連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

天使のホワイトデー

ひな祭りの用意。異世界編 ②

　昨日は失敗だった。いや……昨日も失敗だっただな。

　連日の失敗続きでめげそうだけども、このくらいで諦められないからな。

　昨日の失敗のについては理由がはっきりしているし、そこを反省して今日こそはミカに会う！

　ミカの件が進まなくては話にならない。

　チョコレートでお忙しいお姫様の手をわずらわせる事なく、お姫様に気づかれることなく進めなくてはいけないのだ。

　昨日の失敗の理由は準備不足。だが、俺は同じ轍は踏まない男。

　同じ失敗を繰り返さないためにはアレがいる。そう、──賄賂が必要だろう！

　そして賄賂といえばお菓子。時代劇でもよくあるしな。そしてお菓子といえばお菓子屋さん！

「へい、いらっしゃい……なんだ零斗(れいと)じゃねーか。冷やかしか？」

　賄賂を買うために入った、お隣の和菓子屋の店内。俺の顔を見るなりそう言われた……。

　いつもは競馬新聞読むのに忙しいおっちゃんは、今日は何か書き物をしていたらしい。というか、おっちゃんだと？

「なんでいつも冷やかしが前提なんだよ。つーか、おっちゃん。死んだんじゃなかったのか？」

「いつだよ……。毎日こうして店に出てるわ！ だいたい、隣のオヤジが死んだら流石に分かるだろ！」

　おっちゃんはキレて自分の死亡説を否定する。

　しかし、俺の記憶では確かに死んだはずだ。

　だが、生きていたならいたでちょうどいい。

「そんなことはどうでもいいんだ。お菓子を千円分くらいで見繕ってくれ」

「……」

「手土産としていくつか欲しいんだ。女の人が喜びそうなヤツを頼む！ プロの目線でチョイスしてくれ！」

　イラッとされたのは間違いないが、おっちゃんでも俺が客だと分かれば、流石にキレたりはしないらしい。

　そして、お願いした通りにおっちゃんは、お菓子の入ったケースから、いくつかお菓子をチョイスしていく。

　これが秘策というか間違いない選択だ。お店の人に選んでもらうという、もう間違いようのないな。

　昨日の失敗は手土産がなかったからだ。間違いない！

　あれでは門前払いにされても仕方がなかった。それを踏まえて今日は天国の門へ行こう。

「ほらよ。こんなところだろう」

「流石はおっちゃん。俺ではこうはいかない！」

　プロに選ばせた和菓子。これ以上はない手土産でしょう。いや、念には念をを入れて二重底にして、下に金色のやつも必要だろうか？

　しかし、あれは断られた場合がマズイよな……。

「今度は何をやってやがんだ？」

「なにもしてないよ。ただ、あそびにいくのにおみやげがあったほうが、いいかとおもっただけだよ」

　言った以上の事は言えないので誤魔化すしかない。追及されても、それっぽい事を言って誤魔化そう。

「警察のご厄介になるようなことだけはすんなよ」

「──しねーよ！ 俺のことをどう思ってんだよ！」

「ならいい……」

　どうして俺の評価はこんなんばかりなのか！？ 真面目にやっているし、生きているのに。

　……あのヤンキーたちのせいか？

　あんなのと一緒にいるからなのか。今度、頭を真っ黒に染めさせよう。もしくは丸刈りにさせよう。

「じゃあもういくから。あぁ、ひな祭りはいつものやつね。ママンが言ってた」

「はいよ。毎度ありがとうございます。って言っておけ」

　よし、これで準備は万端！

　今日も元気に天国に行ってみよう！

　※

　大工衆の進捗を確認して、お姫様のご機嫌とりをして、二クスからおっさんたちの進捗を聞いたりしていたら、だいぶ時間がかかってしまった。

　賄賂のお菓子を買ってはきたが、これにお姫様の分は含まれていない。

　それなのに目ざとく袋を見つけられた時は、どうしようかと思ったーー。

　お姫様に勘づかれるわけにはいかないのだ。これは秘密の案件なんだから。

　なんとかお姫様を誤魔化し、ようやく今日もここまで来た。今日こそはミカに合わなくては！

