47/217

あんたとちがって

　だけどいつもと違いジリは何も言い返さない。

　酒を飲んだみたいに血走った目。

　これ以上言い返したくなかった。

　そのぼさぼさの髪と髭はもとより、いつの間にか眉にまで白いものが混じり、日に焼けた顔はシミで覆われ、眉間のほかのシワがまた増えている。

「　まさか、テングとゆくつもりか？」

　まただ。『テングの所には行くな』。ジリはいつもこうだ。うるさい。

「べつに、いいだろ」

　一緒に行く気はないがジリにはそう言いたくなかった。

　あいつらと一緒だと勘違いしてくれれば、ひょっとしてこのまま「出て行け！」と追い出されるかもしれない。

「よかあない！」

　うん、いい反応だ。つぎのおれのことばできっと、追い出されるはずだ。

「うるせえな。あいつらはいいやつだよ！あんたと違っておれの話も聞いてくれるしな！」

　ところが、ジリの口は急にだらりと開いて、声もださない。

　いままで見たこともない顔になると、また視線を逸らした。