王国の秘密 蒼空の王子シュバイク・ハイデン

第三章

これまでのあらすじ 第二章編

第四十話で、何とか第二章の終わりを迎える事が出来ました。

これまでの話を再確認したい方などのために、

二章のあらすじを大まかにまとめました。

第一章のあらすじを知りたい方は、第二章の冒頭にある

これまでのあらすじ　第一章編　をお読みください。

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　ハルムートとアウルスがラミナント城で密談（みつだん）を交（か）わしてから、

　二週間が経とうとしていた。

　ハギャンとシュバイクの一件から広がった風説（ふうせつ）は、

　収束（しゅうそく）を向かえつつある。

　そんな中、シュバイクの腕の傷もよくなり、

　ウィリシスは城下町に散策（さんさく）にいこうと誘（さそ）う。

　最初は困惑（こんわく）していたシュバイクだったが、

　母レリアンの説得もあり、たまの休日を楽しむ事となったのである。

　一方、城下町には異国（いこく）からの来訪者（らいほうしゃたち）がやって着ていた。

　見慣れぬ民族衣装（みんぞくいしょう）に身を包む三人は、

　ある鉱石を探してクレムナント王国へとやって来たのである。

　しかし、彼らはその情報を得る前に、

　王国の民に仕える魔道師（まどうし）の集団に捕（と）らえられてしまう。

　ここ数日、王国の城下町では不穏（ふおん）な動きがあり、

　その監視（かんし）を兼（か）ねて魔法の罠（わな）を設置（せっち）していたのだ。

　それに、その三人がかかってしまったのである。

　彼らはクレムナント王国へ来た理由を、

　魔道師達（まどうしたち）の集団（しゅうだん）である魔道議会（まどうぎかい）の者へ、

　正直にその理由を話した。

　それに納得（なっとく）した魔道師（まどうし）の一人は、無事に彼らを解放（かいほう）したのである。

　彼らにとっては大きな困難（こんなん）の一つと思われたが、

　最後には思わぬ収穫（しゅうかく）があった。

　それは、自分たちの求める鉱石が、

　鉱石商人のアウルス・ベクトゥムなら知っているかもしれないと言う、

　貴重（きちょう）な情報（じょうほう）を得たからだ。

　その頃、城下町を散策（さんさく）していたシュバイクとウィリシスは、

　大通（アルベリオン）りにある市場で買い食いをし、

　楽しんでいた。

　そして、ウィリシスが寄りたい所があると言い出し、

　それによって富裕区（パルティアフランツァ）といわれる

　限られた者達しか入れない区画へと行く事となったのである。

　シュバイクとウィリシスはその区画へと入ると、

　盗みを働いた少年が兵士に痛めつけられていた。

　それに見かねたウィリシスは兵士達をなぎ倒し、

　少年を救い出したのである。

　だが、お忍（しの）びで来ていたはずだったシュバイクは、

　その一件により、周囲の者へその存在が知られてしまった。

　しかし、深手（ふかで）を負った少年を治療（ちりょう）するため、

　ウィリシスのなじみの店へと駆け込む。

　二人は魔法によって治療（ちりょう）を開始（かいし）するも、

　生命力そのものの消耗（しょうもう）が激（はげ）しく、

　傷は治癒（ちゆ）していくが、息はすでになくなりかけていた。

　そこで、シュバイクは自分の中に眠る力を使い、

　少年を救おうと試（こころ）みた。

　結果、少年は息を吹き返したが、

　シュバイク自身は、その力の反動（はんどう）で深い眠りへとついてしまったのである。

　少年を救う最（さい）に放った魔力（ハール）は、あまりにも大きすぎた。

　その力の余波（よは）は、クレムナント王国全土（おうこくぜんど）へと広がったほどである。

　これを機（き）に、諸外国（しょがいこく）は動き出す。

　王家の力へと覚醒（かくせい）したシュバイクだが、

　何故、その力によって各国が動き出したかまでは

　明（あき）らかになっていない。

　しかし、彼らは迅速（じんそく）に軍隊を動かし、

　領地（りょうち）の拡大（かくだい）を図（はか）ろうとしたのは明確（めいかく）である。

　クレムナント王国の同盟国スウィフィランドへも、

　シュバイクが王家への力を覚醒（かくせい）させた事が報告（ほうこく）としてもたらされた。

　しかし、十三騎士団（じゅうさんきしだん）の団長（だんちょう）であるオーリュターブは、

　これを時期尚早（じきしょうそう）の早すぎた覚醒（かくせい）だとにらみ、

　これを機に動き出す各国の思惑（おもわく）が絡（から）み合い、

　大きな戦いが起こる事を予測（よそく）した。

　一方その頃、クレムナント王国の東にあるオルシアン帝国では、

　第五王子の不完全（ふかんぜん）な覚醒（かくせい）を知り、

　シュバイクへの暗殺者（あんさつしゃ）を差し向ける。

　それと同時に、軍隊を召集（しょうしゅう）させ、

　王国への侵攻作戦（しんこうさくせん）を開始（かいし）する。

　帝国の隣（となり）にある四つの国の集合体（しゅうごうたい）であるサラナイファ連合（れんごう）では、

　王国へと攻め入る帝国の隙（すき）をつき、

　奪（うば）われた砦の奪還作戦（だっかんさくせん）を立案（りつあん）てる。

　だが、これに反対したのは、

　四国の北に位置するバゥレンシア北和国（ほくわこく）の将軍（しょうぐん）である。

