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それは、まれなるそんざいの

「ひとつ、誤解を解いておくよ」

「はい？」

「オレの友人にも、君に良く似た奴がいてね。まぁ、君ほど美少女ではないけど、女と勘違いされるのが大嫌いなんだ。だから、オレは君に対する春真の態度に違和感を持った」

それは、言外に春真を騙していたのだろう、と告げていたが、雪之丞は小さく肩を竦める。

「個として、墨吉雪之丞であることを認めてくれていると解れば、性別の観念はどうでも良いことだと思いますよ」

男らしく在りたい、と思った時期は合ったが、今の雪之丞は、美少女だ、と言われた所でムキになって否定するようなつもりはない。

勿論、女だと思って欲しいわけではないが、これが自分なのだと受け入れてはいる。

男らしさも女らしさも、ある意味では多分不要なものだ。

少なくとも、美少女だと思われることは、墨吉雪之丞を否定しないのだから。

その答えに、紫村は微かに目を細めたようだった。

「君みたいに考えられるのは、ごく少数だと思うね。うん、でも、そう言う考え方だから、春真は君の人間性に惹かれたのかな」

「紅野君が？」

思いがけない言葉に雪之丞が目を丸くすると、紫村はカップを持ち上げてくすりと笑う。

「あれ、自覚なかった？」

「ありません。影響、与えてたんですか…」

雪之丞が口を噤んだのを見て、ティカップの中身を飲み干した紫村が視線を上げた。

「雪之丞君、最後にひとつ聞かせてくれる？君は、知りたいことが分かったらどうするの？」

質問の意図が解らずに眉を顰めた雪之丞に、紫村はかつんと机を叩く。

「二択だよ。春真についた嘘を開示するつもりなのか、それとも、開示しないまま姿を消すつもりなのか」