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※※※　不思議な実

　わかるか？と聞かれた子供は口をあけて首を振った。

「もうカニの巣には行くなということだ」

「カニ？あそこは、海じゃあないの？」

　子供が泣きそうな顔でエンに聞いた。

「海は、もっと南の方向だったな。なんだ？海に行こうと思ったのか？」

　こどもは答える代わりに顔をゆがめた。

「わ、待て。さっきみたいな声をだすつもりならやめるんだ。海ならわたしが連れてゆこう。翼がちゃんと乾いたらな。でも、何をするつもりなんだ？あんな所で？」

　子供は半端に泣いた顔で震える声を出した。

「願いが叶う不思議な《実》があるって。　・・・海の真ん中にある木の《実》を食べると。ちゃんと『力』がつくかもしれないって」

「海の真ん中？」

　子供が力強くうなずいた。

「真ん中とは、どこだ？」

「あんたたち飛べるなら知ってるんじゃないのか？連れてってくれよ」

「あんたたちではない。わたしはエン。こっちはサザナだ。お前は？」

　子供はまた不安げな顔になり、少し間があいてから小さな声で答えた。

　　「・・・フッタ」

　エンがたまらないように笑顔をこぼし、サザナを見やった。

「よい名だ。さあフッタ、とりあえずカエルに会うとしよう」

　さっきからフッタがずっと気にしていた家のドアに手をかけた。

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