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仲間がいない

　さっきのエンのように高くあがって回り、さっきまで実を収穫していたその巨木を見下ろした。

「いいか、フッタ、これをよく、見ておいたほうがいい」

　珍しくサザナがそんなことを言う。

「なんでだよ？」

「この木は一本しかないのに、こんなに逞しく生きている」

「一本しか・・・って、これだけ？」

　翼を持つテングでも、他の《陸》まで行けるのはサザナだけだろう。そいつが言うんだから本当か。

　言われてみれば確かに、ほかの緑の中から突き出たその巨木は、葉を落としたその様子も大きさも、周りの木々から浮いている。しかも、毎年こんなに実をつけるのに、この一本しか生えていないのか。

「　――　こいつも、仲間がいないんだな・・・」

　思ったままつぶやくとまた体が上をむき、ぐううっとさらに上へむかう。

　はるか向こうの空の付け根には白い雲が湧いてのぼり、《外の海》の上を渡ってゆく。

「見ろ。この陸はあそこまでだ」

　サザナがおれを抱えた腕で、広がる森を指す。

　所々で隙間を流れる川が光っていて、昔ジリに連れて行かれた死にかけた狩を思い出す。