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あの子と話せた、あの坂の上へ

高校二年の春。

桜の花びらが舞い散るなか、成瀬悠真（なるせゆうま）はいつもより少しだけ早く教室を出た。

「今日は……話せるかな」

そう心の中でつぶやきながら、校舎裏の坂道を登っていく。そこには、毎日同じ時間にベンチに座っている少女がいた。

彼女の名前は椎名七海（しいなななみ）。

同じクラスで、同じ学年。でも、これまで話したことは一度もない。

ただ、初めて見たときからずっと、目が離せなかった。

七海はいつもその坂の上で一人、文庫本を読んでいる。

春の風が彼女の長い髪を揺らすたびに、悠真の心も揺れた。

「七海さん……！」

小さな声で名前を呼んで、でも届かないのがわかっていて。結局、彼は何も言えないまま、ただ数メートル離れた場所で風景を眺めるフリをする。

でもその日、七海が本から目を上げて、こちらを見た。

「……成瀬くん？」

突然名前を呼ばれて、悠真は心臓が止まりそうになった。

「えっ、あ、はい……」

「いつもここにいるよね。何か……話したいことあるの？」

その瞳はまっすぐで、優しくて、少し寂しげだった。

悠真は、ずっと飲み込んできた言葉を、ようやく口にする。

「君のことが……気になってた。ずっと、前から」

七海は数秒の沈黙のあと、ふっと笑った。

「じゃあ、今度一緒に本読もうか。同じ場所で、同じ時間に」

世界が少しだけ色を変えたような気がした。

それが、ふたりの恋のはじまりだった。