第二十四話
前回の晩御飯
レ「次こそは兄上に勝つ！」ブンブン
ル「ニコニコ」
ア「オラぁ！もっと強くやらんかい！」
その後
レ「いやマジすんません体調管理気をつけますんで」
ル「ニコニコ」
ル２「お前と来たら働きすぎなんだよ」
ラ「最近出番が少ない」
レ「それは脇役やから」
心地よい微睡みからガタと大きな振動に気がつき目が覚めた。馬車の中で眠っていたようで隣にはバートン、前にはダリルが眠っていた
「後どれくらいで着く？」
すぐに計算を始め「後半日ほどですかねクアルト邸までは」
招待状を受けてレナード大商会の面々はクアルト邸に向かっていた。表向きはいい茶葉と菓子が手に入ったのでお茶会しましょうと呼ばれているが裏では商会についてとか色々やるだろう
ロートル商会からは息子のナード・ロートル、ラガー商会からはラガー・アスタルト本人、ダリル商会からは本人そしてレウスとバートンの5名に加えて護衛が数名の小隊である
父上に話した所「解った手配しておく、だけど婚約者や婿入りは絶対に認めないから覚えておけ」•••そろそろ婚約者は決めていいのでは無いだろうか？
婚約者と言えばガーラ兄上にも婚約者が出来た、名前、何処の貴族などは知らないが親同士で決まったようでガーラ兄上は今ひとつ実感が無いようだ
レウス事正義には婚約者はいない•••いや話には出ているが父上が全て握り潰している、しかもレウスには一言も言わずにだ。諜報機関のおかげで知り得たのは幸いだった
話がズレてしまった。もしクアルト家から婚約者の件が出たら前向きに考えようと思っている。
クアルト家まであと少しヤザン・クアルトは徳川家康と似た奴だ
クアルト家最大の都市スウィード
水の都市と呼ばれ都市内には川が網目のように行き渡っており、その中心にクアルト家がある。それを目にしたらやはり江戸を連想する
だがスウィードにはもう一つ美の都とも呼ばれ、至る所に様々な美術品がある、例えば家の壁には美しい女性の絵が描かれ、広場には大きな噴水があり様々な加工を施している
江戸にも城を中心として川が流れていたそれは物流と守備の為だと言う、川で運搬し攻め込まれたら川を掘りとして
ここスウィードも似た作りのようで着いてから観光した時に橋の下には詰所の様なドアを見つけた
次にヤザン・クアルトだ以前話を聞いた限りだと人望があり我慢強くおおらかな人物だと言う。正義がイメージする家康そっくりであった、その気持ちは都市を見て一層強まった
そして今そのクアルト公爵が住む屋敷の前に立っている、昨日到着したのだが夕方だったので宿を取り昼ごろ向かうと連絡しておいたのだ。
正義が想像していた物とは違った。日本の城の様な状態と考えていたが平屋がポツポツあり、屋敷はひときわ大きな平屋だった
大きな正門の前には馬車があり、推測するに移動するだけで馬車が必要なほどに広いのだろう
その屋敷の前にはクアルト公爵本人が待っていた。それに気づいたレウス達は馬車から転がるように降りてすぐに挨拶を始めた
普通なら使用人が出迎えて荷物などを置いたりしてから挨拶に向かう、余程親しく無ければ本人は出迎えなどしないし、立場的にもレウス達のが下だ
(それほど私を高く買っているという事か？)
屋敷の中に入り客室へと案内された、ダリルは見慣れて無いのか視線がキョロキョロと目移りしている、残りは慣れているのでそういった事はしていないが
ガチャリとドアが開かれクアルト公爵が入ってきた全員立ち上がり「この度は招待して頂きありがとうございます」と代表してレウスが言い頭を下げる
「あぁいい茶葉が手に入ってね自慢したくて呼んだのさ、ささ座って下さい」とソファーに座る。
ヤザン・クアルトを改めて見ると柔らかな人と感じた。青みかかった髪は男には珍しく肩まで伸びており髷とまではいかないが纏めてある。垂れ目には歳を感じさせるシワがあるがそれが融和な雰囲気を出しており、整った髭もそれを援助している
だがそれは見た目だけだ。見た目が優しく中身が外道など腐る程見てきた正義、気を引き締めて話に臨む
世間話から始まりラガー達が様々な事を褒め始めた、装飾品、街の事、紅茶などなど
これは正義が事前に頼んでおいた事だ、来る途中にクアルト公爵と出来る限り話してくれとクアルト公爵の狙いは解らないが一つはレウスからの言質が含まれていると考える
だからこの世間話にはあまり参加せず話を合わせる程度にしている、クアルト公爵から振られても流すそして
「しかしここは広いですね」ダリルが言った言葉に閃きの様な感覚が襲いそれに従った
