第八十話
パカパカと馬に乗るレウス目の前には関所があり隣国の国境だとわかる。周りにはいつもの護衛であるバロック、ミリアに加え我が家精兵二人にその隊長ナルガ、そしてレウスの背後で上機嫌な女性のルーナ、後はグージル殿にエルクが馬に乗っている
陛下の命でジザルト国に向かっており途中でラファ国による予定だ。護衛として我が家の精兵を連れて来たのはわかるが何故かルーナまで付いて来たと言う、事情を聞くと少数精兵でありルーナは充分な実力者であると同時にレウスの婚約者だ何かと使えると判断されたようだ。
正直に言うとこの旅路父上ならきっと止めてくれると期待していたがアッサリと承諾された理由はナルガから聞いている
「坊ちゃんが居ると仕事が増えるそうで、それと税金が予想以上に安くなったようで」との事ぐぬぬ正義の魂胆などお見通しのようだ。
「レウス殿はラファ国をどうお考えか？」馬を寄せて話しかけるグージル
「さぁな、まぁ予想では問題を棚上げにするだろうがそれは許さない。その場で後継者を決めさせる」
今のラファ国は微妙な状態だ。跡目争いで貴族内はギスギスしつつ互いに牽制している、そこにバージナル国の使者が来ては『後継者決めろじゃないと同盟を切るぞ』と脅すのだ。普通なら第二王子にするがもし第一王子なら裏切る可能性大だ、逆でも第一王子が挙兵すると思われ内乱するだろうがそれは知らん•••まぁマルー家に寄って援軍の準備だけは済ませているが
「ともかくラファ国に行かないとな首都の名前はなんだったか」
「ライオネットですぞレウス殿それよりアレは大丈夫か？」チラリと見る方向を決して向かないレウス
黒い服を着た三人の男達。一見するだけで異常さが見て取れ近づきたく無い人物達だ、しかもその顔は包帯で隠れておりサングラスと言う黒い眼鏡で目を隠す変人だ
「私は何も見ていないいいなグージル？」父上が寄越した最高の護衛であり正義の精霊だ。戦力は期待できるがなにぶん自由過ぎる今でさえ「この菓子は自信作じゃ！食ってみぃ」
「美味いッスこれバタークッキーッスね」
「少し周りを警戒しろ馬鹿ども」
と遠足気分丸出しであるこれからの旅路を想うと気が沈むが仕方がないと割り切れ正義よ
ライオネットまでの道のりは順調で野宿や街の宿などで泊まり貴族の目から触れないようにした。そして今は首都のライオネット城下町にいる。明日には王城へ向かうつもりだがその前に城下町を見たかった
「すごいなぁ•••レウスなんで食料品ばかり見てるの？」キョロキョロと忙しく周りを見るエルクの疑問だが簡単だ
まず戦争になるとして食料を買い占めるその時一番被害が及ぶのは村人、税を上げられるからだ。その次に住民、商人となる。食料が値上げするのだ。
前世のクセが街に来たら必ず食料品の価格を見てしまう•••このライオネットでは確かに値上げしているようだが「安いな」
「•••レウス君安くないよ高いよ小麦一袋銅貨五枚は」
エルクから可哀想な目で見られてしまったが意味が違う、国力の小さいラファで税を上げるポンポンと値上げすると考えていたがこの価格ならまだ安い方だ。バージナル国に宣戦布告紛いな事をしているのだから既に食料は確保していると考えいたが違うのか？
「•••バロック周辺の様子を見てくれ、平民の格好でな」
「うげぇぇ、すいません隊長！直ぐに取り掛かります」ピシと敬礼してはグージルが取った宿に向かう•••ナルガの睨みつけるは効果抜群のようだ。
さてバロック待ちだかこちらでも周囲を見ようか、グージルは明日この国の王と会う段取りをしているしミリア、ナルガは護衛だ。ナンバーズは•••適当にするだろうルーナも勿論一緒だ。残りの騎士は宿で待機
まず街の様子だが普通だが可笑しい•••兵士が多く戦争の準備をしているが住民は不安がっていない、所々孤児や乞食が多く見かけたがまぁ食料の値上がりで出てきたのだろう
特に気になったのは噂だ。多くの噂が飛び交っており全て王子関連、ある国の王女に惚れ二人が争っているや王子はバージナル国とジザルト国のどちらかに戦争を仕掛けるや第一王子はジザルト、第二王子はバージナル国の後ろ盾を得ているなどなどその中で有力なのが跡目争いである
•••これ流言されて無いか？いくらなんでも噂が多すぎる気がするがバロックに期待するアイツなら正確な情報を得られるだろう
夜になりバロックが帰ってくると似た情報ばかりだったが一つだけ気になる噂があった。
バージナルとジザルトは戦争の準備をしているとこの噂だけ王子は関係無い
これを聞いた正義はほぼ確信しつつもグージルを待った。夜遅くにグージルが宿に戻り報告を始めた
王城内は確かに不穏な空気があったがそれは王子達の周りのみで本人達は至って良好な関係だ。争っていると言うより競い合っているとグージルには見えただが第一王子にはバージナル国嫌いがありバージナル国について第二王子と言い争いをしているのを何度か見かけるらしい
ラファの王とも会ってそれとなく聞いたら国王は同盟を存続するようだ•••いや普通そう言うからね？本人の前で破棄しますなんて言うわけ無いだろ
•••ライザックの間者ダメだな情報の精度が悪すぎる殆どの情報が使い物にならんかも知れんともかく行動指針は決まった「ナンバーズ行くぞ」
正義が立ち上がり誰か何処へ向かうと問うと「なにちょっと王室に向かうだけだ」
