第四十話
ガチャリとドアが閉まると同時にレウスの肩が落ちた。
何人目とのお茶会もといお話を終えただろうか、あれから三日たったその間全て会話しかしていないワイズマン家領内と有力貴族だけでも数十人は来たそして大体似た内容を話す
「これからは私とも仲良く」
「実は私の娘がですね」
「レウス様一人で運営するのは大変でしょう、いつでも手伝いますよ」
「私の領地で商売を広げてみませんか？」
などなどウンザリするぐらいだ、大体は断っているが美味しそうな話は保留にしてある
コトリとティーカップが置かれ、音の元凶を見るとラナがニッコリと笑顔を浮かべた
私の苦労が解ったかしら？
解ったから助けてくれと思う正義だが言っても無駄だと解っている。
「ラナ叔母様本当に断ったんですよね？」お茶会の誘いを断ったにも関わらず貴族達が来るのだ、まぁ子供だから来ているのだろうが
「えぇ断りましたよ、貴方が子供だから行きやすいのでしょうね。ご愁傷様」
レウスは公爵家の人間で普通なら出向く事すら不敬と言える、勿論例外はあるがその例外の一つとしてレウスが子供だからだ
どんなに神童と騒ぎ立てても子供なら会いに行っても不敬にはならない。だから貴族達が集まる時に顔を覚えて貰おうと必死なのだ
「来ますかねラナ叔母様」
「普通は来ないわよ」
マルー家にお茶会のお誘いをしたのだ。まぁマルー家からの誘いを蹴ってこっちから誘っているのだから来ないと思える
現代で言えば上司に「話があんならテメェから来いよ！ちゃんと土産持参でな」と言っているものである
それに気づいてはいるレウスだが状況が許してくれない、事実行こうにも貴族達がこうも毎日来ると行けないしレウスの立場上断る事も出来ない、ラナによるとこれでも減らしているらしい。
「まぁちゃんと餌で釣ってますから」
コンコンとノックされバートンが入ってくると「ベルリア・マルー様がお越しになられました」
ベルリア・マルーを客室まで案内してラナと共に世間話をした。ラナはチラチラとレウスを見ている餌の内容が気になるのだろう
マルーは正直話すのが苦手な印象を持つ男で寡黙なのだろう、キツネ目には何か心を読まれているような感覚になる。ふと気がつくとテーブルに赤いキツネがいる事に気がついた
(彼の精霊か何の魔法を使う？)
オホンと咳払いしてから「マルー殿には様々な職人と良質な馬がいるそうですね？とても興味があります」
「そうか•••来てみたらどうだ？」カッとキツネ目が開いた気がする
レウスが巻いた餌は商売とアイリーンの婚約についてだ、商売に関しては旨味はあると前から話ており、手を広げているがマルー領内で店は無い。まぁ行商人で事足りるからね
そこに店を構えつつある大計画を考えていたそれは鉄道の運営である。
鉄道自体は作れると考えているし石炭も大量にあると調査済み問題は資金、人員、資材、時間だ。
そこら辺は四家に払って貰い旨味はレウスが独り占めする予定だ
話がズレた
ともかくマルー家と縁を作り鉄道作りに協力させたいし恩を売ったと感じさせなければならない。そこで店を構えるとアイリーンを餌として出したのだ
「えぇ是非！実は私はある商会の一員でしてマルー家に店を構えたいとも考えおります、そこで何が民衆に喜ばれるかお教え貰いたいのですが？」
「それなら•••鉄か？後は食料だろう」
「そうですか、ならば早速連絡致しましょう。マルー殿にはご子息がいると聞いております、そのご子息は来ておられるのですか？」
「あぁ来ている•••ゼルリアだ同じ歳だな」
「ゼルリア殿ですか是非お会いしたい、暇かあるならば我が領内に遊びに来ていただきたいアイリーンも喜ぶでしょう」
先程からマルーがジッと睨みつけてくる。多分めんどくさい言い回しだなとか思っているのだろう、ラナ叔母様は関係ないと紅茶を飲みながら愛想笑いしているだけだ
さてどう攻めようかと考えながらマルーの呟きに動揺してしまった。メイドが紅茶のおかわりを淹れてる時に「貧民からか」
それに一瞬固まったが直ぐに持ち直し壁際まで下がる、よく訓練されている
しかし何故気づいた？確かに彼女は貧民の出であり忍びであるが変な行動はしていないならば
チラリと見る。キツネの魔法だろう、過去を見る様な能力か？もしくは心を読む？
「レウスは精霊が見えるのだな」見過ぎた！
しまったどう言い訳するか•••いやこういう奴は正直に言うのが良いな「そうですが珍しいですかね？」
「とても珍しい•••普通は成人してからだ」そうなのだろうか？とラナを見ると首を振り否定した
まず精霊が自発的に現れるのを待つ、それは成人してからが一般的だが一生現れない人も少なくない。平民から精霊が現れるらしいが珍しいとラナが補足
「そうでしたか、まぁマルー殿の精霊は過去を見る魔法で？」
マルーがスクッと立ち上がり「目的は達した•••興味がでたから会っただけだ」スタスタと帰って行った
「•••ラナ叔母様本当にマルー殿で？」
「えぇ、あの人は自己満足で動く人らしいから本当に興味が出たから会ったのよ」流石に失礼ではなかろうか？
レウスが考えていた事が全てパァになった気分だ•••流石にマルー家と友好関係を築くのは難しいかアイリーンもやらん！
はぁとため息出しながらメイドからの報告を待った
