第1巻第5章: グランスリーの街
第5章: グランスリーの街
「リンゴ！ 新鮮なリンゴを買ってきて！」オークの露店商が路上で叫んでいた。かつてはにぎやかで楽しげだった通りは今では静まり返り、かつてこの通りを特徴づけていた笑い声や活気は消え去っていた。
今では荒れ果てた通りでは、誰一人として果物売りの方に顔を向けませんでした。これはよくあることでしたが、家族を養うことができなくなる危険を冒そうとするベンダーはいませんでした。増加する窃盗事件と飢餓に関連した死亡事件が市を悩ませた。
「一ついただきましょう」標準的な衛兵服を着た男が剣を持ち、独善的な笑みを浮かべて言った。ベンダーはトラブルを察知しました。
「赤いものを20個、緑のものを30個ください」と警備員は要求した。
「でも、私のリンゴの在庫はこれで全部ですよ、先生」と売り子は神経質に抗議した。
「うん聞いた覚えはないよ！ははは！」衛兵は冷淡に笑った。
「私たちはすでにあなたの法外な税金に耐えています。あなたが私たちの物資を支払わずに受け取る必要はありません！」売り子は勇気を振り絞って言い返した。
激怒した警備員は販売員に近づき、シャツを掴んだ。 「このような犯罪に対する罰が分かっているのに、よくもそんなことを言うのか！容認できない！」衛兵は剣を抜いて、邪悪な笑みと狂った笑い声を上げながら何度も売り子を殴った。
「父親！」オークの少年が叫び、オレンジの袋を落として衛兵に向かって走った。目撃者たちはひざまずいてオレンジをめぐって争った。ベンダーの残りの商品を盗み始めた人もいました。
警備員は息絶えた行商人を降ろし、少年が膝の上で泣いているのを観察した。 「これを不服従の教訓として受け入れてください！ あなたの王アズクは慈悲を与え、あなたが私たちの偉大なブルーガーの監視の下で生きることを許可しました。従わなければ、全員がお互いの間違いで裁かれるでしょう！」警備員は叫び、無情にも盗んだリンゴを持って立ち去った。
少年は涙を流しながら、父親の亡骸がそこに横たわり、売り物はすべて盗まれていくのを見つめた。 "なぜ"彼はそう思ったが、彼の住む世界の厳しい現実に答えはなかった。突然、彼は残りの物資を盗もうと殺到した人々の大群に踏みつけられた。
—
夜明けの寒さの中、ダークインプとの戦いの後、きちんと身なりを整えた高木が早起きした。彼はその日を知らせる「300」と刻まれた小さな木の板を手に取り、前の「299」に取り消し線を引いた。着替えた後、別のテントで寝ていたハンツを起こした。二人とも早起きに同意した。彼らは静かにテントを出て、濃い朝霧の中を通り抜けて小さな村を出ました。
ハンツさんは「ボサボサの髪がなくなったら、ずっと素敵に見えるよ」とコメントした。
「シーッ、誰かに聞こえますよ！」高木がささやき返した。
霧は完璧に体を隠してくれましたが、朝の静寂は非常に深く、折れた木の枝でさえ、熟睡者を目覚めさせることができました。少数のオークを除いて全員が夜に眠り、夜警を維持しなかったオークも同様でした。幸いなことに、その時間に夜回りは昼寝をしていました。
「彼らは仕事中に寝ているに違いありません、そうでなければあなたの大きな口が聞こえていたでしょう！」高木はハンツに冗談を言った。
オークたちが眠っている間、オークたちは警戒を続けていました。族長の娘シェルルは、彼らが霧の中をグランスリーの街に向かって通過していくのを観察した。仕事中に寝ることに慣れていない彼女は、彼らが忍び寄るのを奇妙に感じた。目的地を知ってパニックが始まり、彼女は弓を鞘に収め、フードをかぶった。木の上から彼らを眺めながら、彼女はつぶやいた。「あの馬鹿者たち、何をしていると思っているの」
高木は眠気で鈍くなっていた鋭い感覚にもかかわらず、シェラーが後を追っているのを察知できたかもしれない。しかし、彼の疲労は彼の意識を妨げました。
森からグランスリーまでは 1 ～ 2 時間ほどの短い散歩でした。シェルルは、首長の父親から教えられた熟練した戦士であり、敵を観察し、情報を収集することの重要性を知っていました。この瞬間、彼女は左肩の生々しい傷によって証明される高木の鋭い聴覚を認識した。
「もっと歩け」とハンツは叫び、その後息を呑んだ。
「ハンツ、敵地に入るなら計画が必要だ。」
「何と……もう計画があると思ったのに！」
「必ずしもそうとは限りませんが…でも、考えはあります。」
「わかった、何を考えていたの」
「私たちは中に入って彼の尻を蹴ります。」
「何！それはあなたの考えですか！」ハンツは信じられないという表情で答えた。
「ご存知のように、私たちは情報を収集しています。彼がどこにいるのか、毎日何をしているのかを調べてください。」
「私たちを殺してしまうのよ、高木さん」ハンツは息を呑んだ。
「心配しないでください。冗談です。誰の尻を蹴る前に、十分な準備をしておく必要があります」と高木氏は笑いながら語った。
「わあ、森の外はこんな感じなんですね！平原がどんな感じか忘れるところでした」と高木さんは感嘆の声を上げた。
うっそうとした豊かな森を抜け出そうとして、森の端に到達したとき、彼らは二度と戻れない可能性に直面しました。さらに外を見つめる前に、高木は自分の「スターターゾーン」と呼んでいる場所で微笑み、振り返った。端は明らかで、木々が森と平原の間に目に見える分離を形成していました。遠くにグランスリーという小さな都市が待っていましたが、その前に彼らは数キロメートルの農地を横断しなければなりませんでした。
市門に入るのは簡単だった。壁は崩れ落ち、最小限の警備員が勤務していたが、まだ眠っていた。高木とハンツは破壊された壁をすり抜けた。二人とも署長から贈られた服を着ていたが、高木さんは角を隠すためにターバンを巻いていた。
「この場所に何かが起こった。以前はこんな姿ではなかった」とハンツは荒廃した街を眺めながら言った。
目覚めてさまよっている街の人々には生気も笑顔も欠けていた。高木氏とハンツ氏が通りを歩いていると、人々はじっと見つめたり目をそらしたりしており、期待された社交的な交流はなかった。
「ここは……悲しいところだ」と高木さんは言った。
「ここは、フレンドリーな人々のおかげで、私が訪れるのが大好きな場所でした。今では、そのフレンドリーさは奪われています」とハンツさんは故郷を思い出しながら、杖をより強く握りしめながら語った。
