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見間違い

　『力』はもうどこにも感じられず、おれはジリを見下ろす位置に立っていた。

「何度も家を、・・・この陸を出て行こうって思ってたよ。でも、少しだけ、また、沼に行ったときみたいに、・・・心配するんじゃねえかって・・・」

　沼から戻ったあの時。サーナとワッカが家に引き上げたら、ジリはいきなりおれの頭を抱えて頭突きをした。痛くて泣きそうになったけど、離れる一瞬にみえたジリの顔がそれを引っ込めさせた。

「あれも・・・、見間違いだ、な。あんたは、カエルからおれが、《テング》に助けられたって聞いて、それで、怒ってたんだ。それだけだ」

　見下ろしたジリがにじんで、たまった水はそこへ落ちる。

「・・・フッタ・・」

　そのかすれた声は本当に年寄りだった。

　腕で顔をこすり、窓の下の荷物をつかむ。

「　――　これを取りに来たんだ。サーナに言いには行かない。このままおれは出る」

　袋を担ぐと足が止められた。