カエル シルス フッタ ノ ハナシ

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※※※ 連れ去るテング

　目の前の男はこれから先、あの状況に耐えてゆかねばならない。

「本当にあの通りにやるつもりか？」

　ジリが不安そうにきく。

「そうだ。《テング》が連れ去ったのだと産婆に言わせなければならない」

　ドアを開くとすぐに悲鳴が上がり、かまわずに入ってゆくと、まだ何も言わないうちに産婆は下の出入り口から飛び出した。

「キリ？」

　床に横たわり苦しそうな息継ぎをしているのは、それは、あまりにも懐かしい顔で、こちらにどうにか微笑もうとしていて、わたしは身体の中の何かがつかまれ、一瞬止まる。

「さ・・」

　キリはわたしの名も呼べなかったが、包まれて隣に置かれた赤ん坊を指しているのがわかる。

　そういえば、さっきの泣き声はどこにいったのだ？そっと近付いて覗いた赤い布から見えるのは、驚くほど小さな生き物だ。

「キリ」ジリがキリの頭のよこに膝をつき、その手を取った。

　どうにか微笑もうとするキリの唇が白く、ひび割れ、絶え間なくくるしげな息を出す。そこに口づけしたジリは、赤い布を抱える。

「おお、キリ、これがおれたちの子か」