カエル シルス フッタ ノ ハナシ

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※※※ おまえは言わない

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「『気になる』こと？」

　ききかえすと赤ん坊の泣き声に少し耳を傾けたジリは髭をかく。

「なあ、お前たちが何年か後のおれに、この子を返すっていうのが、おれは心配なんだが・・・。キリは、・・・お前らが見た先には、もういないのだろう？　おれ一人で、子どもをちゃんと育てられるか・・・」

「安心しろ。お前はちゃんと育てる」

　わたしはすぐに答えた。

「それに、一緒に暮らしたら、おれが親父だと言ってしまうかもしれない」

「お前は言わない。　逆に何も言わないから、かなり苦しい状況になる。それでもお前は言わない」

　わたしの言葉に、「そうか。言わないか」つぶやくとまた海を見て

「そのほうが、よいな」

　何かを確かめるように、うなずいた。

「　ところで、エンはいったいどうした？」

　まだ響いている赤ん坊の泣き声は、今まで聞いたこともないもので、わたしはそちらに気を取られる。　だからすんなりと言えた。

「　――　エンは、むこうでわたしを待っている」

「そうか、お前らは何年先までもずっと一緒なんだな」

　その暖かい笑顔がわたしには痛い。もちろん自分がエンを撃ってしまうことなんてジリは知らない。

　赤ん坊の泣き声がさらに響いてきた。

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