「あのね、最初に訪れる町は、もっと活気があるだろうと思ってたんです。私がプレイしたビデオゲームにもう少し似た感じなんです」と高木さんは思案した。
「大丈夫ですか」高木の背後からハンツが話しかけた。
高木が振り返ると、ハンツがハンツより数歳年下の、小さくて痩せたオークの少年に話しかけているのが見えた。少年は古いジャガイモの袋に覆われて床に横たわり、見た目は汚く、ひどい臭いを放っていた。反応が遅く、少年は怠惰に目を開閉した。ハンツは森の中の小さな村からの品物を押しのけてポーチを漁り、まともなパンの塊を取り出した。彼は少年に向かって腕を伸ばした。
「ほら、あなたは私よりもこれが必要なようですね」とハンツは微笑みながら言った。
高木はハンツが表面的には寛大であることを知っていたが、内心では怒りに燃えていた。おそらく少年はハンツに、もし高木に会わなかったらどうなっていたかということを見せたのだろう。
「そう……ありがとう」少年は静かに言い、それから素早くパンを手に取り、切り落とした。食べ終えると、彼はナイフを振り上げ、誰でも自分の食べ物を取りに来ることを恐れた。ナイフを置くと喉をつかみ、窒息の合図をした。ハンツがすぐに水を与えると、少年はナイフを置く前に両方向を見ながら水を一気飲みした。
「そんなに早く食べ物を食べる必要はないよ、坊や」高木さんは少年の前にしゃがみながら言った。
「それは私の食べ物です！」彼は生意気に答えた。
「この恩知らずのガキはどうしたの」高木さんはシューッと声を上げた。
高木さんは少年の頭を軽く掴むと軽い痛みを感じ、即席の毛布から少年を引き上げ、イライラした様子で見つめた。少年は目を閉じて小さなナイフを激しく振り始め、子供のような雄叫びを上げた。
「ええと、彼を放してください、高木」ハンツは緊張して言った。
「そうだ、彼はマナーがないだけだ。誰も正しいマナーを教えなかったのだ！」高木さんは少年に向かって叫んだ。
「そう、彼はマナーがないだけなんです。誰もきちんとしたマナーを教えてくれなかったのですか」高木さんは少年に向かって叫んだ。
少年はスイングを続けたが、ゆっくりと停止した。高木さんの言葉が記憶を呼び起こし、彼の軽い怒りは止まり、少年はそのまま高木の左手で頭からぶら下がった。
高木は目が震え、そのまぶしさが暗くなるのに気づいた。小さくて明るい涙が少年の頬を染め始めた。
「そう、父は私にたくさんのことを教えてくれた。父は私の唯一の家族だった」と少年はつぶやいた。
高木は少年を落として目をそらした。ハンツは一粒の涙を流したが、それを隠そうとした。高木には少年の言葉の意味が分かり、涙がそれを裏付けた。
「お父さんはどうしたの」ハンツは少年に近づきながら言った。
「あなたには関係ない！私から離れて！」少年は悲鳴を上げて走り去った。
「待て」ハンツは追いかけようとして言った。
「ハンツ！」高木はハンツに命令した。
ハンツは追撃を止めて鷹木を振り返った。
「彼は助けを必要としています。私たちが彼を追いかけるべきではないでしょうか」ハンツは歩きながら尋ねた。
高木は「大丈夫、また会えるよ。今はもっと重要な任務がある。捜査をしなければならない」と答えた。
ハンツは心を落ち着かせてため息をついた。彼は少年に安心感を与えることができないと感じずにはいられなかったが、義務が課せられた。少年の状態と状況はたった一人の人間のせいである可能性があることを二人とも知っていたので、問題の根源に対処することの方がはるかに重要でした。
—
「私はお金を払ってくれる客だけを相手にしているんだ！盗みに来たのなら、よく考えたほうがいいよ、さもなければ私の足を踏み外したほうがいいよ！」旅館の女性が悲鳴を上げた。
高木とハンツは部屋を借りるために最初に見つけた旅館に立ち寄ったが、その女性は他の客と同じように彼らに挨拶した。
「ええと、お金はありますよ、奥様」ハンツは両手を上げながら言った。
「この辺にはエルフはあまりいません。彼はかなりのまとまった額のコインを持っているに違いありません」と彼女は声を上げた。
「最近の景気はどうですか」高木さんが興味津々で尋ねた。
彼女は高木に困惑の表情を浮かべたが、彼らが街を出ているに違いないことに気づいた。
「君達はこの辺の人間じゃないんだろうね…君達はこの壁の中に入るのを間違えたんだ。この街は芯から腐ってしまった。貪欲、飢え、怒り、そして暴力。この街は最初の三回で変わってしまった」 「数週間。最初は私たちはとても団結していましたが、やがて飢えが蔓延し、その後は残りが続きました…しかし、ビジネスはどうなっているのかと尋ねたら、周りを見回してみましょう。もう誰も旅館に泊まるためのコインを持っていません。それは続いています」ご想像どおりです」と彼女は宣言した。
彼女は身を乗り出し、高木のシャツを自分に近づけた。
「最近の客は…警備員だけだよ」と彼女はつぶやいた。
「そうですかねえ、取引しましょう」高木はつぶやき返した。
「警備員の隣の部屋を与えてくれたら、少し余分にお金をあげますよ」と彼は言い、女性に微笑みかけた。
彼女は再び混乱したようで、なぜ彼がそのような恐ろしい人々の隣にいることを選ぶのか、その理由を理解しようとしていました。彼女は、警備員の音が怖がって彼らを追い払うか、少なくとも宿から立ち去るだろうと確信していました。彼女の旅館が検討されたのはこれが初めてだった。彼女にとって数か月ぶりの顧客。
「はい！はい！問題ありません！」彼女は嬉しそうに答えた。
高木さんは二泊分の宿泊費と、追加すると言った追加金額を彼女に手渡した。コインは村のみんなからの感謝のしるしでした。多くはなかったかもしれないが、ハンツと高木にとっては十分だった。彼らは案内された部屋へと階段を上っていきました。階段の途中に来たとき、オークの男が三人、入り口から入ってきた。
「待って、ハンツ」 高木はまだ階段を登っているハンツに言いました。
三人は旅館のフロントに向かって歩いた。宿屋の主人にとって残念だったのは、彼女が保管していたコインを見てしまったということです。
「おい！そこに何があるまだ払っていない。このお金はどこから調達したの」彼らは怒りの口調で女性に質問した。
女性はパニックになり、足が震えるほど怖くて仕方がありませんでした。オークの衛兵の一人が笑い、他の者もそれに続いた。彼らは高木から渡されたばかりのコインを受け取りました。
「あのクソ野郎ども、でも私には彼らに手を下すわけにはいかない」と高木は思った。
