第六十五話
「大丈夫ですよレウス様」ベットに横たわるバートンは弱々しく吐いた
ワイズマン屋敷の一部屋にはレウスとルーガスがすっ飛んできた。バートンが倒れた原因は老衰だろうと治療師から診断された
当たり前かレウスが小さい時から高齢であり、今は六十半ばであり普通なら寿命で死んでもおかしくない年齢だ。それをレウスは酷使していた
もちろん今は諜報機関に集中させ、前と比べて仕事は格段に減ってはいた。そしてバートン自身も後継者を育ておりもう少しで育てきるところだった
正義は迷っていた。今からでもバートンを仕事から離れさせ、家族と暮らせと言いたいがバートンの目は死んではいないしやり残した事があると告げている
「バートンこれまで良く」父上がバートンを休ませようと声をかけるが正義は止めてバートンを見つめる
「私は迷っている•••バートン迷っているのだ」
「•••御心のままに」ジッと見つめられ小さくも強い意志を感じた言葉にレウスの腹は決まった
「やり残しがあるのだろう？ならば終わらせてから死ね、一切の思い残しをするな」
父ルーガスは渋い顔でレウスを見つめた。レウスもわかっている筈だしそれは鬼畜では無いか？と思うがここ数年バートンはレウスの部下として働き互いに信頼している。何か意味があるとも思う
「全くレウス様は人使いが荒いですね。わかりました」グググと身体起こそうとしたがレウスが止めたそして新たな精霊のナンバー５に看病を任せる
「今日は休めそして」
ありがとうバートン、お前には感謝しか思いつかない。バートンが居なければレナード大商会は出来なかったし諜報機関も生まれなかった。そして雑事をそつなくこなし私を支えてくれた。
疲れたなら休むがいいその時はもうやり残しは無いだろう
深々とバートンに対して頭を下げ正義は出て行った
「私からも礼を言うバートン、ここまで良く使えてくれた。親族にも礼金を渡す手筈を整えておく」
「ありがとうございます•••本当あの人は面白い方だ」ホロリと目から流れ始めた
翌日にはバートンは回復したと５から報告が来た•••おかしいぞ？確かに疲労が原因で倒れたと思うがそう言った時には大抵他の病気も出てくる
ナンバー５からすると
「そりゃ疲労が原因ですけどちゃんとご飯食べれるし、少し寝てれば治るわよ。それに肝臓がちょっとおかしいみたいだけどそれ以外は健康そのものよ」だそうだ
他にもナンバー５の看病が良かったという何やら怪しげな液体を腕に刺して無理矢理入れたとか、小さな箱で何か撮っていたとか•••大丈夫なんだよな？信用してるからな
ともかくバートンは元気よく働いている。正義はバートンの親族に礼金とお礼を伝え「この事はバートンには言わないでくれ、私が来たこともそしてこれは個人の礼だ」
バートンの働き方には見覚えがある。前の自分藤堂正義の働き方だ。前だけを見る、信頼した者に託し果てるまで突き進むそんな感覚•••死期を悟ったか
他にもバートンの後継としてラルとルクという二人の少年を紹介され、少しづつ仕事を渡しているようだ。
二ヶ月後バートンは静かに息を引き取った
