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支援者２
ヒカリは、言われるがままに立ち上がり、師匠の後をついていく。
師匠の足は速い。
地面の上を軽く浮いて、すべるように進むマントを、ヒカリは、小走りでなんとか追いかける。
焼け跡は、まだ熱い。
地面も、空気も。
そこここに、黒焦げの丸太が重なり、転がっている。
師匠の足取りが、ゆっくりになった。
まだ十分ではない薄明の中で、ヒカリはきょろきょろと辺りを見回した。
丸太から突き出ている枝が手足だと気づき、ぞっとした。
強烈な、ひどい臭い。
死者に対して申し訳ないと思いながらも、ヒカリは鼻をつまんで通る。
でないと、たちまち吐き気が襲ってきそうだ。
「わたしの後を、正確についてきなさい。
やけどしないように」
「はい、師匠」
師匠は、遺体にも、凄惨な光景にも目を留めず、ひたすら先を目指す。
ヒカリは、そろそろ空腹で倒れそうになってきた。
師匠の後ろ姿が、膨らんだり縮んだりしている。
「師匠、ちょっと待って……」
師匠のマントをつかもうと手を伸ばしかけて、ヒカリはそこに棒立ちになった。
急に、耳が聞こえなくなった。
と思ったら、地面がいきなり、獣の背中のように盛り上がり、ヒカリを弾き飛ばした。
「あちっ！」
熾火の上に倒れ込んで、ヒカリは跳ね起きた。
だがとても立っていられず、地面に手をついた。
「師匠！」
這いつくばりながら、轟音に負けないように叫ぶと、やはり地面に伏せていた師匠が、叫び返した。
「巨人だ！
さあ、急ごう！
ほら、すぐそこだ！」
師匠が杖で示した先に、二人で這うようにして進む。
黒焦げのがれきが山と積み重なっている前で、二人は止まった。
倒れないように、大きながれきにつかまって伸び上がりながら、師匠は忙しく目を走らせる。
「師匠！
あれが……巨人……」
