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裁きとして

「そうしたいのだが、どうだ？ヒトの長よ？」

　眠たそうにテングの王が聞く。

　長老は座った姿勢を正す。

「そりゃあ・・・テングがヒトを許されるのでしたら」

「よし、では決まり、だ。古い『決まり』はもうおしまいだ。これからまた違う『道』をさがさねばなあ。カエル、お前そういうの得意だろう？」

　王がぐっと伸びをするようにゆっくりと立ち上がって笑った。

　両目を半分膜で覆ったカエルは「得意とはゆきませんが」王を振り返ってから、「やってみましょう」片手を上げるとさけんだ。

「裁きをくだす！『決まり』を破りしヒトどもは新たな陸で道をさがし、ジリの『罪』として取り上げられしフッタは　――　」

　いきなりそこでやめ、奴がゆっくりとこちらに来た。

「　――　覚悟は、出来ているか？フッタ？」

　いつものようにおれに『確認』した。

「ああ。いいよ」

　カエルは王を振り向いた。嫌そうな顔で腕を組んだ王が、ため息と共に告げた。

「　――　フッタは、・・・違うトコロにゆく」

　やっぱり。

　ヒトのかたまりから、なんともいえない声と息がもれた。