　将軍ゲバルは、帝国の動きが罠（わな）である可能性（かのうせい）を示唆（しさ）した。

　しかし、連合の総統（そうとう）チェイス・リーベンスはこれを跳（は）ね除（の）けた。

　そして、砦（とりで）を奪（うば）い返すための奪還作戦（だっかんさくせん）を決行（けっこう）する事となったのである。

　将軍ゲバルは兵士を招集（しょうしゅう）するために、

　自国の首都（しゅと）へと戻る。

　そこでまっていたのは、ラウラファという小さな街の

　守備（しゅび）を任（まか）されていた男であった。

　栗毛（くりげ）の男、コウマ・レックウ中尉（ちゅうい）は、西の砦（とりで）が帝国の罠（わな）であり、

　連合（れんごう）が攻め込んでいる間に、帝国が侵攻（しんこう）してくるのではないかと、

　危惧（きぐ）していたのだ。

　だが、この意見は誰にも聞き入れられる事はなかった。

　そのため、将軍ゲバルが千の兵士を、

　コウマ中尉の守るラウラファへと独断（どくだん）で派遣（はけん）する事に同意（どうい）した。

　コウマはこれに納得（なっとく）したわけではなかったが、

　千の兵士を預けてくれた将軍に、

　これ以上無理を言うことができなかった。

　そして、その援軍（えんぐん）がラウラファへと到着した三日後である。

　帝国の一万を超える軍隊が、

　街の南にある湖へと現れた。

　彼らはクレムナント王国へと進軍してくる本隊と途中（とちゅう）で別れ、

　川を下って一気に北上（ほくじょう）してきたのだ。

　これに対するのは、ラウラファの守備隊（しゅびたい）と町の男達総勢五百人（おとこたちそうざいごひゃくにん）に、

　援軍として送り込まれた千人の兵士達のみであった。

　この千人を率いてきたのは、

　バゥレンシア北和国（ほくわこく）の最強の騎士といわれる、

　フラガナン・エンリュ・ケイオスだった。

　彼らと共に、コウマは練（ね）りに練（ね）った作戦で敵を迎（むか）え撃（う）った。

　その作戦とは、街全体を水に沈（しず）め、建物一つ一つを要塞化（ようさいか）する、

　と言うものであったのだ。

　この作戦により、敵の第一陣（だいいちじん）、そして第二陣（だいにじん）までもを退（しりぞ）けた。

　だが、すでにラウラファの街はもう限界（げんかい）であった。

　敵にはまだ多くの戦力（せんりょく）があまっており、

　それを投入されれば、もう耐（た）えしのぐことはできないと確信（かくしん）したのだ。

　これを前に、コウマは百人にも満たない兵士を連れて、

　何とか街が陥落（かんらく）する前に脱出（だっしゅつ）した。

　街にはバゥレンシアの最強（さいきょう）の騎士ケイオスと、

　その配下（はいか）の騎士達が残っていた。

　彼らはコウマ達が逃げるための時間稼（じかんかせ）ぎとして、

　最後の最後まで戦いきったのである。

　何とか首都へと向けて歩き出したコウマ達だったが、

　多くの者はけが人であり、

　戦いで疲弊（ひへい）しきった彼らは夜になると、

　歩く力もなくなっていた。

　村の一つで野営（やえい）する事になったが、

　このままでは帝国軍に追いつかれるのも時間の問題だった。

　そこで、コウマは首都への道すがらにある村に人員を配置（はいち）し、

　敵の行軍速度（ぎょうぐんそくど）を遅らせようと画策（かくさく）した。

　その頃、帝国の帝都（ていと）ウルガスでは、

　ラウラファへの第一部隊（だいいちぶたい）として投入（とうにゅう）された指揮官（しきかん）の

　妻と娘がその帰りをまっていた。

　しかし、その指揮官であるメアーズは、

　大きな損害（そんがい）を隊に出し、街を落とすこともできなかったのだ。

　そして、その責任を取らされ処刑（しょけい）されてしまっていた。

　だが、実際（じっさい）のところは、指揮官として任命（にんめい）した

　メアーズの義父（ぎふ）にあたるロックガード将軍が、

　自分の面子（めんつ）を保（たも）つために処刑（しょけい）したにすぎなかったのである。

　これがのちに帝国全土（ていこくぜんど）を揺（ゆ）るがす大きな事件への引（ひ）き金（がね）となるが、

　それを知るものはまだいなかった。

　そして、クレムナント王国へと侵攻（しんこう）していた帝国の本隊（ほんたい）は、

　帝王（ていおう）リゼリアンの指揮（しき）の元（もと）、次々と国境付近（こっきょうふきん）の村や町を支配下（しはいか）においていった。

　これを黙（だま）ってみていた訳（わけ）ではないが、

　王国内ではシュバイクの覚醒以降（かくせいいこう）、

　様々な問題が露呈（ろてい）し、統率（とうそつ）は著（いちじる）しく乱（みだ）れていた。

　そのためか、全ての対応が後手（ごて）にまわり、

　よくない結果へと進んでいっていたのである。

　そして、シュバイク・ハイデン・ラミナントは、

　謎の力を発（はっ）してから二週間、未（いま）だに目を覚ます事なく、

　深（ふか）い眠（ねむ）りへとついていたのであった。

　こうして、第二章は幕を閉じ、

　第三章へと繋がっていくのである。

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第三章からは、これまでに散りばめられた様々な事柄と物事が、

繋がりをみせていく予定です。

三章からは、さらに物語が大きく動き出し、

あっと驚くような展開になるかもしれません。

ぜひ、楽しんでお読みください。