カエル シルス フッタ ノ ハナシ

王の命

因と果の罪と罰

　サザナはおれを見たが、その顔はいつもと違う。

「そうか。ならばフッタ、われらと共に参れ。直に王に裁かれるのはこのヒトのみとしよう」

「待たんか、テング！おまえらはまた、このジリから子供を奪うというのか！？」

　長老はおれの腕をつかんで怒鳴った。

　側にいるジリは自分の足元を見つめている。

　サザナが一瞬微笑むように口をひらいた。

「・・・そうか。まだ、矢を放ったその罪に値する《罰》を言い渡していなかったな。　よいかヒトよ、フッタが負うのは《因》の罪であり《果》の罪が消えるわけもない。わたしは《果》の罪に値する罰を王に言い付かってきた」

　腕を組み腰の翼を開くとジリを斜めに見た。

　　「貴様の、十八年前に生まれた子供をもらおう」

「な・・・何？ジリの子供を・・え？」

　サザナはいま、なんていった？

「・・・ばかな・・・」

　長老がよろけて後ろに腰を着いた。支えたヒトたちがざわつく。

　無意識にカエルに答えを探した。

　サザナの横に立つカエルは、じろりと目玉だけを動かした。

「教えただろ？　エンとサザナは『好きなときに好きなところに出られる』と。――　ヒトがテングを《恐れた》理由のひとつだ。　こいつらは、好きな『時間』を『選んで』そこに行ける」

　おれは必死で考えた。

「じゃあ、・・・ジリの生まれたばかりの子供は・・・」

　「この罰で連れてゆかれる。　サザナが十八年前にゆき、　これからな　」