第二十二話
前回のあらすし
レ「招待状きたんだけどどうすっか」
ラ「アニキまずは行って調べましょぜ」
ロ「そうだそうだ！行かなきゃブツが解らん！」
ダ「ヘッヘッヘッ今回の獲物は上物ですぜ兄貴」
ル(なんか山賊に見える不思議！)
父さんを見ると苦笑いしながら「すまないガーラ、そうだな始めの話は覚えているか？」
「なんだかよく解らない感じなのは•••あれはなんだ？」
父さん事ルーガスが説明する
ダリル・マークルは商才があるが未熟でああやって試す事がありそれを周りが評価するのだ。レウスももちろん答える側になるが今回はダリルだった
理解は出来たが何故そんな事をと疑問にも父ルーガスは答える。
一つはレウス自身の練習、商人と戦えれば大抵の貴族とも戦える
一つ商人達の訓練ならびに育成。これほどの商会と話す機会など中々ない、側近を育てる一環として
「•••良く解んねぇけど、レウスはスゲェ事は知ってる」
「確かにレウスは天才だ。そのレウスが言っていたぞ、ガーラには剣の才能がある羨ましいってな」
嫌味と思っていた事は本当にそう思っていたのを今初めて知るガーラは何故かとても誇らしく嬉しかった
レウスとの勝負では一対一で五分の勝率まで上がっているガーラは何処か(いつも手を抜かれている)と感じ素直に喜べなかったが内心ハシャギまくっていた
父さんは頭をガシガシ撫でながら「頑張ったなだがこうも言っていた。訓練をしなきゃと」スッと目線を前に向かせると話し合いがひと段落したようで紅茶と菓子を食べていた
そしてクルリとレウスが回り「父上に聞きたい事があります。ガーラ兄上もどうぞこちらに」と一人のメイドであるリナが椅子を用意した
「ガーラ良く聞きなさい、アレは様々な事を並行してやりながらお前に勝ちたいと言っているんだ。そんな舐めた態度許すなギタギタにして勝ちなさい」
はい！と元気よい声が自然と出る
「父上やめて下さい、ガーラ兄上から勝てなくなっちゃうじゃないですか•••では父上クアルト殿についてお聞きします」
と父上から話を聞いた限りそんな事をする奴じゃないとの事
全員の話を聞いて思ったのは戦国時代の徳川家康みたいな奴だ。クアルト家は兵士の質はかなり強いがそれ以外は普通だ目新しい物や特産品は無い。ロートル商会が言うには様々な事をしていると言う
バラス国との外交、バージナル国の監視•••不正を働く奴らを見ているらしい、様々な横の繋がりなどなど裏で色々行っている。父上もそれは知らなかったらしく驚いていたが「父上ロートル殿の言葉を鵜呑みにしてはいけません、信頼出来ますが当主としては様々な方法で見なくてはダメですよ」と言っておいた
父上にと言うよりガーラ兄上に言ったのだが理解出来たのかは知らない
それを聞いたレウスは確信を持ってあの事を話す、バラス国まで商売を広めるつもりではと
三人は黙り、考え、そして「結局は行って見なければ解りませんな、クアルト様が何を考えようとも行かなければ話になりません」代表としてロートルが言う、三人も頷き同じ思いだと肯定した
「そうだな•••どんなに考えても解らんが心構えは持って欲しい、予想では私から言質を取りたい失敗した場合は三人からとる。だから気をつけて欲しい次に商会からの報告も頼む」
クルリとレウスは父上とガーラに向きを変え「ありがとうございます父上、ガーラ兄上、後は報告会なので」と出るように促して二人は出た、父上には睨まれたがレウス一人の商会では無いので許して欲しい
報告を聞くと問題無しだ•••いや在庫不足や作ったそばから売れるなどの問題はあるが概ね順調、だが一つ気になる報告があった
ラガー商会から王都にある菓子屋の売り上げが伸びない、平行線を辿っていると報告を受ける。報告を聞いたロートル、ダリルも問題無しと考えていたがレウスは違った
「ラガー殿、客足が遠のいているようだ客層を調べて欲しい、そして新たな菓子店の候補地を見繕って貰いたい」
「 お言葉ですがレウス様、客足が遠退くのは必然菓子の値段は高く貴族の方にしか買えません。初めは物珍しさで売れましたが今は落ち着き固定客を取れました
今更他の地に菓子屋を作った所で売れるとは思えません」
「だから作るのだよラガー殿、自分で答えを言っているでは無いか」首を捻り言っている意味がわからない様なのでレウスは説明する
菓子の値段が高いから貴族として買うのは一部のみ、菓子職人も今やプライドが高すぎて害悪になる頃合い、今回のは王家と共同で運営しているここからは王家のみに任せる
「そして最後にこの菓子屋には致命的な問題がある。一つ材料費一つ固定客しかいない一つ新たな客を取る意欲が無い」
三人はなるほどと納得した。現在材料はラガー商会から安く仕入れているつまりラガー商会が菓子屋の根幹を掴んでいると言ってもいい
固定客がいるのは喜ばしいがそこから先が無い、職人に関しても新たな商品を作る気配が無いなど
確かにと納得出来る
だが「しかしやっとの思いでここまで来たのに捨てるのはどうかと」ラガー商会にとってはまだ回収が済んでなかった、つまり菓子屋に関してはマイナスにしかなっていない
それを解っているレウスだが「この時期を逃せば不利益をこちらが被る•••ラガー殿に決めて貰おう」
