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※※※　赤ん坊の名はヤシナ

　布からそうっと持ち上げた生き物は、いやに赤みがかって頼りなく、わたしたちの卵から出てくる子よりも小さい。

　ジリが抱え直すときにぐにゃりとするのを見て、あの感覚を思い出す。

「　き、キリ、や、ヤシナだ。おれたちが待っていた、これが、ヤシナだ」

　『ヤシナ』と名付けた赤ん坊をキリに見せるように抱えて、ジリが半分泣くように笑っていた。

　キリの息は整うことがなく、ジリと赤ん坊にどうにか微笑んでから、さらに引きつるような息になった。どんどん苦しそうに。

「ジリ、カエルを呼ぼう」

　堪えられずに言うが、カエルは《キリの最期》を、みとっていないはずだ。

　それでもわたしは行くつもりだった。

　おかしいほどに震えるキリの手が、赤い袋を持っている。

　もう、これ以上、見ていられない。

「カエルを呼んでくる」

　わたしの声にまた赤ん坊は泣き出し、慌ててそこを出ようとしたら

「待ってくれ」

　ジリの声に止められた。