連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

天使のホワイトデー

ひな祭りの用意 ③

　──こ、ここか？

　それとも、もう少しこっちだろうか？

　分からない。もう一周回って分からない。

　どう違うのかも分からない。

　何が違うのかも分からない。

　だけど、いつまでもこうしていても埒が明かない。

　ならば…………──ここだ！！

「ちがーーーーう！ そうじゃない！ おまえは何年やってんだ！ 毎年毎年、同じことを言われるな！」

「──申し訳ありません。姫殿下！」

　今のはリアルお姫様に言ったわけではなく、我が家のお姫様に言ったものだ。

　この時期だけは我が家にも姫がいるんだ。口うるさいお雛様の姫様がな。

「「一愛(いちか)がこわい」」

　ダブルお姫様の感想は最もだ。しかし、俺にとっては毎年の出来事だから……。

　この妹はお姫様を飾るのに全力なんだ。１ミリも妥協したりしないのだ。この作業は姫が気にいるまで永遠と続くんだ……。

「もうちょっと。もうちょっと……──はいそこ！ そのまま手を離して」

　お雛様を箱から全部出し、飾り台も組み立てた。

　ちなみに組み立てる作業。これは俺が全部行いました。やつらは何も手伝いませんでした！

「ルシア、どうしよう。一愛がこわいわ」

「し、刺激しなければ大丈夫よ。あっ──」

　何故なら、女子たちはお雛様に夢中だったからね。１人として俺を手伝おうとはしなかったよ？

　まぁ、お雛様を出す作業をやってくれただけいいと思ってる。本来なら、あれも手伝わせられてたからさ。

「……話しかけてこないで」

「うん……」

　それで並べる作業へと移行したわけだが。人形だけで１７体もあるんだ。人形だけでね！？

　他にも付属品がもう無数にあるんだ。無数に。こんなのおわんねーよ。ぜんぜんおわんねー。

「ルシアちゃん、次のやつ！ れーとに渡して。早く！」

「──はい！」

　あとな、お姫様たちに会話がある。さっきもお雛様を可愛いと２人で言っていた。

　策士の策により何となく会話している時がある。

　それを俺たちは何も言わず見守っている。というか、そんな場合ではないんだ！ お姫様たちに構ってなどいられない！

「ミカちゃんもボサっとしない。次は二段目だから。そっちのやつ持ってきておいて！」

「──はい！」

　お雛様を飾る作業は、『まだ！』一段目が終わったばかりだからだ。

　どっから見ても真っ直ぐ向いてると思うのだが、妹は１回では納得せず、角度を微妙に変えながら調整しなくてはいけないんだ。

　これが永遠と続く。お姫様たちのところにある人形と付属品がなくなるまでな。

「一愛ちゃんや、少しペースアップしないかい。このままだと、お昼を過ぎても終わらないと思うんだ」

「だったら１回でバシッときめろや！」

　絶対に違うと思うのだが、まるで俺のせいで作業が進まないかのように言われた。

　俺のせいなの？ これって俺が悪いの？ 言われた通りにやっている俺が悪いのかい？

「あんたがしっかりすれば早く進むのよ！ しっかりすれば！」

　妹に乗っかりお姫様もこんなことを言う。

　だが、一愛がムダに細かいだけだと思う。自分でやればいいじゃんって思う。

「もう貸しなさい！ アタシがやるから！」

　天使はそんな無茶なことを言……いや、それはアリかな？

　絵心は皆無だったが掃除は出来る。空気は読めないが行動力はある。そんな天使にやらせてみるのはアリだと思う。

「一番上は終わったからな。お姫様たちにも、もう手が届くだろう。見てるだけだとツマラナイだろうし。キミたちも是非とも並べ方に参加したまえ」

「なっ──、あたしを巻き込まないでよ！」

　もう俺だけガミガミ言われるのも辛くなってきたんだ。くくく、だから道連れじゃーー！ 自分もやってみろや！

「いいでしょう。キミたち２人も参加したまえ。れーとは、お菓子でも持ってきたまえ。飲み物も忘れずにね」

「かしこまりました。では、失礼します」

　やった！ お姫様たちが俺に代わりガミガミ言われてくれるらしい。ようやく俺は解放される。

　せっかくだし、うんと時間をかけてお菓子を持ってこよう。

「レイト、自分だけ逃げるなんて卑怯よ！」

「そうよ、卑怯よ！」

「２人とも。れーとはいいからお雛様持って。並べて、──早く！」