彼は全員が去るのを待ってから、階下へ歩いて行きました。
「大丈夫ですかほら、言ってください、もう一度お金を払います」と言って、彼はさらにコインを取り出しました。
「ああ、でもどうして そ、ありがとう、若者。これは私と私の家族にとってとても助けになるよ!」彼女は歓声をあげ、目から涙をぬぐった。
「でも、何かであなたの助けが必要になるんです…」彼は彼女にささやきました。
小さなオークの少年は走るのを止め、追われていないか確認するために頭を向けた。いいえ、彼は床に座って膝を抱えていました。おそらく餓死寸前だったので、食べ物と飲み物をもらえたのはとても幸運でした。
「なぜ彼らは私の父に何が起こったのか気にするのでしょうか彼らはただの見知らぬ人たちの集まりです」と彼はつぶやいた。
顔を隠したフード付きのマントを着た人影が彼の前に忍び寄った。
「見知らぬ人が来て何が悪いの」彼女はつぶやいた。
彼女が近づくと、少年は顔を上げた。フードをかぶった人の顔を見て彼は涙を流した。
「あなたは…シェルルです！ 死んだのかと思いました！」彼は嬉しそうにささやきました。
明らかに彼は彼女を知っていました、そしてその涙は喜びと希望の涙でした。
「ムクちゃん、お店はどうしたのお父さんはどこ」彼女は、近くを歩く人からフードで隠れたまま尋ねました。
「彼は…彼はもうここにはいない」少年は父親に関係する言葉を吐き出すのに苦労した。
シェルルは近づいて彼を抱きしめた。
「一緒に来て、きれいにして、おなかをいっぱいにしてあげましょう。お父さんが何年もかけて無償で与えてくれた果物のおかげで、私は彼にこれだけの借りがあります」と彼女は小さなオークの少年、ムクに少しも流さないようにつぶやいた。涙。
「分かった、ここだ。この街の地図が私たちを助けるのに十分なはずだ…ここが私たちのいる場所だ。ブルーガーがどこにあるのかを把握して、ビジネスを解決できることを願うばかりだ」と高木氏は述べた。
「この地図は素晴らしいですが、あなたの言う通りです。私たちは彼がどこにいるのか正確に知る知識がありません」とハンツは答えた。
「そうですね、私たちの問題には解決策があります。この部屋です…」彼らが快適に過ごせる部屋につながるドアからノックの音が聞こえると、高木は立ち止まった。
「旅館の女将さん」高木さんは質問した。
彼は立ち上がってドアの方へ歩き、少し警戒しながらも、必要があれば攻撃する準備を整えていた。高木がドアに向かって一歩踏み出すたびに、木の床がとても大きく、しかし静かに軋んだ。ドアの向こうで高木さんの荒い息遣いが聞こえた、二人。彼は、小さな人間と大人の存在をうまくつなぎ合わせました。一人目は間違いなく少年で、もう一人は大人だが、高木を最も怒らせたのは二人の匂いだった。高木が立ち止まると、木の床が軋み、またノックの音が続いた。
「何日もシャワーを浴びていないかのような、ひどい臭いだ。もう一つは土、湿気、木の皮のわずかな匂い。樹皮の匂いが残りを圧倒する。ただの樹皮ではない…」高木さんは思った。
彼は大きく二歩前進してドアに到達し、何気なくドアを開けた。ドアの向こうにいる人物がフードに隠れた顔を見せる前に、高木はすでに彼らが何者であるかを知っていた。
「シェルルと少年」と彼は口走った。
シェルルはフードを脱いで驚きましたが、高木さんはそれが彼らであることを知っていましたが、驚きませんでした。
「何が私たちを手放したのですか」彼女は言いました。
「あの臭い男の子と、森の中でしか嗅いだことのないブナの木と土の匂い」と彼は笑顔で答えた。
以下は、テキストの修正および改善されたバージョンです。
シェルルは少年と一緒に入り、後ろ手にドアを閉めた。彼女は怒りと取り乱した様子で、高木とハンツを見つめながら目には涙を浮かべていた。
「なぜここに来たのですか 私たちはお互いのことをほとんど知らないことは知っていますし、あなたたちがどこに行くかについては何も言えませんが、この場所に来るのですか 私がそれについてあなたに話したのに...怖くないですか」彼女はつぶやいた。
「うーん、私たちが来たのは…」ハンツは賢明な説明をするのに苦労した。
「ほら、私たちは実際、あのブルーガーの男のお尻を蹴りに来たんです。単純明快に。ここで起きたことは許されないと二人とも感じたんです。」
「しかし、つい昨日、私たちはあなたを殺そうとしました...何も得られないのになぜ手伝うのですか」彼女はまだ泣きながら言った。
「ああ、私は説明が苦手なんですが、そうです。すべてが少し早すぎます。でも、私には数か月以内にどこかに行く必要があります。善良な人間はそのような行動を続けることを許しません。」高木は答えた。
「正直に言うと、はい、人生のメインクエストラインの2番目のミッションに飛び込むのは少し早いです。通常、最初のミッションを完了し、その後いくつかのレベルを磨き、新しいギアを入手し、少しずつ入手しますもっと強くなって、次のミッションに進みます...特に次のミッションがボスを倒す必要がある場合です。なぜ私はこの世界を RPG ゲームのように扱っているのでしょうかもっとゆっくりやるべきです。もっとゆっくりやっていれば、できたかもしれません。首長に戦い方を教えてもらい、その過程でスキルを身につけることもできるよう頼んでいます。この世界はゲームではありません。現実です。重要なクエストをスキップすると遅れをとる可能性があります...つまり、重要な瞬間を逃してしまう可能性があります。確かに」と高木は思った。
「どうやって……どうやって森から脱出できたの」彼女は涙を拭いながら、もっと真剣な顔をしようとして言った。
「森から逃げる 逃げるってどういう意味」
「森から逃げようとすると何が起こるか分からないのですか」
高木もハンツも黙ったままだった。
シェルルはため息をつき、最後の涙を拭った。彼女はベッドの一つに座った。ベッドはドアの向かい側の壁に沿って並べられていました。ツインサイズのベッド 2 台、清潔な白いシーツ。ハンツは右側に座り、シェルルは左側に座った。少年はまるで自分の存在が大したことないかのように静かに立っていた。立っていた高木さんは、部屋に一つだけあった小さな木の机の中にあった椅子を取り出し、座って話を聞いた。
