第三十八話
不機嫌か少年がある豪邸の前に立っていた、傍らには騎士が数名と一人女性であるが騎士の格好をした者それと執事服を着た老人とメイドが三名がいる
「レウス様そろそろ覚悟を決めたらどうでしょうか？」執事事バートンが言うが解っていると頷くだけだった
父上に負けた、常に先回りに言われ、言葉では不可能と悟り駄々をこねようと考えても「もし子供のような事をするなら即刻馬車に乗せるからな」と言われ敗北を噛み締めた
「レウス•••様何故私がここにいるのですか？」女性騎士が訪ねる
彼女の名はミリア没落貴族であり盗賊の頭をしていたが今は仮のレウス専属の騎士だ•••本当はもっと後に言うつもりだったが
「これからは私の騎士として働いてもらうつもりだ、それと私が変な奴と思われたいからだ」ドヤァ
何を言っているんだ？とミリアはバートンを見る「レウス様それは無理かと存じます」
理由は解っている。確かに女性の騎士だけなら変な奴と思われるが一つだけ例外があるそれは美女だ
つまり嫁公認の浮気相手として騎士と任命する貴族は少なからずいる、そしてミリアは美女の部類に入る飛び切りの美女だ
レウスが思い付きミリア会った時に「ふざけるな！何でそんなに美女なんだよ、ブサイクでいろよ！！！」と大声で言ってしまうほどには、ビンタ痛かったぞ
「それでもやらないよりかはマシだ」豪邸に入るとラナ叔母様が待っておりスッと淑女らしい挨拶をした。
すぐに客室へ案内され状況を聞くと今すぐにでも帰りたい状況だった。
ついでにスッと立ち上がり歩いて帰ろうと考えたが「アイリーンにダメなお兄さんでしたと伝えないと行けませんね」とアイリーンを人質に取られ泣く泣く帰れなかった
現在レウスの価値は、王家並みいやそれ以上と何故かなっていた。噂だとレウスを取れば天下が取れる、レウスが居れば億万長者、レウスが居れば美女が集まるなどなど
何故そこまで価値が上がったか？理由は各有力貴族と四家がレウスの為にワイズマン家の別邸まで訪ねて来たのだ。
バイアス家はラナと会う為これは解るがクアルト、マルー家は現当主がわざわざ足を運び会いに来たのである、その時のラナは乾いた笑みしか出せなかったと言う、しかもタヌキ親父に関しては他の貴族がいる前で「レウス卿に会いに来た」と言いやがった
それと
パチンと指を鳴らすとドサリと木の箱に積まれた手紙の山、一枚手に取ると•••どうやら全て王家から出た手紙の様だ
「ねぇレウス一体何をしたの？異常よコレは」
「私が聞きたいですよ！普通の子供にコレは頭が逝かれたとしか思えない」
「•••この際神童については置いておくわ今はコレらをどうするかよ」
手紙を開き中身を読むとお茶会のお誘いで、二、三通読んでも全て同じ内容だ。
つまり王家としてレウスを高く買っているがこちらから会いには行けない、だから『誘い』で貴族達に王家の考えを示している
さて「まずは王家には行かない、良からぬ噂が立ってはお互いに困ると伝えつつパーティではよろしくで良いでしょう」
「それで大丈夫かしら？ご執着みたいだけど？」ラナの言い分は最もだが
「現在の繋がりだけで言えばバイアス、クアルト、王家、そしてマルーになります。もしマルーを除いた所に行けば」
「貴方は何処も同等と思ってると」だけどと聞こえてくるがちゃんと考えある
「他の貴族まで考えると身動きが取れませんし所詮は噂ですそしてこれは前哨戦であり本番はパーティですラナ叔母様」
「甘いわレウス、お茶会を舐めてる」
ラナが話すにはパーティよりお茶会のが本番、秘密のお話も出来るお茶会のが他の貴族は興味ある
なるほどと納得する。尚更マルー家に行きたくなった「ならばマルー家で決まりです」
「•••貴方が決めたなら何か理由があるのでしょうね、他の家には断っておきましょう、それより彼女は？」
ラナの視線が上に上がりミリアが強張った気配がする
「その年でそれは良く無いわ」きっと浮気と思われているのだろうか？違うですよラナ叔母様
「彼女は私専属の騎士になる予定です、元盗賊の頭•••大丈夫ですか？」
突然咳き込み始めたラナ、理由は解っているがあえて聞くと「バカ！何考えてるの！」やはり女性が戦場に出るのが良くないのだろう
言いたい事は解る、女性が戦場に立つのは正義自身良く思って無いし騎士も正直反対だが彼女達の精霊が強力過ぎた
まずネリーに関しては距離の制限があるがかなり遠くまで見えており、実験したら約二十キロまでは正確見えて、そこからは朧げに見え始める
ミリアは言わずもがな、実際にワイズマン家の兵士が死んだ理由はコレであり幻影が無ければ軽傷で済んでおり、バイアス家でも似た理由で死んでいる。
しかも話を聞く限りだとほぼ広範囲でありながら人の形は出来ると言う、見た目は顔が無く全て同じ姿になるが問題無し、それに木や炎も幻影を出せると言う化け物ぷり
そして騎士以外は斬首される運命であるためそれしか道が無かった。仕方がないと考えで正義は騎士に任命したが
「そこじゃないわよ！貴方からも言いなさい！！」困ったようにミリアは「普通は盗賊を騎士にとかしないと思う」
「ふむ？盗賊だからかなるほど、くだら•••彼女の盗賊は少し特殊でしたから父上にも相談した結果です」
はぁーと大きく息を吐き何やらブツブツ呟いた後「少し休むわ」と部屋から出て行ってしまった