　……最低だと思うって？ そんなことはないヨ。

　※

　馬鹿な、お菓子がない。何もない。

　そんなはずはないのだが、──ない！

　戸棚を開けようとない。ないものは何度見てもない。お菓子の類いが家に何もない。

　これはもしかすると『やられた』のではないだろうか？

　あの妹の事だ。これを知っていた可能性は十分にある！ それを最初から知っていて、俺を利用してお菓子を手に入れようとしたのではないだろうか。

　かなりあると思う。なんて恐ろしい子！

　しまった、『かしこまりました』って言ってしまっている。執事ふうに。うっかり真似して言ってしまってる。

　マズイぞ、『何もなかったよー』って言って手ぶらで戻った場合、妹と姫たちから小言を頂戴するだろう。それだけならいいが、それ以上もあるかも。

「くそー、買いに行かなくてはいけないか？」

　近いのはコンビニか？ あまり近くはないが、比較的コンビニが近いか？

　他に近所でお菓子など売っているところは……。

「あるよね。お隣は和菓子屋さんだった」

　財布だけ持てばいい。移動など１分くらいだ。

　こんな事を説明している間に到着する。

「いらっしゃいませ〜」

　ほらね。もう到着したよ。

　いや、まさかこの展開まで予想して？ なんて、おそろしい子。

「なんだ。れいちゃんか」

　自動ドアから和菓子屋の店内に入るとすぐに声をかけられた。今日はおっちゃんではなく、おばちゃんが店にいる。

　これが珍しいのかは分からないが、おっちゃんはどうしたのだろう？ 死んだんだろうか？

「おばちゃん。ずいぶんな挨拶だね。一応客だよ？」

　まぁ、おっちゃんなど別にどうでもいいか。

　そして、俺だと分かった途端に雑な反応だね。概ね予想通りなやつだけどね。

「そうね。一応、お客様ね。いちおう」

「その部分だけ強調しないでくれますか？ 本当に買いに来たんだから」

　さて、何がいいのか。ここは高いがケーキか？

　全く必要性は感じないが、オヤツが豪華なら姫たちの機嫌は良くなるだろう。

　あわよくば話に花が咲いてくれるかもしれない。

「何にするの？」

　饅頭とかは一愛は喜ぶかもしれないが、お姫様たちはアンコは食べるのだろうか？

　ここは実験がてらアンコのヤツにしようかな。しかしケーキも捨てがたい。

「ちょっと考え中」

「ねぇ、騒がしかったけど今日は何かやってるの？」

　まあ、あれだけギャーギャーやっていれば分かるか。家が真横だし、おばちゃんだってずっと店にいるわけじゃないだろうし。

「一愛(いちか)のお雛様を飾っているんだ。ヒメちゃんが手伝いに来ているんだが、出すお菓子が何もなくてさ。コンビニまでは遠いし。近場で済ませたかったんだ」

「お雛様ってあのスゴいやつね。あれは高いわよね。ところで、最後失礼よね。とっても」

　そうじゃなければわざわざ来ないよ？ とは言えない。きっと酷い目にあう。

　軽くぶっ殺されるかもしれない。何せおばちゃんは、あの凶暴な幼馴染様の母上様なんだから。

「まあまあ、ちゃんと買うから。そうだ。ひな祭りといえば何？」

「菱餅。桜餅。ひなあられじゃない」

　菱餅？ あの三色のやつか。

　ひなあられも同じカラーリングだよね。

　桜餅はピンクの葉っぱが付いてるやつ。

　ひな祭りって言ってるしこれだな。

「桜餅を４つと……ひなあられはないの？」

「うちで作ったやつじゃないけどあるわよ。そっちそっち」

　ひな祭りが近いからか、ひな祭りコーナーが小さいながらあって、そこにひなあられを発見した。菱餅もあるな。

「じゃあ、ひなあられも４つ」

「んっ、人数おかしくない？」

「おかしくない。俺と一愛。ヒメちゃんと……あー、ヒメちゃんの友達のミカちゃんもいるんだ」

「また女の子を増やしているだと……」

　やっぱり悪意のある言い方をするな。が、わざとだから特にコメントしない。

　おばちゃんはだいたいこんなんだし。

「そういうのいいんで会計してください」

「つまんないわね」

「つまんないって何？ どう反応したら面白いの？ 別にお笑いの道を志してはいないから、面白い返しとかしないよ」

　お菓子はこうして入手したのだが、飲み物もなかったことを思い出した。

　コンビニは遠いので飲み物は自販機でいいよね。コップに注げば文句も言われまい。