「私たちがこの街から逃げてからおそらく一週間後だった。私たちの計画は逃げることでしたが、同時に新しい王国の哀れなオークたちが足を踏み入れようとしない場所に拠点を築くことでもあった。それは私の父であり、他の数人であった。 「人々と私は、敵を調査するために森を出る必要があった偵察隊を構成しました。その日、何かが私たちの出発を妨げました...それにより隊のメンバーのほとんどが死亡しました」と彼女は叫んだ。
「あの日、何かが私たちの出発を妨げた…そのせいで党員のほとんどが壊滅した」と彼女は叫んだ。
部屋は静まり返り、誰もが話の続きを聞くのを待っている間、期待が漂っていました。しかし、シェルルはそれを語るのに苦労した。
「子どもの頃、決して森に近づくな、ましてや森に足を踏み入れないようにと注意されていたのをご存知ですか 最初は理由を教えてくれませんでしたが、徐々に怪物が潜んでいるという話を聞くようになります。私たちが最初にこの物語は民間伝承だと思っていました。」 「私たちは森に入りました。私たちは武器を持ち、私たちに立ち向かうあらゆる生き物に備えていましたが、何も現れませんでした。森の中のインプは重大な脅威ではありましたが、私たちは彼らを物語に出てくる怪物のような存在とは決して考えませんでした。それは私たちが始めたときだけでした」 、偵察隊が森を離れようとしたとき、私たちは真の恐怖に遭遇しました。私たちは...怪物に遭遇しました」とシェルルは立ち止まり、そのような悲惨な試練の思い出に息を止めた。
「それは森の中で私たちが遭遇したものとは異なり、素早かった。それは容赦を示さず、手足を引き裂いたが、殺しを終えることはなく、ゆっくりと死んでいった。それは別世界のスピードで森を進み、ある場所から別の場所にテレポートしているかのようだった。 「人々は壊滅し、生き残る唯一のチャンスは森の奥深くに退くことでした。愛する街に戻るという私たちの希望は打ち砕かれました。」と彼女は続けた。
「うーん」高木は目を閉じて思索にふけりながら、思慮深く顎を撫でながらつぶやいた。
「高木大丈夫」ハンツは尋ねた。
「はい、私はただ…興味があるのです。怪物はどんな姿をしていましたか」高木が押した。
「そう見えた…」シェルルは後ずさりしながら立ち去ったが、怪物の残虐行為に関する望ましくない記憶が目の前に浮かび上がり、背筋に震えが走った。
「見た目は……でも、間違えてはいけない、オオカミだ」
「本当に大きくて、焦げ茶色の毛皮で、白い目ですか」高木さんが尋ねた。
「えっと…はい。どうでしたか…」シェルルは高木がその説明に精通していたことに驚き、ためらった。
「私はその雑種を知っています」と高木は断言した。
「待って、どういう意味ですか」混乱して不意を突かれたシェルラーはベッドの端に近づいた。
「ええ、ハンツも彼のことを知っています」と高木は付け加えた。
「私私は彼のことを知っていますか」ハンツは質問した。
「ああ、君を殺そうとしたあの雑種だよ」と高木は言った。
「でも…あなたが彼を殺しました。もしかしたら、それは違うものだったのですか」ハンツ氏は付け加えた。
「いいえ。ほら、あなたを殺そうとしたオオカミのことは特別なことです」高木は腕を組み、説明の準備をした。
「すべては私が一人になった後に始まった…」高木は立ち止まり、シェルルが自分の出自やハンツと自分が旅人ではないことを何も知らないことに気づいた。
「ええと...そうですね...私は森の中で数か月間一人で過ごしました」と高木は言い、あまり漏らさずにこの話を共有できることに気づき内心微笑んだ。なぜこれ以上嘘をつく必要があるのか、彼にはまだわかりませんでしたが、自分の話で誰も退屈させたくなかったし、ハンツの話は彼が話すことではありませんでした。 「そうです」と彼は心の中で思い、自分の話を秘密にしておく必要性に同意した。結局のところ、彼は会話の焦点を移したくなかったのです。
「私が学んだのは、この雑種は私が特定の場所を歩くたびにいつも私を追い詰めようとしたということです。最初は本当に彼が怖かったのですが、一度二人とも洞窟の奥に落ちてしまったのですが、生き残ることができました。でも私はそうではありませんでした」私が目覚めた後、彼はいなくなっていたので、彼が生き残ったことはわかっています。私は彼の体が床に飛び散るのを確かに見ましたが、その後死体はありませんでした。穴から脱出した後、数日後にもう一度彼の姿を見かけました。これは続きましたある日、私は勇気を出して、理論をテストするために彼を追い詰めようとしました。結局、彼を何度殺しても、彼は常に生き残る、まるで不死か何かのように。でも、私は彼を見たことがありません実際にはテレポートします...これは、彼が森から逃げるために倒さなければならないモンスターのようなものであることを意味する可能性がありますが、彼はその森を自由にテレポートできます。」
「あのクソ野郎を見るたびに、私は森から逃げ出しそうになったって言うの」高木は心の中で思った。
「どうやって...どうやってうまく倒すことができたのですか私たちは皆、苦労して多くの人を失いました...あなたは本当に素晴らしいです...あなたが倒したもののような大きな暗いモンスターだけでなく、オオカミも倒すことができるヒーローです森よ」とシェルルはさらに涙を流して下を向きながらつぶやいた。
「待って、でもなぜ私たちはオオカミに遭遇しなかったのですか」ハンツは質問した。
「単純です。あの雑種男と私はこれまで何度も喧嘩をしました。そして、彼は距離を置き、私は距離を置くことにお互いに同意したような気がします。」
部屋は静まり返りました。高木もハンツもそれ以上何も付け加えなかった。二人とも、この話題を深く掘り下げるとシェルルが泣いてしまう可能性があることを知っていました。少年は疲れてきて、シェルルの隣に座り、手を伸ばして彼女の肩に手を置いた。
「あなたの計画は何ですか」シェルルは、自分のような傑出した英雄が何を集められるのか興味を持って、高木に尋ねた。
「まずは…あの男がどこに滞在しているかを突き止める必要があります。彼の滞在場所がわかったら、彼が脆弱な時期を選んで攻撃します」と高木は提案した。
「あなたの計画は明白です。しかし、それは欠陥があります。あなたは彼がどこに滞在しているのかも知りませんし、彼の護衛なしで彼にどうやって到達するのかもわかりません。」シェルルは腕を組みながら答えた。
「そうですね...はい、あなたの言うことは一理ありますが、だからこそ情報を収集する必要があります。」
