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まずい

　わかっている道のりだ。

　急いで進めばすぐに着くはずなのに、なんで俺はこんなにゆっくりと、迷うように進んでいるんだろう。

「来たか」

　カエルはおれがドアを開ける前に出迎えた。

「エンを、さっき返したぞ」

　そう言ってさっさと中に戻る背中を見て力が抜けた。

「よかった。やっぱり拾ってたか」

　ドアも閉めずに座り込んだ。

　なぜかこいつがエンを絶対拾ってくれているとおれは考えていた。

　よかった。でも　――　、

「なあ、・・・どう、だった？エンは？」

　怖いが聞かずにはいられない。

　カエルはぴたりと止まり、「まずい」と答えた。

「そ、そんなに？」

「まずいな。あれは」

　あのきれいな白い顔のまま横たわり、動かなくなったエンが勝手に思い浮かんだ。

「　・・・おれのせいだ」

　頭ががんがんして抱え込む。

「撃ったのは、ジリだろう？」カエルは同じところに立ったまま声を響かせた。

「・・・おれが、余計なこと言ったから、エンは無理して飛んだ。おれは、ジリがなんでテングのことをあそこまで嫌いなのか、考えたこともなかったから、・・・おれのせいなんだ」

　今更そんなことを言ってもどうにもならなかったけど。

「ほう、今度はおれを責めないか？――　おれも知っていたぞ」

「聞いた。皆知ってるんだ。でも・・・」

　気付くとカエルがふんと鼻を鳴らし、側に立っていた。

「先にその見苦しい肩をどうにかするぞ」

　袖を引っ張られて『指定席』へ。