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手当て

「来るまでにずいぶん時間がかかったな。話はジリに聞いたのか？」

　机の上のランプをいじる。ぼうっと明るさが増した。

「・・・長老だよ。サーナのところに行く途中だったヨクニが、全部教えてくれた。なあ、ジリの子供のこと、本当なのか？」

　肩に目を寄せたカエルはこっちを見ようともしない。

「なあ、本当に、連れ去ったのは、テングなのかよ？ジリの子供って今どこにいるんだ？エンとサザナがテングの王になるって本当なのかよ？おい、」

「少し黙ってろ。しゃべると体が動く」

　カエルの手にぎらりと光るものを認めておれは口を閉じた。

「最初痛むがエンに比べればたいしたことはない」

　ぐっと痛みが走るが今の言葉で何も出せなくなっていた。

「ヨクニの話を聞いて、どう思った？」

「・・・わかんねぇよ。何がどこまで本当の事なのかもわかんねぇし」

「では、お前が今まで生きてきた中での真実だけを見てみろ」

　しばらく続きそうな痛みを忘れるのに、いい問題だった。

「・・・ジリは、言葉が足りねえよ。おれは・・おれ、馬鹿だから言ってもらわないとわからねえし」

「そうだろうな」そっけなく手際よくすすめる。

「ワッカも、おれに嫌われてるって勝手に思ってる」

「お前の態度がそうさせる」小さく首を振った。

　　『嫌われてんの知ってるからさ！』

　　　　違うんだ。