「……貴様。昨日の大天使様の言葉を聞いていたのか？」

　門のあるところまでは来たが、インターホンもない。アポの取りようもない。そもそも、狙い撃ちされるから門まで近づけない。

　そんな状況の俺は、とりあえず昨日の天使ビームで穴の空いたままのところまで進んでみた。そしたら、昨日の頭の固い天使が、呼んでもいないのにやってきた。

「お前に用などない！ ミカエルさん。もしくはガブリエルさんを呼んでこい！」

　しかし、この天使くん。ちょうどいいところに出てきてくれた。こいつにどちらかを呼び出してもらおう。

「貴様──」

「いいのか？ 昨日ここでやるなと言われてたよねー。俺は昨日の位置から進んでない。もしこれで手を出したら、悪者はキミだよ。天使くん」

　この天使くん。こいつが昨日のやりとりで、ガブリエルさんには逆らえない事は判明している。

　それを利用しない俺ではないし、野郎なんぞに容赦も遠慮もない。

「これでは手は出せないよな。ザマァみろ！ さあ、大人しく言われた通りにするんだな！」

「馬鹿め。取り継ぐわけがあるまい。そうして、そこで好きなだけ立っているんだな！」

　それだけ言うと天使くんは俺に背を向け、嫌なやつ特有の笑いをしながら去っていこうとする。

　嫌なやつだとは初めから思ってたが、やっぱり最悪だった。

「お前、性格悪いぞ。それでも天使か！ ミカを見習えよ。クソ天使が！」

「ミカエラ様とお呼びしろ……」

　こいつも天使だというだけで、自分のとこの姫が大好きな人だ。信者だ信者。

　しかし、この世界の姫たちは愛されてるねぇ。

　ミカも見てくれは悪くないし、あのプニプニは魅力的だけどさ。勘違いの姫だからなー。

「──黙れ、お姫様大好きマンが！」

「何を言う、当然のことだろう！」

「どうせあのプニプニに目が眩んだだけだろう。自分たちの姫をいやらしい目で見ている変態野郎が」

「なっ、なんの話だ。そんなわけがあるまい！ プニプニなどと……」

　俺に掴みかかろうとしてくる天使くんを、お土産の袋を使って阻む。

　こんなプニプニに目が眩んだ、変態野郎なんかにやられる俺ではない。返り討ちにしてくれる！

『何をしているのですか？』

　そんな一進一退の攻防が続いていたら、不意に天から声がした。その声は昨日と同じ声。

　──やった、ガブリエルさんや！

「聞いてください、この天使が酷いんです！」

「──何を言う。貴様の方がよほど酷いぞ！」

　またもついている。今日は運が味方してくれているな。

　この天使を悪者にしたてて、それを口実にガブリエルさんに取り入り……ふふふふっ……。

『貴方たち２人ともに言っているんです。話を聞いていなかったのか。わざとそうしているのか。どちらでしょう？』

　ガブリエルさんは昨日と変わらぬ口調だが、何というか、ひしひしと感じるものがある。

　たぶんだが、ものすごく静かにだが、これは怒っていない？

（おい、天使くん。ガブリエルさんは怒ってる？）

（ま、マズイぞ……。天使長が怒ったらただではすまんぞ）

　姿も見えないのに、声だけなのに、なんかこう空気がビリビリする感じ。雲より上にいるわけだが、雷でも鳴っているような気がする。

　それに天使くんの顔色がヤバい。真っ青だ。

『そうですね。反省文を提出してもらいましょうか。ノート１冊分くらい。内容は心配せずとも大丈夫ですよ。ごめんなさい。と永遠書いてくれればいいですから』

　な、何それ……。超こわいんですけど。

　そんな狂気じみた罰を課せられるの？

「──申し訳ありませんでした！ すぐに配置に戻りますので、ご勘弁ください！」

『わかりました。今日のところは見逃しましょう』

「──はい！ 失礼します！」

　ガブリエルさんの見えない圧に、２人ともガクブルしていたのに天使くんは自分だけが謝り、さっさと配置とやらに戻っていった。

　あの野郎。俺を見捨て自分だけ助かりやがった。反省文から逃れやがった……。

『何故、また来たのですか？』

「昨日は、お土産がなかったから入れてくれなかったのかと思って」

