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別れのあいさつを

　皆が集まるところへゆくとサーナが走ってきた。

「絶対にうちに来るんだよ」

　これからおれが四年戻ったときの事を言ってるんだ。うれしくて、『行かなかっただろ？』とは言わない。

「ヤシナのこと、頼むよ」

　あったかいその手を掴んだら、何かを言いかけたのにおれの顔を見てやめた。

　ヤシナはなんともいえない顔をしてワッカと並んでる。

　ぎゅっと手を掴んだサーナはずかずかとそこに連れて行くと、まとめて三人抱え「あたしの自慢の息子たちだよ」すごい勢いで泣き出した。

　ワッカもおれにしがみついてきて、そんなおれたちをヤシナが半分泣いたような顔で見ている。

「しっかりしてくれよ。あんたおれの代わりにこれからサーナとワッカを見なくちゃならないんだぜ」

　両側に二人を抱えたおれを、奴がまぶしそうに見て鼻をすすってから「そうだな」と答える。少し笑うと、「おれ、自分のこと少し見直したよ」　意外なことを言っておれの頭をなでた。

「フッタ」

　長老が進み出る。

「体に、気をつけるんだぞお」

　節くれだった手。ヨクニは信じていたことを通そうと、おれやジリやヒトの為に、やろうとしただけだ。

「ありがとう」

　握り返したら、目と鼻から水をあふれさせて下がっていった。正直な年寄りなんだ。

　そのヨクニの嗚咽の間からゆらりと出たのは

「ジリ・・」

　そのぼさぼさの髪と髭。

　目はずっと充血したままで、

「フッタ」

　出たのはひどく掠れた声だった。