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おれの荷物

　静まり返った群集に見つめられヤシナが厳しい声を出す。

「おれが予定してる時間から少しでもずれれば、それでおしまいだ。協力してくれ。いいか、みんなの《狩りの道具》はおれの前に。矢と槍だけでいい。刃の向きをそろえて置いてくれ」

　その命令に従い男達が次々とかがんで、ヤシナにそれを供えてゆく。

　見る間に棒の山ができた。ジリがさらにそれを整える。

「みんな置いたか？よし、そうしたらなるべく三、四人で集まって、手をつないでくれ」

　真剣なヤシナの言葉に皆が笑う。

「なんだよ、踊ろうっていうのか？」

　よし、今だ。

「踊る前におれの荷物を見てくれよ」

　おれは袋をしっかり抱えて棒の山の前に出た。

　落ち着けと自分に言い聞かせ、ヤシナを見上げて袋をぎゅっと抱く。

　ヤシナが口端をあげた。

　ばれたか？

「よし、――　来たな」

　まるで待っていたかのようにヤシナが小さくつぶやいた。