第1巻エピローグ
数日後—
エルフの双子は汗と汚れを拭った。彼らの身分には似つかわしくないが、ミンロウの首都へ急いで帰還するために疲労困憊していた。彼らは市の入口から約二キロメートル離れた崖の上で立ち止まり、故郷を見下ろした。ほかの首都と違い、壮大な建物が並ぶわけではなく、ミンロウは広大でそびえ立つ木々が支配していた。城壁の内側は広大な森林が広がり、街全体を囲む川が流れていた。アクセスできるのは厳重に守られた三つの入口のみで、それぞれがあらゆる戦闘技術に長けた最高のエルフ戦士によって守られていた。木々の中には一つの構造物が目立っていた。それはグリンフォールの最も高い木々をも超える高く白い城だった。
双子にとってはすべてが正常に見えた。短い休息の後、アリューンは立ち上がり、「さあ、下に降りよう」と言った。
ラミューンは同意してうなずいた。彼らは氷の階段を使って崖を降り、無事に地上にたどり着き、南西の入口に向かった。かつて賑わっていた道は今では人けもなく、以前は商人や町人で賑わっていた。
「大君主は本当に喜んでくれると思う？」ラミューンは手のひらにある角を見ながら尋ねた。
「彼は絶対に大喜びするさ。いや、必ず僕を褒めてくれるに違いない」アリューンは誇らしげに目を輝かせた。
ラミューンは角を袋に戻し、「そんなに自信満々でいられるなよ。きっと私たち二人を褒めてくれるわ…いや、私だけを褒めてくれる！そして彼の67番目の妻にしてくれるの！」と手を組んで頬を赤らめた。
「えっと…僕が自信満々だって？」アリューンは彼女の行動を見て呟いた。
「アーッ、私の務めは何になるのかしら？偉大なる君主がどのように私を必要とするのかしら？」彼女は興奮した声で叫んだ。
「早く着いて、この苦しみが終わってほしい」とアリューンは心の中で思った。
「エルフの双子だ！門を開けろ！」壁の守衛が叫んだ。大きな木製の橋が川の上に降り、首都への入口が開かれた。多くの守衛が両側に立ち、通常は開いている門が商人の減少により閉じられていた。
「お待ちしていました、エルフの双子よ。残念ながら、大君主は城内におられません。今朝、五者の集いに出発されました。」
「それは残念だな。良い知らせは彼が戻ってくるまで待つしかないようだ」とアリューンは答えた。
門が安全に渡れるほどに降りると、双子は進んだ。「家に帰れて嬉しいわ」とラミューンが叫んだ。
「本当に」とアリューンはうなずいた。
巨大な城壁を通過すると、彼らは恐ろしい光景に直面した。市の中心にある白い城―大君主の城が崩れ始め、地面が激しく揺れた。攻撃か？不可能だ。皆が同じ考えを抱き、内部に急いで助けに向かった。
双子は顔を見合わせ、城に向かって走り出した。アリューンは足を止め、目を見開いて恐怖に襲われた。白い城が完璧に斜めに切られていたのだ。彼の感情が湧き上がった。この城は首都の誇りであり、最高のドワーフ職人たちがその頑丈さを命がけで作り上げた傑作だったのだ。
「どうしてこんなことが？」アリューンは信じられない様子で呟いた。もう一度完璧な切り口を見つめながら、「何がこんなことを…いや、誰が？」
ミンロウの国会議事堂
