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矢は折られた

「ヒトよ！罰を受ける準備ができたら我らの巣へやってこい！」

　見上げた瞬間目が合ったその顔は、おれが知っているいつものサザナだった。

　いつの間にか空はうっすらと紫色になり、何かが抜けたようなみんなの顔が見えた。

　ぎらぎらしていた目は、焚かれた火のせいだったのか？

　皆がテングの白い群が見えなくなるのをみおくってる間、落ちた矢を拾った。

　硬くて真っ直ぐだったその木がしっかりと　――　

「折られて、いるな」

　カエルが眼鏡を押し上げた。

　補強のためニカワで張られた木からは繊維が飛び出して、掴んで真っ二つにしたかのようだ。

「これって、誰かの『力』か？」

　なんとなく見回すと誰もが口をあけてその矢に見入る。

「そんな折る『力』がある奴などおらん。ジリでも止めるのが精一杯だろう」

　呆れたように長老が言い、まだ座ったままのジリをみんながみる。

　すると、首がまえにたれたままのジリの背がぴくりと動き、何かにつまみ上げられたようにいきなり立ち上がった。