きらきらを落とした夜

冬になると、世界は少し静かになります。

　音が雪に吸いこまれ、息が白くなり、夜の光がいつもより近く感じられる季節です。

　このお話は、そんな冬の夜に落ちているかもしれない

　小さな「きらきら」を探す物語です。

　目に見える光だけではなく、

　だれかを思う気持ちや、ほんの少しの勇気、

　それらもまた、きらきらしているのだとしたら。

　この物語が、あなたの冬のひとときに

　小さな光を灯せますように。

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冬の夜は、世界が少しだけ静かになる。

　雪が音を吸いこみ、空気まで白くなるからだ。

　小さな村のはずれに、古い街灯が一本だけ立っていた。

　夜になると、その街灯はほのかに光り、まるで星が地面に降りてきたみたいに、きらきらと輝いていた。

　村の子どもたちは、その街灯を「ほしのとう」と呼んでいた。

　ある晩、少年のユイは気づいた。

　いつもきらきらしている街灯が、その夜は少しだけ暗かったのだ。

「どうしたの？」

　ユイが声をかけると、街灯は小さく揺れた。

「……きらきらを、落としてしまったんだよ」

　街灯は、ため息みたいな音でそう言った。

「きらきら？」

「冬のあいだ、ぼくは空からきらきらを借りている。

　雪にまぎれて落ちてくる、ひとつぶひとつぶの光さ。

　でも今夜、強い風が吹いて……」

　ユイは空を見上げた。

　星はちゃんと瞬いている。でも、地面には光が足りない。

「じゃあ、探そう」

　ユイはそう言って、マフラーを巻き直した。

　雪の上には、足あとと一緒に、かすかな光の粒が点々と残っていた。

　踏むと消えてしまいそうな、やさしい光。

　ユイはそっと拾い集めた。

　ポケットに入れるたび、胸のあたりが少しあたたかくなった。

　途中で、泣いている女の子に出会った。

　手袋を片方なくしてしまったらしい。

　ユイは、集めたきらきらをひとつ、女の子の手に渡した。

　すると、不思議なことに、雪の中から手袋が見つかった。

「ありがとう！」

　女の子の笑顔が、またひとつ、きらきらになって空へ昇っていった。

　村に戻るころ、ユイのポケットはほとんど空になっていた。

　でも胸のあたたかさは、さっきよりも大きかった。

「ごめん、あんまり持ってこれなかった」

　ユイが言うと、街灯はやさしく光った。

「いいんだよ」

　街灯は言った。

「きらきらは、拾うものじゃない。

　誰かを照らしたとき、生まれるものなんだ」

　その瞬間、街灯は前よりも明るく輝いた。

　白い夜の中で、いちばんあたたかい光だった。

　それから冬のあいだ、街灯は一度も暗くならなかった。

　村の人たちは知らない。

　その光の中に、たくさんの小さな“やさしさ”が混ざっていることを。

　雪は今日も、静かに降り続いている。

　世界は、見えないところで、ちゃんときらきらしている。

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きらきらは、特別なものではありません。

　誰かを助けたとき、声をかけたとき、

　そっと手を差し出したときに、生まれるものです。

　この物語を書きながら、

　「世界は思っているより、ずっと明るいのかもしれない」

　そんなことを考えていました。

　もしこのお話を読み終えたあと、

　夜道の街灯や、窓に映る光が

　少しだけ違って見えたなら。

　それはきっと、

　あなたの中にも、きらきらが灯った証です。

　最後まで読んでくださり、ありがとうございました。