「はい、でもどうやって市内の人々に尋ねると彼らは飢えているので、あなたを助けるよりも敵に回したことでブルーガーから褒美をもらいたいのです。滞在場所から弱点まですべてを知っている人が必要です。」シェルルはドヤ顔で胸を張って誇らしげに言った。
「言うは易く行うは難しですが、そのような人はどこで見つかるのでしょうか」ハンツは困惑しながら尋ねた。
「もちろん私ですよ！」シェルルは、その場にいる全員からの感謝を期待しているかのように目を閉じて答えた。
ドスンとドスン。鎧が動く音と足音が床に響き渡った。音を聞くために高木の耳を持つ必要はなかった。それらは一日中晴れていました。
「これが私とハンツが情報を収集する方法だった。従業員ほど上司の悪口を言う人はいない」高木は腕を組んで胸を張った。
「しーっ！」シェルルとハンツは静かに壁に歩み寄り、壁に耳を当てながら言いました。
「ああ、なんて長い一日だろう。」
「あなたはいつも文句を言います。」
「ブルーガーは最近とても厳しいです！彼にはもう飽きました！」
「オンキュー」高木は心の中で祝った。
ムクとして知られる少年は、「意地悪なエルフ」高木を怒らせたくなかったので、自分の用事を気にして部屋に残った。彼はそうしようとしたものの、隣の部屋でも同じような声を聞いたような気がしてならなかった。壁がわずかに音を遮るので、彼は完全に確信が持てず、壁に背を向けて座りました。
「ああ、可哀そうなお姫さま、文句言うのはやめてね。何もしてくれるわけじゃないよ」
「ははは、そうですね。でも、私もプレッシャーを感じていました。」
「話すのはやめてください。私はお姫様ではありません、どちらかと言えば、あなたが投げた剣のスイングの後、あなたはお姫様です...」
オーク達はおしゃべりを続けたが、ブルーガーがどこにいるのかについて何の手がかりも与えなかった。部屋の中で、壁に面していないのは高木だけであり、他の部屋から聞こえる声が昼のようにはっきりと聞こえた。
「……あのくだらないゴミ」
「ああ、彼は大きな邸宅に戻るつもりだ。理由は よくわからないが、荒れ果てているかどうかはともかく、このゴミ捨て場の中で外から見ると一番大きくて見栄えが良いのは認めざるを得ない。」
「そうそう、夜間警備に出すよう連絡がありました。」
「それは最悪ですね。今はあなたになりたくないのですが…」
「ビンゴ！」その部屋にいる全員がまったく同じことを考えました。何よりも、シェルルはそれが何を意味するのかを知っていた――市内最大の邸宅がかつての市長官の邸宅だったということだ。彼は領主の命令に真っ向から応え、従う人物だった。彼は市の責任者だった。
その声を聞いたムクさんは、みんなと一緒に「ビンゴ」を思いつきました。彼はその声を認識していました。彼はまるで心臓が落ち込んでいるかのように感じ、全身が重く感じた。彼は危険と恐怖を感じずにはいられませんでした。彼はその啓示を聞いて恐怖に震え、壁から耳を離した。
「それは彼です！」彼は恐怖でささやきました。
その意味を理解していたのはシェルルだけだった。彼はムクが縮こまるのを目撃し、怒りを感じ始めた。彼女は壁から降りて弓を抜いた。
「私の街の通りを徘徊するこのろくでなしどもに、私はうんざりしたことがある！彼らの中にここで育った者もいない。」シェルルは人を殺す準備ができており、部屋にいる誰もが彼女を止めないよう合図するために激しいオーラを放ちました。
グランスリーの街を支配するオークの暴君ブルーガーは、顎を上げて深い思索にふけりながら部屋の中を行ったり来たりしていた。 「ブラウンかシルバーを着たほうがいいですか」普段そのような選択に悩むブルーガー・フラスガーにとって、これはかなり挑戦的な決断だった。この瞬間、彼は自分の思考の流れが妨げられることを嫌いました。彼の日常の服装は、彼が自らに与えた称号である領主のそれにふさわしい、常に格調高いものでなければなりません。ブルーガーは自分がこの土地の新たな領主になることを夢見ており、その地位は偉大な暴君アズク・スモルグによって与えられたものであった。
貧困の中で育ったブルーガーはコネによって出世し、最終的には自分の王国を設立するというアズクの計画の中心人物となった。貧しい出自にもかかわらず、彼は今では好きなものを好きなだけ楽しめるほどの富を持っていました。しかし、小さな問題が 1 つありました。ブルガーは自分の領主としての人格に執着するあまり、貴族のマナーや服装を模倣するようになりました。
「私が貧しい出身だとは誰も思わないだろう」と彼は独り言のようにつぶやいた。 「そこの人間の女の子！ この二人のうちどっちが一番綺麗ですか」彼は自分の服装を指差しながら怒鳴った。
部屋の隅には、立派な制服を着て、重い鎖を背負った数人のメイドが立っていた。彼らは掃除のためではなく、むしろブルーガーの個人的な満足のためにそこにいたのです。彼らの誰もオークではありませんでした。ブルーガーはオーク以外の者は処刑されるか奴隷にされることを保証した。死を免れた人々のほとんどは、彼の特別な欲望にさらされていました。
「はい、ご主人様、琥珀色の方が似合うと思いますよ」 茶色い髪のメイドは声を震わせながら答えた。
「1番だと思いますか」ブルーガーさんは彼女の反応を熟考したが、「琥珀色」の正確な色合いを思い出せなかった。彼のフラストレーションは増大し、忍耐力は衰えていった。メイドのコメントは彼を満足させることができなかった。彼は意図的にメイドの列に大股で進み、右手で奴隷を掴み、首を掴んで地面から持ち上げた。彼女は手首が鎖でつながれているため床に着くことができず、もがいた。恐怖が顔に刻み込まれ、彼女は目を閉じて、この試練がすぐに終わることを願った。
「よくも私には理解できないほど複雑な言葉を使うのですか私が貧乏すぎて『アンバー』が何なのかわからないとほのめかしているのですか」ブルーガーの声は怒りで沸き立った。 「この愚かな人間よ、あなた方の種族はこの世で最も知性があると考えられているからといって、自分が優れていると思い込むな。」言葉を発するたびに彼は握り締め、メイドの呼吸を困難にさせた。
ブルーガーが最終的に彼の手を放すまで、彼女の目には涙があふれていました。彼の怒りはメイドたちによく知られており、彼らは彼の怒りを呼び起こした場合の結果を理解していました。通常、彼は彼らを殴打したり鞭打ちしたりするが、この忙しい日は手を休めるのが適切だと判断した。
