになった暗がりの中から、ひたひたと逆さまに壁を這い下りる、なお濃い影。
ヒカリは、かっとなりかけたが、こらえて、顔をそむけた。
ヤモリみたい。気味の悪いやつ。
あんなやつ、もう、師匠でもなんでもない。
本当は殴りかかりたいところだが、力でも敵わないことはわかっている。
せいぜい無視するくらいが、ヒカリにできる精一杯の抵抗なのだった。
「おまえは、意外と卑怯なやつだったのだな」
「あんたに、言われたくない！」
だがヒカリは、思わず言い返してしまった。
「あんたは、最初から最後まで卑怯じゃないか！」
「おまえは、わたしの考えを、尋ねもしなかった。
おまえが勝手に、わたしのことを、完全な自分の味方と思いこんでいただけだ」
師匠は、壁の高い所からすとんと飛び降りて、少女を助け起こした。
辺りが暗いので、師匠が今、どんな色をしているのか判別できない。
「大丈夫か？ ケガはないか？」
少女は、師匠にすがりついて、ヒカリを見つめてくる。
目が、濡れたようにきらっと光った。
「かわいそうに。あんなに待ち望んでいたのに」
「……」
ヒカリはいらいらしたが、黙って、壁を手で触りながら、出口を探し始めた。
「言っとくが、出口は、ないぞ」
「嘘をつくな。じゃあ、あんたはどこから出入りしているんだ？」
「わたしは、ほんの少しのすき間があれば出入りできるのさ。おまえは頭も通らないようなすき間でもな」
そんなに広くない空間なので、ヒカリの調査はあっという間に終わってしまった。
手が届くところには、長細い窓以外、扉や開口部らしいものはなかった。
だが、師匠の言う事なんて信じられない。
明るくなったら、また調べよう。
「この子は、おまえの、姉妹なんだよ」
ヒカリは、耳を疑った。
だが、一瞬の後、がばっとふり向いて、師匠をにらみつけた。
「嘘ばっかり、つくな！」
