6/7

寒天が固まるのを待つ

「寒天を冷やしましょう」

これで、寒天水が固まるんだね、あっ湯気出てるから寒天湯か?

「ふふっ、では冷たい所に、寒天水を入れましょう」

「どれくらい待つの?」

「保存する場所によりますが、今回は冷たい所におきますので、一時間といった所ですね」

「一時間でござるか～」

「え～～待つのはやだな～～もっと早いのがいい～～」

メスガキはせっかち。

「早いのがいい……なんだかエッチです……」

「そろそろ心配になってきたでござるね……」

「でも一時間も待つのはちょっと不満でござるね～～」

「ほっほっほ……その気持ちはわかるがの」

天代がほっほっほと笑いながらあらわれる。

「この待つ時間も考えようによってはよいものじゃよ」

天代が口を開いた。

「菓子には固める時間というものが往々にしてある。片栗粉を使った葛餅やゼラチンを使ったゼリー……天草……を使った寒天もそうじゃの」

「そうですね、天代様」

天代の言葉を忠実に肯定する風守のお姉さん達。

天代が語る天草の部分のニュアンスに少し強さを感じたものの、言ってる事はその通りである。

「菓子が出来上がるまで待つ、その時間は菓子の事を考えるのじゃ」

「考える、でござるか」

「うむ、待つのじゃ。待つ時間が会う気持ちを高めてるのじゃよ」

「ほぉ～なんだか含蓄ある言葉でござる～～」

「さすがです、天代様」

「あはは～～♪

なんだか恋の話みたいだね～～♪」

「さて、どうじゃろなぁ」

淡く笑う天代。

「ここに虚神がいたなら……」

「『待つ時間それもまた良し』、というのじゃろなぁ」

そんな話しをしながら、風守の女達は涼菓を待つのであった。