「私は茶色のほうを選びます。さて、美しい侍女たちよ、シュトゥーブに報告してください。彼は私たちが買収している新しい邸宅に移る準備をしてくれるでしょう」と、できるだけ裕福に見えるように服装を整えながら言った。彼は奴隷たちに何も言わずに部屋を出た。
「大丈夫ですか、クレメンタイン」ブルーガーが去った後、メイドの一人が彼女を助けに駆けつけた。彼女は人間とウサギの混血であるコニー種族の一員でした。彼女の長い茶色の耳、鼻、ひげは彼女の血統を明らかに示していました。コニー族は他の種族と同様に毛皮がありませんが、皮膚があり、直立して歩きました。
人間のメイドであるクレメンタインは、気道の閉塞感を和らげようと、わずかに咳き込んだ。 「はい、大丈夫です。ありがとう、Kカビさん」彼女は少し苦しみながら答えた。
他のメイドたちはカビの先導に従ってクレメンタインを取り囲み、他に一緒にいる人がいなかったのでお互いを守りました。彼らは、ブルーガーが所有する女性奴隷に必要なように、お互いを思いやる方法を学んでいました。
「私は…もうここからは無理です！ここから遠く離れて行きたいのです」とクレメンタインは苦痛の涙を頬に流しながら叫んだ。
ロブクリーの地ではオークが人口の大部分を占めており、獣人や他の種族も少数存在しています。多くのオーク都市とは異なり、ロブクリーには多様性があまりなく、オーク以外の人口も少なかった。しかし、これらの人々はアズク・スモルグの新しい王国内での自由を許されなかった。ブルーガーはオークの種族的優位性を信じていたため、この王国を心から支持していた。
「それが難しいことはわかっています、クレメンタイン、でもそれはできません。この鎖が私たちをここに留めているのです。」
「はい、もしこの鎖がなかったら、たとえ死ぬことを意味しても、私は逃げるために戦うでしょう。この拷問より良いものは何でもあります。」
「彼女に水を持ってきてください！」
メイド全員が集まり、クレメンタインが地面から起き上がるのを手伝い、彼女が十分に快適に水を飲めるようにしました。
一方、ブルーガーは誇らしげに自分の「要塞」を歩き回り、すべてが順調であることを確認した。サボっている警備員とすれ違ったら、彼らを殺してもらうか、自分で殺してしまうだろう。警備員たちは士気によってではなく、ブルーガーへの恐怖によって一列に並んでいた。ブルーガーを除けば、彼らはアズクを最も恐れていた。彼はブルーガーを圧倒し、彼がミスをしたときに彼を釘付けにすることができる唯一の人物だったからである。
「お客様！」看守たちはブルーガーの前でいつものように背筋を伸ばして一斉に叫びました。
「こんにちは、バカ、何かニュースはありますか」ブルーガーの声が空気を切り裂き、警備員たちに呼びかけた。
「何もありません。すべて順調です」と彼らは声を揃えて答えた。
「それで、彼らは私の荷物を新しい邸宅に移動し終えましたか」ブルーガーは尋ねた。
「まだです、ブルーガー卿。ここにはまだかなりのものが残っています」と警備員の一人が答えた。
「それで じゃあ、乗ってください！ 皆さん足も腕もあるのですから、動きましょう！」ブルーガー氏は命令に従うよう警備員らに速やかに持ち場を離れるよう促した。
「信じられない！仕事をするためにこのいまいましい場所にいる全員に怒鳴らなければならない！うんざりだ！次に従わない人は殺されるだろう！」ブルーガーは警備員にはっきりと聞こえるように叫びました。彼らは恐怖からより速く歩きました。ブルーガーが常に短気であることをすべてのガードが知っており、特にすでに機嫌が悪くなっているときに、彼の悪い面に乗る危険を冒したくありませんでした。
「こんにちは、ブルーガー、今朝はどうやって目覚めましたか」オクルニオンが彼を出迎えた。
「ああ、あなただよ、オクルニオン。わりとよく眠れたわね。素晴らしい朝を迎えていますね。何もかもがとても新鮮です。今日は良い日になりそうです。時々、新鮮な新しい家を手に入れたような気分になることがあります」私はもっと楽観的だと感じています」とブルーガーは、新しい王国のすべてのオークの中での地位、特に残忍さで有名なオークニオン・ゴリとして知られる副司令官に答えた。
平均的なオークの衛兵の間での恐怖の階層は、アズクを最も恐れ、次にブルーガー、オクルニオン将軍の順に設定されていた。
「そうですね、あなたのパレードに雨が降るのは嫌ですが、悪い知らせがあります」とオークニオンは言いました。
「冗談でしょう！どうしてこんなに今日なの私は新しい邸宅に引っ越すのですが、今日混乱を引き起こした者は誰であれ、私の忍耐力を試す代償を払うことになります。」とブルーガーは叫んだ。
「ははは、落ち着く必要があるよ、ブルーガー。ほら、おそらくこの荒廃したゴミ捨て場から来たただの腹を空かせたろくでなしだよ」オクルニオンは彼を安心させた。
「ああ彼らは何をしたの」ブルーガーは尋ねた。
「警備員4人がいつも宿泊している旅館の1つで死亡しているのを発見した。」
「警備員が４人死んだのか」
「ええ、残忍な殺害などではありません。胸に数本の矢が当たって、頭に鈍器が損傷しただけです。」
「まあ、このゴミ捨て場の人々がどれほど私たちを憎んでいるかを考えると、私は驚かない。私が最も驚いているのは、彼らがどのようにして彼らのうち4人を矢で殺したのかということだ。何か違和感がある。」
「組織的な集団攻撃だったと思いますか」オクルニオンが尋ねた。
「おそらく。もしそれが普通の市民だったら、彼らは4人全員を殺すには至らなかっただろう。彼らは貧困で飢えているので、私の部下を殺すほど彼らが強いとは思えない。」ブルーガーは見事に推理した。
「それに応じて対応しましょうか」オクルニオンは尋ねた。
「宿屋の主人はどうしたの」ブルーガーは質問した。
「宿屋の近くでは彼女は見つかりませんでした」とオクルニオンは答えた。
「彼女が犯人だと考えていいでしょうか」ブルーガーはオークニオンに尋ねた。
オクルニオンは、ブルーガーほど賢くないにもかかわらず、適切な答えを与える必要があることを知って、その質問について考えました。時々、ブルーガーは機知に関して彼に挑戦したり、競争しようとしたりしました。これはおそらくそれらの瞬間の1つでした。
