兆候
「いやいや、ちょっと待て！」
思わず僕は叫び出していた。
視線が僕に集まるが、今はそんな事を気にしてられない。
「男子もってそんなのムリだろ！」
「え、なになに？ 怖いの？」
張替がにやりと笑って僕を挑発してくるが、僕は意に返さず反論する。
「いや、皆やりたくないって絶対！」
自分でそう言ってからはっと気づいた。
そうか、そうだ。男子の皆だって女装したいわけがない！
男子の皆が反対してくれたら！
張替の意見に反対してくれるだろうと、期待の眼差しで周りを見渡す。
「いや、いいんじゃないかこれ！」
「へー、おもしろそうじゃん！」
「確かに男子もメイドの格好してるのはインパクトあるかも」
嘘だろ……！？
クラスの皆は何故か張替の案に乗り気なようだ。
張替がこっちを向いてバカにしたように笑う。
む、ムカつく……！
怒りに拳を震わせていると、クラスの隅に固まった陽キャの集団が僕へと叫んだ。
「おい、ごちゃごちゃ言ってんなよ！」
「そーだそーだ。もう決まったんだよ！」
な、なんだこいつら急に。
いきなり横から言葉を入れてきた陽キャたちに少し驚く。
「いや、でも……」
女装する事に抵抗がある僕が往生際悪く渋っていると、またもや横から陽キャが叫ぶ。
「それなら自分で意見出せよ！」
「ぐっ……！」
最もな正論。
陽キャの言葉で明らかに言葉を詰まらせた僕を見て、陽キャたちが笑った。
なんかムカつくが、言ってる事は正しい。
考えろ、考えるんだ！
何かないか、女装を回避する方法……！
このままじゃ確実に女装コースだ！
そして思いついたアイデアは。
「スマホの写真展覧会！」
クラスの出し物はメイド喫茶に決まった。
★★★
LHRが終わると、僕は張替を空き教室まで呼び出して問い詰めていた。
「どういうつもりなんだよ！」
「だいじょぶだいじょぶ。メイク変えるから！」
「そういう問題じゃなくて！ 何で急に女装なんだよ！」
「だって、ハルの可愛さを皆に知って欲しかったから……」
張替がしゅん、として呟く。
それを見て、一瞬「まあいいか」と思ってしまったが、慌てて頭を振る。
いや、騙されない。騙されないぞ僕は。
「そんなことしても無駄だからな」
「ちっ」
僕に泣き落としが通用しないと知った途端、張替は態度を豹変させた。
ていうか今、舌打ちしなかった？
「ていうか、魚形だってあっちの僕を知ってるんだぞ。それはどうするんだよ」
「う……」
そう、僕の女装姿は魚形には『奏雨遥子』として通っているのだ。
僕がメイド喫茶をやってるなんて知ったら、絶対に見にくるだろう。
「お願い！ ちゃんと別人に見えるようにするから！」
すると張替は、今までとは打って変わってしっかりとしたお願いをしてくる。
その姿を見て、僕は方の力を抜きため息をついた。
「分かった。その代わりちゃんと変装頼むぞ」
まあメイド喫茶をやることはもう決定事項だしな。
それに、僕をあそこまで変身させた張替の技術だ。
きっと何とかなるだろう。
「ありがと！ 絶対後悔させないから！」
「頼むぞほんと……」
張替がとびきりの笑顔でお礼を言ってくるが、正直その笑顔を見て大丈夫だった試しがないんだよな……。
クラスへ戻ると、早速文化祭に向けての準備を始めていた。
必要な資材の調達に各々が奔走している。
その中で一瞬とは言え、抜けてしまったのでその分働こうと、仕事を実行委員に聞きに行く。
「何か仕事ある？」
「ん？ ああ、じゃあ余ってるダンボール貰ってきてくれる？」
実行委員から仕事を貰うと、すぐさま達成すべく廊下へと出た。
「おい」
突然、声がかけられる。
振り返ると、そこには男子の陽キャ三人組が立っていた。
真ん中に立つ人物は僕を睨み、左右に立つ二人は明らかに僕を見て嘲笑している。
横の二人は分からないが、真ん中の金髪の彼の名前は憶えている。
確か──津瀬草太だ。
津瀬は僕の方へと向かって歩いてきて、ぽん、と肩に手を置く。
「あんま調子のんな」
すれ違いざま、津瀬が僕だけに聞こえる声でそう呟くき、三人は歩いていった。
その背中を僕は無言で見送って、ため息をつく。
「厄介なのに絡まれたな……」
メイド喫茶の他にもう一つ増えた悩みを抱えて、僕はダンボールを取りに向かった。
