二章 第十六話
「和睦が成立しお互い良かった。教祖様は我が国の法律をご存知でしょうか？」
「•••これから学び布教致します。まずはクアルト公爵様の領地からですが何か関係があるのでしょうか？」
クアルトがその通りと肯定し説明し始めた要は政教分離だ、宗教は政策に関わることは出来ないそう説明され教祖は内心(これがあるから許可したのか)と理解したしかし秘密裏にやればいい
「その政教分離は重い罰があるお気をつけて下さい、英雄教での費用を何に使ったのか何人の信徒が居るのか厳しく管理させて頂きます。無論ラー教、ツクヨミ教も同じように管理しております」
「なるほど•••その重い罰とは？」
追放、英雄教を廃止、死罪などの罰せられると説明し「英雄教がその様な事はしないと思いますがね」ニッコリとクアルトが微笑む
「奴隷に関しても話しておくのが良いのでは？クアルト公爵殿」とレウスが投げる
バージナル国では奴隷を認めずバージナル国民の売買を禁止し他国へ売った者は厳しい罰を与え貴族なら位の剥奪、禁固刑。ラー教などの宗教なら教祖並びにその幹部を処刑、内部調査に踏み切ると過酷な法がある
仮にユグドラシルがそれをやった場合「戦争も視野に入れておいた方がよろしいかと相当な無理難題を飲めば陛下がお許しになるかも知れませんがね」フフフと笑うクアルト
釘は刺したが秘密裏にやるだろうな
チラリと謙信を見るとニヤリと殴りたい笑みを返されレウス達の意図は理解しているようだ
パンと音を鳴らし「そちらの要求を飲んだ次はこちらの番だそうだな？」教祖が重々しく頷き全員立ち上がりある部屋に向かった。
そこは厳重に錠前がつけられ封印している様な扉があり教祖が鍵を取り出しカチリと錠前から音が鳴り扉を開く
如何にもな部屋だ、教会の様な作りで左右に椅子がありその先に大きめな魔法陣がありそれを蝋燭でグルリと囲んである。魔法陣の先には精巧な女騎士の石像が鎮座していた
「あちらの陣が英雄様をお呼びになる道具でございます」そう教祖が告げたが正義は違うと思った
「調べても？」レウスが尋ねると嫌そうな顔を一瞬出したが「どうぞ」
正義が調べたのは魔法陣ではなく石像だ。魔法陣は偽物と直ぐに看破し精巧•••精巧過ぎる石像が怪しいと踏んだのだ。
騎士の様な石像を注意深く見ていると「藤堂そいつか？」と不能に声をかけられた
「だろうな、しかしこれが人の手で作られたと言うのは信じられん。見てみろ手のシワや目の奥まで精密に作られている•••叩いてみろ」
軽く叩くとコンコンと微かに空洞音が聞こえた
「•••まさか石像に鎧を着せたのか！？」
正義は頷く石像を作る際に女性の石像を作りその上に別に石鎧を作りこの石像に着せた事になる。なんと手間がかかった石像だろうか
そしてその鎧すら傷跡など精巧に再現されとても人が作ったとは思えない出来栄えだ
次に視線を移したのは石像が持っている武器と道具だ、右手には槍左手には旗で盾のような紋章が描かれており中心に剣があり王冠を貫いている、左右には何かの家紋らしき物がある
「見た事あるか？」
「無い、日の本のものでは無いな」
最後に胸元にある十字架は銀で出来ているようで彼女はキリシタンなのだろう彼女の正体が分かって来たが「不能どう思う？」
「•••すぐに答えは出ぬ」だろうな
彼女を壊すのは簡単だ壊せば英雄召喚は阻止するだろうが何故彼女がここにいて何故彼女が石になったかそれとも検討違いなのかも知れない、情報が少ない中壊すのは危険だ
「保留になるが致し方あるまい、いいな不能」
「仕方があるまい、注意しておこう」
二人が調べ終わったと戻ると恐る恐る「レウス、魔法陣は調べないのか？」と
「兄上あれが魔法陣と呼べるものかは知りませんがどうせ消える運命調べても無駄です、では消して下さい」
教祖は頷き近づいては祈りを捧げたり色々した後に丁寧に消していった
その後はジザルトとの和睦の証人としてクアルト公爵が残り、他は別室で待機していたその間にある人物を呼ぶ。その人物が扉を開け中に入り「あーなんで俺を呼んだんだ？」頭を掻きながら疑問を口にする本多
「お前は微妙な立場だからだ。まず聞こうユグドラシルかバージナルどちら側だ？」
「ん？俺の領地はバージナル国の支配下にあるんだろ？ならバージナルじゃないのか？」
こいつは能無しなのでは？そんな疑問を抑え込み話し始めた。
確かに本多の領地はバージナル国の支配下になるがブラン国と接し、ユグドラシルの国にも近い内通をすると容易に想像できる
本多が裏切らないと言ったが信用の問題だクアルト公爵が管理するがまず信用しないだろう、保証として「ならば人質として妻と娘、息子をクアルトに預ける事だな」
それに難色を示すが理解はできた様で「なんとかならねぇのか？」
「ユグドラシルに亡命だなそうすれば妻や娘も一緒に居られるし織田や木下にも戦わずに済む」
悩む本多にもう一押しとたたみ込むが「騙されるな本多、こやつは英雄本多が邪魔だからユグドラシルに向かわせようとしておる」
「それは不能の事か？英雄が一人になると機会を見ないといけないからな」
「嫌がらせはやめよ藤堂、他にも領地を鞍替えや木下、織田の首を持ってくる、ユグドラシルの情報を伝えるなど信用を得る方法はいくらでもあろう」
謙信と口論になり数分後に本多が答えを出した
「正直解んねぇ領地とか貴族のマナーとか色々解らない事だらけだ。少し勉強して解った気になってたがあんたら見てるとまだまだだと思った
織田達を殺したくねぇけどアイツと離れたくない領地を鞍替えするなら構わねぇ、だが織田達を殺せつうのはしない自分勝手な事言ってんのは解ってんだけど曲がらんねぇんだコレは」頭を下げ懇願されてしまった•••どうしたものか
本多の印象は猪武者で突撃しか脳が無く力技でなんとかしよう、状況が酷くなったら直ぐに裏切るそう思っていたが中々芯がある。手元に置いて兄上の騎士にするのはいいかも知れない
こういう奴は恩を忘れないそしてどんな状況だろうと諦めずもがくそんなタイプだ。だから本多の希望を叶えてやっても良いが
(どうも不能にしてやられた気分になる、不能はここまで読んでいたのか？•••まぁ良いいずれユグドラシルは滅ぼすからな)
「お前の気持ちは解ったその上で聞くどちら側だ？」
バージナル国
