悪魔ってほんとになんなの？
前回なんなかんやあり、あーだこーだして、その結果として、俺の意見とか関係なく、コンビニという名の玩具屋さんを手伝う事になった。
これが何故かと問われれば、俺がプロデューサーだからだろう。プロデューサーとは、何でも屋的な意味だと思われているからだね。
まあ、しかし、実際にやるとなればやるのが俺だ。
可愛いミルクちゃんに頼まれたら、断るとかはないんで！ 手伝ってと言われたら、手伝ってあげちゃうんで！
で、ここからはコンビニの話になるが、取り扱う玩具は売れるだろう。つまらない世界に玩具が発売されば、子供はもちろん大人も買うだろう。
ミルクちゃんの品物のチョイスもいい。
世界感を損なわない木の玩具。木っていろいろ玩具になんのな。知らなかったわ……。
俺はピタ◯ラスイッチみたいなやつが欲しいな。
積み木で玉が転がるレールを好きに組み立てて、木製の玉を転がすやつだ。いっぱい繋げて超大作を作りたいなー。
……このように品物は問題ない。問題なのはやはり店自体だろう。なんでコンビニ？ 悪魔はコンビニ好きなの？ 悪魔なのに？
ほぼ出来上がってしまっていては、今からデザイン変更は無理だろうし、太陽光発電もおかしいし、電気が必要なのかもよく分からないし。だし。
だって絶対に夜営業する必要ないよねー。２４時間営業の玩具屋さんて！ そんなのいらん！
いや……なにも品物を玩具にこだわる必要はないのか？ 本当のコンビニのように様々なものを売っていいはず。むしろそっちの方がいいんじゃね？
弁当と飲料系はないから省いて、そこに玩具。あとは、漫画とかお菓子とかあったら最高だな。
でも、そうなると飲み物は欲しくなるな。アイスも食べたい。中華まんもおでんもほしい。
……それはもうコンビニじゃね？
結局、コンビニになっていくだと。バカな、悪魔たちはそこまで考えてこのデザインなのか？ だとしたら恐ろしい……。
２４時間営業はないにしても、内容はほぼコンビニが完成する。悪魔ぱないかもしれない。
「はい、確かに承りました。詳しいデザイン等はサイズを測るのを含めて、お城にお伺いしますので」
「うん、頼むわね」
「──はい！」
楽しそうにお喋りしている女子たち。仲間に入れてはもらえず、ひとりぼっちと化していた俺。
暇すぎてコンビニ内を見て回り、どうするのがいいのかを考えていたというわけだ。
「あんた、いつまで黙ってるの？」
そんなひとりぼっちの俺に、お姫様が話しかけてきた。だが、『いつまで黙っているの？』だと！
「お前が、『少し黙ってなさい。今度は壁にツッコませるわよ？』って言ったんだけどね！？」
「あら、本気にしてたの？ 珍しい」
「今日はかなりダメージ受けてるからね！」
「全部。自分のせいじゃない」
そうなんだよ。考えなくても自分のせいなんだよ。
異世界にテンション上がった代償というか、調子に乗った罰というか、今日のダメージは自分のせいなんだよ。
「ところで、プロデューサーさんは人間なんですよね？」
俺とお姫様のやり取りを見ていたミルクちゃんが、すごいこと言ってきた。
「えっ──、何その質問。『お前、それで本当に人間なのかよ？』ってこと。ミルクちゃんはそんなこと言う子だったの？！」
「──ち、違います！ そうじゃなくて、その……」
やっぱり変態と思われている。あるいは強姦魔という可能性も……。
あれが確かに如何わしかったのは事実だが、そこまで？ 人間ですらないと言われるレベルなのか。
「ただの人間よ」
「──本物の！？ あ、握手してください！」
死ぬしかないかと思っていたら、握手を求められた。手を出すと両手で握手される。
なんだろう、人間は珍しいものなのか？ さっきも崇められたし。
俺からしたら、ネコミミのキミの方が珍しいんだけど。
「──いるとは聞いていましたけど、本当にいらっしゃるとは思いませんでした！ こうして実際にお会いできるなんて！」
「人間はＵＭＡと同じ扱いなの？」
「わー、感激です。人間さんに会えるなんて」
ミルクちゃんに握手したままで手を上下にブンブンされる。そんなふうに激しく動く、彼女の尻尾は左右に揺れている。あとメロンも揺れている。
「ミルク、やめなさい。人間でもそれはあまり良くない部類の人間よ。で、そこの変態の人。この店はどうなの？」
「──変態の人！？ 目線がいってしまうのはサガというか、男としては普通のことであってだね。女の子に言っても伝わらないと思うけど」
「言い訳はいいからどうなのか答えなさいよ」
どこを見ていたのかお姫様にバレ、変態の人という不名誉な呼び方をされた！
尻尾も気になるが、メロンも気になるじゃん！
「このままでいいんじゃないか？ 品数だけ増やせば。玩具だけではな」
「玩具だけじゃ足りないですか？」
「せっかくコンビニの建物なんだ。コンビニらしく、いろいろ置くべきだ」
「いろいろですか。それじゃあ、何のお店か分からなくなりませんか？」
「──それがコンビニです！」
※
コンビニのオープンには、まだまだ時間が必要だ。側だけで内装は全然だし。商品も足りなくなった。
そして、何よりマジで恐ろしいのは、悪魔の協力だろう。商品の玩具は悪魔の仕入れらしいよ？
それは、まぁ良しとしよう。この際ね。
ただ、この建物ね。夜な夜な悪魔の業者がやってきて作業してるらしいっす……。
俺は絶対に見にこない。流石に怖すぎるよ。
しかし、ミルクちゃんという異世界の知り合いが増えたのはありがたい。彼女はいろいろと顔がきくようなので、お友達になって正解です。
バレンタインにもご助力いただけることになった。
その代わりに、俺がコンビニの開店に手を貸すことになりました。持ちつ持たれつで、いくことになりました。
お姫様はミルクちゃんに服を頼みにきたらしい。
探していた服屋というのは、元のミルクちゃんの店だったらしい。お姫様は町娘的な服をご所望のようでした。これで城下町のあれこれは終わりだ。
最後に、みんなの疑問に答えようと思う。
どうしてミルクちゃんだけ、『ミルクちゃん』なのかでしょう？
だって〜、可愛いし〜、女の子らしくて〜。
そんな子をミルク。なんて呼び捨てはボクできないよ。お姫様と幼馴染大明神様には、決して言えませんけどね。
