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※※※　おれを誰だと

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　そこに立っていたのはフッタよりも大きいが大人ではなく、ヒトでもないものだった。

「なんだ？騒々しいと思ったらお前らか。ほう、しかも子供？ヒトの子だぞ」

　ドアを開けて入った赤い屋根の家の中はとても薄暗くて、壁にはたくさんのものが納まったりはみ出したりしている。

　その前に置かれた大きな机から立ち上がり近くに来た『カエル』に髪はなく、肌はつるんとして黄色だった。平たい顔にずんぐりした体。手足は妙に細長い。白い服の上に窮屈そうな黒い布の袖のない服を重ねて着、これまた窮屈そうなものを穿いていた。足先には軟らかそうな革。

　話には聞いていたけど初めて見た。

「・・・しゃべってる」

　口をあけて見上げたフッタはやっとそう言った。

「当たり前だ。おれを誰だと思ってる？」

　金色の目の中、黒目がじろりと動く。

「カエルだろ？頭がいいんだってワッカが言ってた。だからヨクニみたいな、」

「ヨクニ？ああ、ヒトの長か。おれはあんな年寄りでは・・まあいい」

　大きく一直線に近い口がひらき、喉の奥からからまるような笑いがもれる。

「ヒトの子が着られるようなものはないか？少し、沼の水がかかってしまった」

　サザナはさっきから子供が濡れていることが気になっている。

「ほう、《沼》か？　あそこにいたのか？」

　カエルは奥にある部屋へ消える。フッタはその後を追ってみたいのを我慢した。