　問答無用で反省文なのかと思ったら、ガブリエルさんは話を聞いてくれるらしい。マジ天使！

　ならば、ここで持ってきたお土産をアピール。

　だが、ただのお菓子ではやはり心許ない。二重底にした方が良かったのかもしれないな。

『そんなことは関係ありません。何度来ようと門は開きません。帰りなさい』

「えー、お菓子買ってきちゃたんで」

『帰りなさい』

　こえー、姿がないのに怖いよーー。冷たいよ。声が凍りそうなくらい冷たい。

　どっから声が出てんのよ。どういう仕組みなのよ。

「はい」

　怖いからそう言うしかないじゃん。

　これ以上は、ガブリエルさんを刺激しない方がいい。今日は。

『次はありませんからね』

　※

　お土産ではダメだった。グサリと釘も刺された。

　しかし、引き下がるわけにはいかんのです。あと、昨日のお土産はお姫様が美味しくいただきました。

『今日も来ましたか。まったく私(わたくし)の話を聞いていないようですね……』

「聞いてるけど来てんだよ。連絡手段が何もないんだ。何より合って話したい。あわよくば連れ出したい」

『聞き分けのないところが、ミカエラとそっくりですね』

「なんでもいいんで入れてくださいよー。日にちがないんすよー。そういうわけなんで、今日は中に入れてくれるまで、ここから動かないって決めてますから！」

　今日は現実では２月２８日。つまり異世界では３月１日なんだ。

　異世界側の日付は誰かのせいで１日ズレてるんだ。誰かのせいで！

　いよいよもって、ひな祭りまで時間がないんだ。

　なので、今日は泊まり込む覚悟だ。寝袋も食料も持ってきた。準備は万端だ。

『その大荷物はそれですか』

「食料もジャンクだけどある。入れてくれないと俺は本気でやるよ？ ここにずっといるよ？」

『はぁ……』

　ガブリエルさんはどう見ているのかは分からないが、俺の様子を見てだろう。ため息をつく。

　だが、これはどっちの反応だ？ 怒ってないっぽいし、熱意に負けたパターンであってほしいな。

『──つまみ出しなさい。抵抗するなら多少は痛めつけても構いません。そして、これは正式に抗議します』

　考えられた中で最悪のパターン！？

　痛めつけてもいいとか、下手に抵抗したら天使ビームもあるかもしれない！

「毎日毎日、性懲りも無く来おって！ しかし、ようやく貴様ともお別れだ！」

　ガブリエルさんの一声で、ゾロゾロと門のところの警備の天使たちが現れた！

　こんなに一気にこられては抵抗のしようもない。

「くそー、諦めんぞ。ここで俺を倒したところで、第２第３の俺が……──あーーーーっ！」

　警備の天使たちに両脇を抱えられ、さらにぐるりと囲まれながら、無理矢理ゴンドラへと押し込まれる。

　そして天使くんがゴンドラを操作し、ゴンドラが下に動き出してから、自分は羽を生やし悠々と窓から外に出ていった。

　んで、動き出したゴンドラは急速に降下を開始するし、なんか操作板がバチバチいってる。

「あ、あの天使。ボタンを壊しやがった！ これでは上へのボタンをもう押せない！」

　操作板には下へのボタンしかなくなってしまった。

　城下へは着いたら自動で戻る仕組みだから問題ないかもだが、天国へはこれなくなってしまった。

　これではミカのところに繋がる唯一の窓口を失ったことになって、ひな祭りは失敗に終わる……。

『困ったやつ。こほん……門の中に入るためのヒントは最初に出しましたよ？ 門から中へは入れないと。頭を使いなさい』

「えっ、ガブリエルさん？ 今のはどういう意味が……──もう少しヒント！ マジで時間がないんだ！」

　何が起きたのかは分からないが、ガブリエルさんの声が聞こえる。教えてくれるなら教えてもらわねば。

『仕方ないですね。貴方がこの世界へと来る方法。これはもう答えですね……』

　やれやれと言わんばかりの声だった。そして、これっきり声は聞こえなくなった。

　そしてゴンドラはかつてないほどの速度を出している！ 変なとこ壊れてない？ ちゃんと止まるよね！？