「私はノーだと思います。宿屋の女将さんは高齢で体重も重いそうです。彼女は食べ物に恵まれる幸運な貧乏人の一人ではありますが、４人を圧倒するほどの力には程遠いです。」 「彼らのことだ。言うまでもなく、衛兵らの格闘や格闘の様子はほとんどなかった。これは、それが誰かの素早いことを示している。結論から言えば、宿屋の主人は関与していない」とオクルニオンは顎から手を離して答えた。
「印象的ですが、完全ではありません。宿屋の主人には私の部下の虐殺に完全な責任はありませんでしたが、それでも関与していたとしましょう。考えてみてください。攻撃者はどうやって衛兵の正確な位置を知るのでしょうかおそらく彼女は私の部下に対して腹を立てたのでしょう」筋肉を鍛えました。教えてください。彼らの体には何が見つかりましたか」ブルーガー氏は付け加えた。
「むしろ、そうではなかったのです。殺害の少し前に彼らと一緒にいた警備員の一人は、彼らが古い宿屋の主人から大量のコインを盗んだと言いました。」
「それだけです！ 誰かが彼女に情報を提供するためにお金を払ったのです！」
「しかし、誰がそんなにたくさんのコインを運ぶでしょうか」オクルニオンは答えられずに尋ねた。
「ああ、オクルニオンよ、これが私があなたの上司である理由です！考えてみてください。これはオーグ・フレイと一緒に逃げたグループのものかもしれません。コインを含むいくつかの物資を奪ったのは彼らだけです。」
「何! でも、もうしばらくの間、彼らから何も連絡がありません。」
「彼らは血塗られた森の中に隠れるのに飽きたようだ。クラクションを鳴らしてください！私の部下全員に、完全に警戒し、痩せていて飢えていないオークを警戒するように知らせてください。彼らは戦争を始めました。」 「部下を4人殺した。4人の無実の魂を処刑することで応えよう。結局のところ、私はオーグに警告した。そうすれば奴らを引き寄せるはずだ」とブルーガーは宣言した。
ブルーガー付近の警備員全員とオクルニオン将軍が建物内に集まり、グランスリー市で騒ぎが起こった。遠くに駐屯していた他の隊員は警笛の呼びかけを聞き、現在の位置で警戒を続けるよう口頭で命令を受け、さらなる指示に備えた。明確な詳細を必要とせずに、彼らはどのように対応すればよいかを理解していました。
グランスリーの各衛兵は、ランクに応じて軽装または重装のいずれかを着用しました。鎧のデザインはさまざまでしたが、彼らはすべて銀の鎧を着ており、この特徴は都市のすべての市民に知られていました。国民の大多数は飢餓の瀬戸際にあり、貧困の中で暮らしていました。しかし、富裕層の一部は新王アズクに敬意を表することができた。これらの裕福なオークたちは贅沢な生活を送り続け、貧困が増大する中でもさらに裕福になりました。富裕層と貧困層の間には明らかな格差があるにもかかわらず、どちらのグループも警笛の鳴き声を聞いたが、警戒が高まった理由については同様に無知だった。
「聞こえますか移動の時間です！」オークの看守の一人がもう一人のオークの看守にそう言い、二人とも武器を掴んでバーの席を立つように促した。彼らは酒代を払わずに立ち去ったが、バーテンダーにとってはそれが習慣になっていた。彼は彼らと対決するよりもよく知っていた、彼の唯一の懸念は、生活がすでに困難だったため、彼らが彼の施設を破壊しない程度に彼の蜂蜜酒を楽しんでいることでした。
「何が起こっているのだろう」とバーテンダーは独り言のようにつぶやいた。
バーテンダーはクラクションの音を無視しようとしながら、いくつかの木製のカップを洗い続けました。まだ客が二人いて、何よりも小銭を持っているようだった。彼は自分が怠けているのを彼らに見られる危険を冒したくなかった。最後のカップを洗い終えると、あまり強引に思われないようにゆっくりと動きながら、彼らのテーブルに歩み寄った。
「もう一ラウンド それとも何か食べたいですか」彼は尋ねた。
「このミードはひどい味だけど、この辺で飲んだ中で一番おいしいよ。うーん、そうだね、どうだろう、もう一杯飲んでみよう」と若い男は言った。
「本当にそんな汚いものが好きなんですか ああ... そうだ、リンゴジュースもう一杯ください!」と若い女性は言いました。
「すぐに！」オークのバーテンダーは立ち去る前に答えた。
彼らはバーの隅っこ、木の梁の近くのテーブルに座っていた。男は黒色の長袖シャツと黒色のズボンを着用していた。彼の光沢のある銀色の胸当てと肩甲は彼を際立たせていました、そして彼の鎧の他の部分でそれほど明るく輝いていない唯一の部分は腕甲とすね当てでした。顔は黒いフードの陰で隠れていたが、明るいブロンドの髪は見えていた。一方、若い女性は胸当てや肩甲を着けていませんでした。代わりに、彼女は動きやすい美しい青いドレスを着ており、保護を強化するために軽いバンブレースとグリーブが付いていました。彼女は灰色の頭巾もかぶっていた。
「彼らには他にやらなければならない用事があったようだ。残念ながら、他の哀れな人々を尋問しなければならないだろう」と男性は語った。
「なんて辛いことだろう。ここがこの街で、やっと家に帰れるといいのに」と彼女はつぶやいた。
「私もそう願っています。でも、彼がここにいないなら、見つかるまで探し続けなければなりません。それは、あの森の中を探すことを意味します。」
若い女性の髪は若い男性と同じブロンドの色合いと一致しており、顔も隠されていましたが、影から白い肌が確認できました。
「さあ、お二人、若い女性にはミードとリンゴジュースをどうぞ」とバーテンダーは飲み物をテーブルの上に置きながら言った。
「ありがとうございます。これが私たちのタブです」と男は言い、小銭入れをテーブルに放り投げた。
「ああ！いいえ、先生、これは受け入れられません。タブーをはるかに超えています！」バーテンダーはポーチの中の硬貨の塊に気づき、叫んだ。
「そうですよね これはどうですか。このポーチの中にあるものと引き換えに、この町について少し教えてください。時間を割く価値があるなら、預かってもらいますよ。」
バーテンダーは緊張して汗をかきながら、若者のボンネットを見つめた。 「彼はエルフだ！」彼は自分の二つの尖った耳に気づきながら考えた。
—
