カエル シルス フッタ ノ ハナシ

新しい道

ジリもフッタも

「すまない」

　ジリは改めて頭を下げた。

　助けるようにヤシナが続ける。

「ジリはなにもかも黙って、ヒトとテングの仲を直そうとしただけさ。　それに、言えるような状況じゃあなかっただろ？ジリが子供の頃にはもう《テング》に助けられたって、言える状況じゃあなかったんだから」

「なんだって？」

　ジリが、おれと同じようにテングにたすけられてた？

「ジリ、お前・・・」

　長老がぽかんとした顔になり、ふるえる指をむける。

「あ、あの、カニをやっつけると、いなくなった時か？大騒ぎで夕方カエルの家から帰ってきて・・・」

　カニを？驚いてジリを見上げたら、ジリは赤い顔をようやく上向けて、もぞりと言った。

「　そうだ。あの年おれの家がカニに潰されて親父が死んだ。おれは一人でカニを退治するつもりだったんだ。沼で、フッタのように落ちそうになったところを、そこの、サザナとエンに助けられた」

　　「「なんだって！？」」おれと長老の叫びが重なる。

　　　　　　※　　　　　　※

　「へーき、へーき。」

　子供が袋を担いで歩いていた。その先にあるのは深い森。でも目指しているのはそのさらに先にある蒼い水。

　「見晴台から見えるんだ。そのうちつくんだ。へーき」

　おまじないを教えてもらった。手をぎゅっと閉じて振り回せば『怖い』ものは寄ってこないって。

　　だからその小さな拳をずっと振り回している。

　　　　　※　　　　　　※