一人旅２
だれかに、泣きつきたい。
師匠に送り出されてからの苦労の数々を、全部吐き出して、慰めてもらいたい。
ヘビに遭って、大回りしなければならなくなったこと。
髪の毛が絡んだ枝を引っ張ったら、ハチが飛び出してきて、あわてて川に飛び込んだこと。
疲れた足が腫れて重くて、おまけに足の指が痛いこと。
手だって、ささったトゲがまだ残って、ずっとちくちく痛いこと。
なにより、とにかく、ずうっと独りっきりで、さみしくってしようがないことも。
コマばあさんに言ったら。
「そのくらいのことで！」って馬鹿にされるだろうなあ。
チョウばあさんなら、相づちを打ちながら、聞き流すだろう。
その二人から逃げてきたというのに、ヒカリはもう、あの小憎らしいしわだらけの顔が見たくてたまらないのだった。
「帰ろうかなあ」
ヒカリの目に、涙がまた盛り上がってきた。
ああしかし、帰れない。
帰ったら、ヒカリは死神に引き渡されてしまうのだ。
こんなに懐かしくてしょうがない、親とも思っている身内の手で！
でも、カタバミ族のコロニーには帰れないとしても。
どこかそこら辺の、事情を知らないコロニーが、ヒカリを受け入れてくれるのではないだろうか？
そうだ、やめてしまえばいい。
理由なんて、いくらでも作れる。
大けがをしようか。
病気で動けなくなろうか。
毒に当たったことにしようか。
だいたい、はるか遠くの、存在も確かではない少女を、なぜ危険を冒してまで探し出さねばならないのか？
会えばわかる、と師匠は言ったが。
逆を言えば、会うまではわからないということだ。
はっきりした理由もわからない、あやふやな目的。
それに、探し出すのに何十日かかるのだろう？ 何百日かな？
いや、何年かも？ ひょっとして、何十年だったら？
あるいは、もしかしたら、生きているうちに探し出せないかもしれない。
探し出せたとしても、会えるのだろうか？
警備が厳重だったら、途中で捕まったり、殺されることだってあるかもしれない。
こっちが無事でも、あっちが死んでたら？
なにもかもが、ヒカリの癇に障る。
どうせ、いつかはみんな死んでしまうのだ。
神さまが決めたことなら、それに逆らうのは無駄なあがきではないか？