グランスリー市には 2 つの異なる中心街がありました。実際、市の中心は市庁舎の周囲にありました。市庁舎は、畏敬の念を抱かせる中世の教会のように設計された 3 階建ての最も高い建物です。入り口の片側には広い庭園があり、反対側には庶民の井戸と呼ばれる井戸がありました。これらのエリアは 2 つの街の中心を構成し、常に人々で賑わっていました。街は不況な状態にもかかわらず、多くの人が依然として平和と慰めを求めてこれらの場所を訪れました。市庁舎はブルーガーの「城」であり、庭園は彼の富と地位を象徴していたため、井戸も庭園も毎日よく手入れされ、手入れされていました。井戸はきれいな飲料水で満たされており、井戸の周りのレンガはきれいに保管されていました。レンガ造りの床の美しいデザインが連日多くの人で賑わいました。しかし、井戸にいた人々は中心部から追い出されました。
市庁舎の屋上には巨大な角笛を持った男が立っており、最後に角笛を吹き続けて2回続けて吹いて終わりの合図をした。警笛の音が大きく、まるで戦争の合図を思わせた。警備員が井戸の中央に集まり、他の多くの警備員が周囲に巨大な円を作り、群衆を寄せ付けなかった。サークルの外にいる人々は、なぜ警備員がこのように組織されたのかについて質問しました。その場にいた人々も衛兵も全員オーク族だった。
警備員の輪の片側には市庁舎の 2 つの入り口のうちの 1 つに直接つながる開口部がありました。入り口から一人の男が出てきた。その存在はそこにいるすべての魂に重くのしかかっていた。誰も安心していませんでした。ブルーガーさんは両手を後ろに組んで、入り口から中央に着くまでゆっくりと階段を下りた。彼の後ろにはオークニオンと他の4人のオークが続きました。
捕虜のうちの1人は9歳以下の少年で、残りの2人は20代の若い女性だった。最後の捕虜は40歳くらいと思われる男性でした。人々が周囲に集まると、あえぎ声が空気に満ち、さらに多くの見物人が現場に引き寄せられました。群衆の間では状況の重大さを十分に理解していたため、会話やささやき声が飛び交っていた。群衆は、二人の女性が無実であること、そして少年がその中で最も無実であることを知っていた。しかし、その男はかつてグランスリーの権力を奪われる前に人々を守った戦士の一員だった。
オクルニオンは四人の捕虜を鎖で導き、階段の下に着くと跪かせた。ブルーガーは両腕を上げて微笑み、目を閉じて応じた。このジェスチャーは群衆の多くを困惑させ、完全な沈黙をもたらした。音一つ聞こえなかった。突然の騒音は投獄または死刑につながる可能性があります。新生児や子供を持つ女性は、子供の声をコントロールできないと知って、その地域を避けたでしょう。苦い沈黙が続く中、ブルーガーはその瞬間を味わおうと大きく息を吸い込んだ。
「なんて素晴らしい日だろう…」と彼は声に出して言ったが、内なる思いは真剣で集中していた。ブルーガーは自分に向かって矢が飛んでくると予想していたが、誰も矢を飛ばさなかった。彼は、彼らが思っていたように、オーグや彼の仲間を相手にしていないことに気づきました。オクルニオンを一目見ただけで、ブルーガーが間違っていることがわかりました。
「関係ない」と彼は小声でささやいた。 「ここ、グランスリーの人々よ、数人の悪人が逃亡中だ。彼らは私の名を汚し、私の権威に反抗し、私の警備員を殺した。彼らが見つかるまで、私は毎日四人を処刑する。今日から私たちは始める」この 4 人と一緒です。これらは死ぬに値しない 4 人の罪のない命です。しかし、これらの犯人が見つかるまで、私は止まりません。無作為に選ばれた人々が彼らの後に選ばれます。それがあなた方でないことを心から願っています。あなたの唯一の手がかりは、彼らは部外者だ。全力を尽くして詐欺師を見つけ出さなければ、次に危険を冒すことになるだろう。」
ブルーガーの声には、より大きな権威と優雅さが伝わってきました。彼の最後の言葉の後、オクルニオンの剣の一振りが肉と骨を切り裂き、女性の一人の首を切り落とした。
集まった群衆は恐怖と恐怖の中で見守り、狂気のブルーガーをなだめることによってのみ安全を感じることができると確信していた。恐怖のあまり叫び声をあげる人もいれば、行動することができず立ちすくんでいる人もいた。生き残った女性は、仲間の残忍な死を目の当たりにしてパニックに陥った。彼女は見物人たちに助けを求めて叫びましたが、誰も彼女を助けようとはしませんでした。恐ろしいことに気づいた瞬間、彼女自身の頭が素早く取り除かれ、生気のない体が地面に崩れ落ちました。
オーク男は別の運命をたどりました。鈍い剣が彼の腰を通って腹を突き抜け、高度な治癒魔法の範囲を超えたゆっくりと苦しみの死を確実にした。
「さあ、最後に最高！」ブルーガーはそう宣言し、ついに犠牲者の方を向いた。
短い人生で誰も傷つけたことのない少年は、悪名高い怪物ブルーガー・フラスガーの目を見つめた。それは残酷さと純粋な悪の視線だった。
高木は、目の前で繰り広げられる凄惨な光景に嫌悪感を抑えるのに苦労しながら、遠くから見ていた。彼は、これほど吐き気を催す残虐行為がこれほど公然と示されるとは想像もしていなかった。彼の隣には、怒りと悲しみが入り混じったシェルルが立っており、どちらかというと怒りに傾いていた。ハンツとムクは彼らの隣に立って、何か恐ろしいことが起こっているのを感じたが、群衆の後ろの位置からははっきりとは見えなかった。飛び降りて見ようとしたことから判断すると、彼らはもっと背が高ければよかったのにと思ったが、もしその恐怖を目の当たりにしていたら、彼らはその願いを後悔しただろう。
「オクルニオン、この小さな子は私のものよ！」ブルーガーは小さなナイフを取り出しながらドヤ顔で宣言した。 「誰かが生きたまま皮を剥がされるのを見たことがありますか 準備をしてください。今日は最前列の席を手に入れましょう！」彼は悪意に満ちた口調で言った。
小さな少年は絶望と恐怖に身を縮めることしかできなかった。
「十分！」大きなささやき声が響いたが、ほとんどの耳に届くほどの大きさではなかった。それは深い怒りを伴っていた。
シェルルは素早く木造の建造物の上に登り、弓を引き、素早く完璧に狙いを定めた。彼女は弦をピンと張って力と正確さを確保し、その後、わずかな音を立てて矢を放った。
「...目を開いていてください、坊や。私は...を持っています。」 ブルーガーの言葉は、矢が自分に向かって飛んでくるのに気づき、短く途切れた。彼は頭に当たる寸前にそれを巧みにキャッチし、その技を見せて彼から邪悪な笑みを浮かべた。
「わかりますか、オクルニオン そうやって敵を引き寄せるのです！」彼は笑顔を広げながら叫んだ。
