支援者６
ヒカリは話すことが難しい。
師匠は、余計なことは言わない性質だ。
自然と二人は黙って歩いた。
さっきからなにやら低い振動音が響いていたが、いよいよそれが大きくなった。
歩いていても地面の揺れを感じるほどだ。
歩きにくいのでヒカリは壁にすがってみたが、岩肌はなめらかで、とっかかりもないのだった。
「巨人たちが、すぐ上を通過中なのだろう」
師匠が、振り返って注意した。
「この深さであれば、崩落はしない。
だが、急ごう」
ヒカリは、巨人たちの様子を思い返した。
彼らは楽し気に、嬉しそうに、ワクワクしながら外の世界に向かっているのだろう。
アザミ族がもういなくなったので、彼らは自由になったのだ。
だが、そのむこうには、クサギ族がいる。
そこまで考えて、ヒカリははっとした。
クサギ族の使命がどうのとか言っていたけど。
あれは、こういうことだったのか！
かれらは、アザミ族に次いで、巨人を防いでいたのだ。
だが、彼らは巨人を押し返すことができるのだろうか？
あんなに大きくて強そうな巨人相手に、あの臭いだけで、対抗できるのだろうか？
とにかくものすごい臭いだったから、ある程度はもつかもしれない。
しかし、巨人たちがなにか突破する手段を思いついたとしたら？
それくらいの知性をもっていたら？
臭いし、不愛想だったけれど、決して攻撃的ではなかったクサギ族の人たちを思い出して、ヒカリはなんだか胸騒ぎがしてきた。
そして、もしも万が一、クサギ族を突破して、巨人が外界にあふれ出したとしたら。
雑食。
師匠の言葉が、今さら、重みをもってよみがえってきた。
「ひひょう」
いてもたってもいられなくなったヒカリは、なんとか師匠に呼びかけた。
師匠は、頭だけちょっと振り向いて、
「どうした？
しゃべらない方が、治りは早い。
話したくても、丸一日くらいは、がまんしなさい。
それとも、また腹が減ったか？」
ヒカリは、いそいで首を振った。
