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一緒に巣へ

　「愚かだ」

　まだおれより上にいるカエルがつぶやく。

「そんなこと言ってる場合じゃ　」突然カエルが下がった。

　すぐにおれも落ち、見晴台から落ちたときの感覚と重なり、ぞっとした。

　「やめろお！」

　がくんとからだがとまり声の主が家から出てきた。

「おお、だがジリよ、皆の気が治まらぬのだ。フッタもこれぐらいで目が覚めればいいだろう？」

　長老の声を聞きながらおれはケツから草地に降ろされた。カエルは少し向こうに立った姿勢で降り立ち眼鏡を直す。

「これで、決まりだ。ヒトはやはり愚かだな。なあ、フッタよ」

　何事もなかったように『決まり』を抱え直し低い声で聞くが、おれはエンの血が染み付いた布を握り締めていて、答えられなかった。

　草を踏む音が前で止まる。

「・・・すまなかった。フッタ、傷はどうだ？」

　ジリがかがんでおれをのぞきこむが、顔はみられない。

「そ、そんなの、エンにくらべりゃ」

「そうか。お前が証人だ。フッタ。おれと一緒に巣に行くぞ」

「え？」

　おどろいて見上げればジリのその髪も髭も、いつもよりひどい乱れようだった。