第9話：防犯レベルが「国家機密」に到達してしまいました
アポロン王子を地平線の彼方へ「駆除」してから数日。
カイン閣下の屋敷は、かつてない静寂に包まれていた。
（ふう……。これでようやく、腰を据えて「長期監禁（防衛）計画」に専念できるわ）
私は軍の紋章をこれ見よがしに輝かせながら、屋敷の廊下をパトロールしていた。
すれ違う騎士たちが、一斉に足を止めて敬礼する。
「エルナ様！ 本日も鉄壁の御姿、感服いたしました！」
「ご苦労様です。皆さんも、ジャーキーを食べて警戒を怠らないように」
私が頷くと、騎士たちは「ああ、なんと慈悲深い軍の女神……」と感涙に咽んでいる。
……おかしい。私の前世の記憶では、警備員がここまで崇められることはなかったはずなのに。
そんな中、カイン閣下が血相を変えて私の元へやってきた。
「エルナ！ 大変だ。……陛下（国王）から、君を王宮へ呼び出すよう命令が届いた」
（――キタ！ ついに本丸が動いたわね！）
私はゴクリと唾を呑んだ。
王子を投げ飛ばした罪で、今度こそ公的な「処刑（極秘処分）」を下すつもりね。
「閣下、大丈夫です。私にはこの紋章と、隠し持った煙幕弾があります。……刺し違えてでも、閣下の屋敷
の秘密（防犯ルート）は守り抜きますわ！」
「……エルナ……。君は、王宮という『敵陣』に乗り込んでまで、屋敷（俺との愛の巣）を守ろうというのか。……なんという健気な……」
閣下は感極まって私を抱きしめた。
鎧越しに伝わる閣下の心音。……これ、完全に「決死の覚悟」の鼓動だわ。
「案ずるな、エルナ。陛下には俺から『エルナは俺の魂だ。奪うならこの国ごと滅ぼしてやる』と伝えてある」
（……えっ？ 『エルナは俺の盾だ。奪うなら国の軍事バランスが崩れるぞ』って意味かしら？ さすが閣下、交渉が過激だわ！）
「心強いですわ！ では、王宮へ『宣戦布告（ご挨拶）』に参りましょう！」
こうして、私たちは完全に勘違いしたまま、国王が待つ謁見の間へと乗り込むことになった。
私はドレスの下に、さらに改良した『小型地雷（※大きな音がするだけの魔法具）』を仕込み、閣下は「もしもの時はエルナを抱えて隣国へ亡命する」ための軍資金（宝石）をポケットに詰め込んで。
王宮の門をくぐった瞬間、私は周囲の視線に気づいた。
近衛騎士たちが、私とカイン閣下を見て、恐怖ではなく……「憧れ」と「羨望」の眼差しを送っているのだ。
（ふふ……。私のジャーキーが、そんなに欲しそうね。でも、これは交渉したカイン閣下の専属契約なんだから！）
謁見の間の大きな扉が開く。
そこには、眉間に深い皺を刻んだ国王が、重々しい空気で玉座に座っていた。
「……カイン・ザイード。そしてエルナ・フォン・バウムガルト。……貴様らのしでかしたことは、もはや看過できぬ」
（――ついに死刑宣告！？）
私は即座に、スカートの中のスイッチに手をかけた。
しかし、国王の口から出た言葉は、私の予想を遥か斜め上へと突き抜けていった。
「……アポロンが済まなかった。あのような無能な息子に、これほどまでの『軍事的至宝』を手放させるとは……王家の末代までの恥だ。……頼む、エルナ。どうかカインと共に、この国の『国防の要（王太子妃）』になってはくれまいか？」
「…………はい？」
私と閣下の声が重なった。
ただし、私は「国防（警備隊長）」への任命だと思い、閣下は「正式な結婚（王位継承）」への打診だと思ったのである。
