第六十八話
ふぅとワイズマン一家は紅茶を飲んだ。クアルト公爵は翌日に帰ったのだがレウスとの話が遅くなり予想では帰ると思っていたところに
「ワイズマン卿一泊いたします。さぁとことん話しましょうか異常者さん」逃がさないと目が伝えていた。
その後はガーラと共に何とか凌いだがクソ狸の目には諦めが無かったすぐに来そうだと考える正義であった
「さてとガーラは戻るとしてレウスはどうする？」
「まぁ忍びの街に行って爆弾の指示かラルとルクを鍛えたり、自分の訓練ですかね」
「ならコレをやれ」パチンと指を鳴らすとメイト達が中に入りドサドサと木箱を置いては退場する
正義には覚えがあるが木箱を開けて中身を見るとやはり手紙だ、既に父上が読んだようで封は開かれている。嫌な予感がする中父上を見上げると
「最近な手紙が増えているんだ。まぁいつもの事だが特に」と木箱から一通の手紙を取り出す
それはバージナル国の物では無く外国の言葉で書かれており確かマルクト国だったか？マルクト語は既に習っており、ガーラも取得している
その内容は•••要約するとレウスよマルクト国に来いだ。
まぁマルクト国も気になるだろうよ対岸にいる領地がみるみる強くなっている、その秘密と利益は欲しい何とか手に入れたいと
だが「父上なら断りますよね？」いくら隣国とは言え海を挟んでいる。日数やら安全性など考えて子供が行ける距離では無い
「当たり前だ。しかし今回は難しいんだよ」ルーガスの懐から取り出された手紙、それを読むとマルクトの王からの手紙で内容はレウス来いだ
しかし父上が断る理由に使った事が全て書かれておりそれらを反論するように説明書きしてある
例えば
歳が若く船旅に耐えられない。盗賊討伐をし撃退した者が船旅に耐えられないとは考え難い、若くても一ヶ月以内なら何も問題無い
レウスは要人中の要人おいそれと他国に行かせられない。我が国の最高の軍もしくは近衛騎士を向かわせ各領地に通達しておく
常識なら殿下達が先でありレウスを連れて行くのは不敬と忠誠心を疑われる。殿下もどうぞ
などなど様々な言い訳が潰され父上も考えても言い訳が思いつかないようだ
「厄介事が次から次へとですね•••数ヶ月後に向かいます、条件として港町までそれ以降は行けないと船はこちらで用意するで」
「何を企んでいる？」ルーガスが我が子のレウスを睨むとニヤニヤ笑いながら「鉄道を海に浮かべるだけですよ」
蒸気機関は何も鉄道だけじゃ無い船にもある。二ヶ月を使ったがワイズマン家の力をフルに使って作り上げた一品蒸気船を完成させた。レウスが指揮しドワーフを筆頭に置いて急ピッチで働かせた、その時役に立ったのが豊臣秀吉が使った方法
ノルマを与え早く終わらせた者に褒美を遅い者には少なめに給金をやる方法であり正義は少し変えてやった。早く終わらせた者に追加で仕事を任せるその時に金を払う多めにしかも周りが見ている中で宣言した「一番の者は金持ちなるが遅い者は貧困だ！君達の仕事次第では全員金持ちも夢じゃない！」と労働者はやる気を見せて予定より大幅に早く終わった
予定では半年かかると思っていたが労働者が人を呼び日夜作っていたのが大きい
早く出来た事は嬉しいが多分早過ぎた。手紙に返事を書き返答はわかった事と約三ヶ月後に来るようにと書かれていた•••ついさっき届いた。日付を見るとそろそろ出発しないと間に合わないだろう
正義も蒸気船が間に合うとは考えなかったし予想ではマルクトは貿易の強化と戦争の手助けを求めると考えている
マルクト国は現在内乱中で群雄割拠状態でありバージナル国は中立を保ち海沿いにある領地には全て貿易している•••その国王つまりマルクト領土の中心に住む人物が特に貿易盛んな都市アラートムに出向くそうだ。
この時点でマルクト王の頭が逝かれていると思うがまぁ内乱中とは言え大国だご機嫌取りはしないとな•••何か引っかかるが大丈夫だろうか？
父上が蒸気船を見た時「沈没しないだろうな」と呟いた。まぁ正義も心配だが大丈夫だろうドワーフが五十人ほど手伝ってくれたから
•••父上とも話したがドワーフの数が多い、初めは数十人だったのは覚えている。調査した結果女子供入れたら八十人を超えている事が分かった。ドワーフの代表ガイに問い詰めると「お主らにも話したぞ！覚えておらんのか！」と言われても調べてもそう言った書類は見つからない、多分ドワーフが謀ったのだろうがドワーフの技術はこちらとしても旨味がある
改めて人数を調査しガイには「これ以上増えたら処罰の対象ですから、子供が産まれたら申告した下さい」と伝えた
「しかし大丈夫なのか？もちろん護衛はつけるが」部屋でゆっくりとエロフが入れた黒いお茶コーヒーと言うのを飲む中々気に入っている。
「大丈夫も何も行くしかないでしょう父上、どうもこの国の王はおかしいと考えていましたが•••内乱終わっているかもですよ？」レウスが三歳頃の情報であり諜報機関もまだ内部とエリードに向かわせている。
そしてマルクトの情報は船乗りの言葉だけで判断している•••もし船乗りに内乱中と信じ込ませその間に力を蓄えていたら我が家も対策を考えなくてはならない
